Швейцарските Алпи са едни от най-великолепните планински вериги в света, но за всеки, който се опита да пътува през тях с влак, те могат да бъдат истински влачинки. В продължение на десетилетия единственият начин железопътните пътища да прекосяват планините беше зигзагът около тях, вървейки нагоре и надолу по хълмовете и завивайки през долини. Но като започнем скоро, пътешествениците, които се опитват да прекосят Алпите, ще могат да го направят за почти половината от времето, благодарение на това, което ще бъде най-дългият и дълбок влаков тунел в света.
Свързано съдържание
- Япония се захваща с „невидими“ влакове, които се смесват с пейзажа
Основният тунел на Готхард е построен в продължение на близо 20 години и от следващата седмица най-накрая ще бъде отворен. Докато пътуващите с влакове ще трябва да изчакат до декември, за да предприемат пътуване през тунела, след като започне да работи напълно, времето, необходимо за влак, за да измине пътуването от Цюрих до Милано на дължина 174 мили, ще бъде съкратено почти наполовина, от повече от четири часа до около два и половина, Ерик Шилинг съобщава за Атлас Обскура . Но за да направят това пътуване по-гладко, инженерите трябваше да копаят дълбоко - почти на миля и половина под земята.
Хората са живели на или близо до Швейцарските Алпи от хиляди години, но за цялото това време планинската верига е била една от най-трудните природни бариери, които трябва да се преодолеят. Най-високите върхове достигат близо 16 000 фута в небето, разделяйки централна и източна Европа. В продължение на хиляди години преминаването от едната страна на Алпите до друга означаваше да се изкачваме нагоре и надолу по планини, а дори и най-бързите маршрути отнеха много време. Докато времето за пътуване се ускори през последните десетилетия, докато автомобилните тунели и магистралите бяха прокопани през някои от планините, базовият тунел на Готхард е едновременно най-дълбокият и дълъг тунел, построен някога - зрелищен подвиг, казва инженер Клеър Смит на Аластър Джеймисън за NBC News,
"Те са били скучни през наистина твърд рок", казва Смит на Джеймисън. "Това не е като линия на метрото, която се движи на няколко метра под повърхността. Говорим за дълбочини, които се измерват в километри."
Влизайки на дължина 35, 5 мили, тунелът на Готхард избива предишните рекордьори за най-дълъг подземен тунел за влак: сега вторият най-дълъг тунел, японският тунел Сейкан, е дълъг 33, 5 мили, докато тунелът на Канала свързва Обединеното кралство с Франция е дълго 31, 4 мили.
За да се изгради тунел, който е дълбок и дълъг, изисква много работа. Идеята за тунела започва през 1947 г., когато градоустройственикът и инженерът Карл Едуард Грюнер прави първоначалните скици. Строителството започва преди 17 години, като огромни скучни машини с дължина от четири футболни игрища премахват достатъчно скала из планините, за да възстановят Голямата пирамида в Гиза пет пъти, съобщава Jamieson.
Макар и впечатляващи, подземните тунели толкова дълго не са без своите опасности. Осем работници загинаха, докато изкопаваха тунела на Готхард, а малки пожари, избухнали в подобни тунели през годините, показаха колко лесно тлееща искра може да се превърне в бушуваща пехота в близки квартали, които са дълбоко под земята, пише Джеймисън.
„Трябваше да проектираме врати, които могат да бъдат отворени от дете и които в същото време ще спрат разпространението на огъня и дима“, казва за Swissinfo инженер Питър Шустър, фирма, която е проектирала механизми за безопасност на тунела. "Те трябва да работят, дори ако няма електричество, и да се изправят до вълната на налягане, равна на десет тона, причинена от преминаващи влакове."
Като оставим настрана, почти равнинната коловоза ще позволи на влаковете да пътуват под Алпите със скорост до 150 мили в час, което ще направи пътуването и превоза на товари през планината по-бързи и по-евтини. Длъжностните лица също се надяват, че повишаването на конкуренцията на железопътния транспорт с камионите, пътуващи по европейските магистрални мрежи, ще помогне за намаляване на въглеродните емисии, съобщава Feargus O'Sullivan за CityLab . Подземният тунел може да не е толкова живописен, колкото бавно пътуване през Алпите над земята, но е трудно да не забележите предимствата на бързата връзка, която обещава да отнеме значителна част от времето за пътуване през континента.
