В края на 20 век европейското изкуство доминира на пазара - и стените на галерии от световна класа. Въпреки че железопътният магнат Чарлз Ланг Фрийр оцени работата на тези Стари майстори, той искаше да определи ново естетическо: висококачествено изкуство, което беше също толкова красиво и технически майсторско, но далеч по-неясно. Свободната галерия на Смитсониан, еклектична крос-културна колекция, разположена в дворец във възрожденски стил, е резултат от тази мисия.
Повече от 100 години след като Фрийр натрупа огромната си колекция от азиатско и американско изкуство, съименната му галерия за изкуства в National Mall във Вашингтон, DC запазва еклектичния си характер. Смес от класическа и близкоизточна архитектура определя сградата като аномалия сред околните бруталистки структури. Галерии в музея разкриват подобна отличителна философия.
Галерията на изкуствата Фрийр претърпя значителна промяна през годините, най-вече присъединяването през 1987 г. на Галерията на Артур М. Саклер и основен ремонт, който приключи тази есен, но уникалната му природа остава непокътната.
Това лято репортерите на Smithsonian.com направиха ексклузивна задкулисна обиколка на галерия „Фрийр“, която е затворена за реновиране от януари 2016 г. Ричард Скинър, ръководителят на музеен проект на Freer, сподели и прозрения за обновяването на галерията. като неговата уникална архитектурна история. Андрю Уорнър, фотограф на Smithsonian.com, засне ексклузивни фотографии на сградата в подготвителното й състояние.
Когато Freer отвори врати на 14 октомври (IlluminAsia, безплатен фестивал на азиатското изкуство, храна и култура през уикенда ще отбележи повторното отваряне с сергии за храна, изпълнения на живо и нощен пазар), той ще включва подобрения, които самият основател би оцениха: стените, пода и галерията на галерията са възстановени до първоначалния си вид, техническите актуализации са тънко замаскирани, а статусът на музея като спокойно убежище от суматохата на DC остава очевиден.
Чарлз Ланг Фрийър беше един от архетипните самозвани мъже на Gilded Age. Роден в Кингстън, Ню Йорк, през 1854 г., той започва кариерата си като чиновник, преди да премине към железопътния счетоводител и в крайна сметка мениджър. След преместването си в Детройт през 1880 г. Фрийр и неговият бизнес партньор Франк Хекер създават успешна компания за производство на железопътни вагони. Въоръжен с новооткрито богатство, Фриер насочи вниманието си към различна страст: колекция от изкуства.
Лий Глейзър, уредникът на американското изкуство на Freer, обяснява, че колекционирането е било популярно забавление на хората с добри умения. Колекцията на Freer започва като показ на статут, но тя се трансформира в ревностно очарование.
По време на среща в Ню Йорк с архитекта на галерията Чарлз Плат, Фрийр скицира този груб план на плана си от предвидения музей на канцеларските материали на хотел Плаза. (По-свободна галерия на изкуствата) През 1887 г. един от познатите на Фрийър го запознава с работата на Джеймс Макнейл Уислър. Художникът беше водещ привърженик на Естетичното движение и подкрепяше красотата като най-важното качество на изкуството. Фрийр, пленен от картините и художествената философия на Уислър, се превърна в един от най-големите му покровители. Той също така започва да купува произведенията на американските съвременници на Уислър, като по този начин дефинира ключов елемент от колекцията му: изкуство заради изкуството или по-точно американското естетическо изкуство.
„Той имаше независима ивица, чувствителност към естетите, която наистина го принуди да погледне към неясното и изключителното“, казва Дейвид Хоге, ръководител на архивите на галерия „Фрийр“. „Той винаги е бил., , опитвайки се да остане една крачка пред тълпата. "
Фрийр прегърна американското изкуство, когато други събираха Old Masters и през 1890-те направи още едно уникално откритие. Според Glazer, Фрейър осъзнал, че работата на Whistler споделя точки за контакт с японски щампи от дърворезба. Художникът обясни, че тези отпечатъци са част от по-стара, разредена традиция и накара Фрийр да обещае да намери повече от редките съкровища на континента - самият Уистлър умира през 1903 г., без изобщо да стъпи в Азия.
Чарлз Ланг Фрийър (втори отляво) и колеги от фотографско студио в Кайро Египет, 1909 г. (Галерия на изкуствата Фрийр) Подтикнат от любовта на Уислър към азиатското изкуство, Фрийр прави първото си пътуване до континента през 1894 г. Той ще направи многократни пътувания на връщане през следващите десетилетия, нетърпелив да разшири колекцията си от китайски и японски картини, керамика и други артефакти.
До 1904 г. Фриер притежава една от най-известните колекции на изкуството в страната и той решава да я сподели с обществеността. За съжаление, отговорът на Смитсониан на предложеното му дарение в най-добрия случай беше кратък. Памела Хенсън, директор на институционалната история в архива на институцията Smithsonian, казва, че научно-фокусираната група е била предпазлива да отделя ресурси за музей на изкуствата. След две години преговори, плюс едно натискане от президента Теодор Рузвелт, Смитсониан най-накрая прие предложението на Фрийр.
Преди строителството Фриер пътува до Европа в търсене на архитектурно вдъхновение. Глейзър казва, че той до голяма степен не е бил впечатлен, но се е установил на италиански ренесансов дизайн, базиран на палацо във Верона. Той също изучава техниките за показване на други галерии и според Хоге попълва тетрадка с дизайнерски предложения. По време на среща в Ню Йорк с архитекта на галерията Чарлз Плат, Фрийър дори скицира груб план на предвидения от него музей на канцеларските материали на хотел Плаза.
Връзката между Фрийр и Смитсониан остана променлива. Фрийър имаше визия за колекцията си и постави ограничения върху нейното кураторство. Смитсонианът бавно напредваше с проекта, въпреки че получи щедрото финансиране на Фрийр. Строителството спря до 1916 г., а закъсненията във войната избутаха отвора до 1923 г. Дотогава титулярният донор беше мъртъв четири години.
Все пак влиянието на Фрийър е видимо от момента, в който посетителите влязат в галерията. Зад екстериора в стила на Ренесанса стои кихотично интимна, но великолепна среда. Както обяснява Скинър, сградата е „уникален синтез на класическа западна и източна чувствителност“.
Вътрешен двор (някога населен с живи пауни, почит на известната паунова стая на Whistler) стои в средата на пространството, обграден от изложбени галерии и сводести коридори. Естествената светлина навлиза в галериите чрез масивни прозорци, а тъмните подове подчертават артефактите на дисплея. Посетителите пътуват от една галерия до следваща през централния коридор и забелязват двора чрез извисяващи се стъклени пана. Освежени от тази мини-почивка, те могат по-добре да оценят следващата изложба.
Уилям Колбърн, директор на Фрийр Хаус, ръководи имението на индустриалеца в Детройт. (Къщата, която понастоящем е държавен университет Уейн и е заета от Института на Мерил Палмър Скилман, отразява историческото му минало чрез периодични публични събития и турнета.) До смъртта си през 1919 г. Фрийр държи колекцията си в дома си. Той внимателно усъвършенства масива от артефакти, закупувайки нови предмети и премахвайки тези, недостойни за национална колекция, и експериментира със стратегиите за представяне, наблюдавани в галерията на DC. Както обяснява Колбърн, Фрийр искаше зрителите да имат медитативно изживяване, фино ръководено от дизайна на пространството.
Архитектурните характеристики на Галерия Фрийр се допълват от обхвата на колекцията му. Глазер казва, че Фриер е вярвал в универсален художествен дух, което означава, че „езикът на изкуството може да надхвърли разликите във времето и пространството и културата, а най-доброто изкуство в миналото някак си говори общ език с най-доброто изкуство на настоящето.“ естествено е да се показват китайски свитъци и праисторически нефрит заедно с картините на Уистлър, тъй като те представляват най-доброто от съответните им епохи.
По онова време азиатските произведения на изкуството са били третирани като етнографски обекти, а не като изобразително изкуство. Поставяйки американско и азиатско изкуство в разговор помежду си, особено в музей, предназначен да прилича на ренесансов палацо, Фриер се надяваше да покаже, че произведенията са с еднакво качество.
Колбърн казва: „На едната стена той представя съвременното американско изкуство от своя ден, а на другата стена представя азиатско изкуство. В същата стая, в същото пространство, изкуството е в диалог помежду си: изток и запад, съвременно и древно. “
Днес галерия „Фрийр“ е модернизирана версия на сградата, която нейният основател предвижда. Фреер поставя обширни ограничения върху колекцията - придобиванията на азиатското изкуство се наблюдават внимателно, колекцията на американското изкуство не може да се разширява, творбите не могат да бъдат предоставени на други галерии, а творби от други колекции не могат да бъдат показани наред с Freer's - но добавянето през 1987 г. на галерията Sackler даде известна творческа свобода на кураторите.
Двата музея са свързани с подземен проход и споделят акцент върху азиатското изкуство. Саклер обаче действа без ограниченията на Фрийр и Глазер казва, че „границите между двата музея са станали много по-порьозни с годините“.
Хоге добавя, че съвременният музей е различен от галериите от времето на Фрийр. „Има много повече пътуващи представления, много повече трябва да се представят колекции от изкуства в сравнение с колекциите на други хора, така че ние вземаме назаем и заем. Завещанието на Фрийр ни ограничи от това, ето как се появи Саклер. “
Галереите на изкуството Freer and Sackler отново се откриват на 14 октомври. Безплатен, двудневен фестивал на азиатското изкуство, храна и култура, IlluminAsia, ще отпразнува повторното отваряне с сергии за храна, изпълнения на живо и нощен пазар.
