В края на март 2000 г. айсберг, по-голям от Ямайка, най-големият регистриран досега, отцепи ледения шелф на Антарктида Рос. През последните 18 години изследователите са проследявали айсберг B-15, докато се е движел из континента и в крайна сметка на север. Сега, съобщава Брандън Спектър от LiveScience, B-15 се е приближил близо до остров Южна Джорджия и ново изображение предполага, че дивото му каране е почти приключило.
Когато за пръв път се откъсна от Антарктида, B-15 се простира на 170 мили и ширина 25 мили с площ от 4 250 квадратни мили. До 2015 г. оригиналният айсберг се е разпаднал на осем основни фрагмента. Но сега само четири останали парчета отговарят на изискването за минимален размер (20 квадратни морски мили), което трябва да бъде проследено от Националния ледников център.
Миналия месец астронавтите на Международната космическа станция заснеха изображение на B-15Z, един от най-големите останали фрагменти. Въпреки че в момента леденият къс е дълъг 11, 5 мили и широк малко под шест мили, той показва признаци на разрушаване. Според съобщение за пресата голяма фрактура се стича по центъра й, а по-малките парчета се късат от краищата. Ако бергът стане твърде малък, NIC вече не може да го проследи. Останалите фрагменти вероятно скоро ще срещнат същата съдба, тъй като продължават на север към екватора.
Ако B-15 беше останал в Южния Атлантически океан, бързото топене не беше неизбежно; айсбергите могат да се задържат в продължение на десетилетия в крайбрежните течения на Антарктида. Но както съобщава Specktor, след като измина приблизително три четвърти от пътя около континента, айсбергът срещна допълнителни течения близо до върха на Антарктическия полуостров. Те му попречиха да се движи през прохода Дрейк - канал, който минава между южния край на Южна Америка и Антарктида. Вместо това той тръгна по северна траектория към по-топлите климатични условия.
Известно е, че Бергс, който стига до север до Южна Джорджия, се разтапя доста бързо, дори и да е най-големият в света доклад на НАСА. „Сигнал за спойлер: те са склонни да езерят с вода, която след това преминава през айсберга като набор от ножове“, казва глациологът на НАСА Кели Брунт. „Това често е краят на жизнения цикъл на много антарктически айсберги.“
(Земна обсерватория на НАСА) B-15 не е единственият гигантски антарктически айсберг, който изследователите следят. Миналия юли масивен берг (но не толкова масивен в B-15), наречен A-68, се откъсна от ледения шелф на Larsen C. По-рано тази година изследователите се опитаха да стигнат до началната точка на айсберга, за да проучат новооткритите зони на морското дъно, които не са били виждани от хиляди години, но те не са имали успех.
Всеки път, когато се откъсне масивен айсберг, се появяват публични спекулации за последиците от изменението на климата. Но както обяснява за The Conversation глациологът Адриан Лукман, който е изучил задълбочено А-68 , това е сложна история. Той пише за A-68: „[D] възприема медиите и общественото очарование, разривът на Ларсен C и„ ателлингът “на айсберг не е предупреждение за предстоящо повишаване на морското равнище и всяка връзка с изменението на климата далеч не е откровена.“ По същия начин, B-15 изглежда е част от "нормален процес, при който леденият покрив поддържа баланс между постоянен растеж и периодични загуби", според NSF.
Но това не е така при всяка почивка. Учените смятат, че изменението на климата може да помогне за задвижването на неудържим срив на ледената покривка на Западна Антарктида.
Какъвто и да е източникът, въпреки че B-15 вече не е, определено предстоят още айсберги.
