Австралийският град Кубър Педи изглежда като нещо направо от филм - вероятно защото е така. През 1985 г. Мел Гибсън, Тина Търнър и екип от създатели на филми слизат в този безплоден миньорски град в южната австралийска аутбакс, за да заснемат Mad Max Beyond Thunderdome . Отвъдният пейзаж, който е изрисуван с руди цветни могили от пясъчник - резултат от години на добив на опал - беше идеалният фон за пост-апокалиптичния филм. Точно този пейзаж, да не говорим за примамката да се намери скъп опал, привлича хората тук от години. Това също принуди жителите на града под земята - буквално.
„Хората идват тук, за да видят нещата по различен начин“, казва за Smithsonian.com Робърт Коро, управляващ директор на Desert Cave Hotel в Coober Pedy. Части от неговия хотел са разположени под земята, като много други сгради в града. „Именно този вид приключенски манталитет привлича хората тук на първо място.“
Нищо за Кубер Педи не е за слабо сърце. За начало е горещо - наистина горещо. През лятото температурите могат да пълзят до 113 градуса на сянка, като се предполага, че можете да намерите дърво, достатъчно голямо, за да стои под. Преди градът да предприеме инициатива за засаждане на дървета, насърчаваща жителите да засаждат семена около града, най-високото му дърво беше скулптура, изградена от метални останки. Дори тревата се счита за стока в Coober Pedy, където местното голф игрище (мръсотия) предоставя на голфърите квадратчета с килим за техните тройници.
От основаването си преди 100 години, след като тийнейджър открил там опални скъпоценни камъни, градът е бил нулев за добиване на опал. Приблизително 70 процента от световната продукция на опал може да бъде свързана с града, спечелвайки му титлата „Опал столица на света“, а по-голямата част от 3500 жители работят в производството на опал. Една от най-новите находки беше набор от непрозрачни перли, датирани повече от 65 милиона години - но градът предлага и други видове погребано съкровище.
Миньор на Кубер Педи държи завършен опал. (EdStock / iStock) Вместо да се преместят на по-хладно място, най-ранните жители на града се научиха да се адаптират към адската среда. Те намериха вдъхновение на самата земя, на която стояха: Използвайки минни инструменти, издръжливите проучватели направиха най-доброто, и изкопаха дупки в хълмовете, за да направят подземни жилища или „землянки“. Днес около половината от населението живее в землянки, където температурата остава при постоянни 75 градуса през цялата година.
Търсейки облекчение от жегата - и прохладните зимни нощи на пустинята - жителите на града продължиха да строят под земята. Резултатът е подземна общност, която включва подземни музеи като Umoona Opal Mine & Museum, разпростираща се бивша мина на опал, разположена до главното влачене на града, и църкви като Сръбската православна църква, чиито стени от пясъчник са украсени със сложни резби на светци. Много от местните дупки за поливане и половината от стаите на хотел Desert Cave седят под земята, оставяйки гостите да изживеят странното спокойствие на живота под повърхността.
„Красотата да живееш под земята е, че е много тихо и тихо“, казва Коро. "Няма въздушно движение или прилив на въздух от климатика, и тъй като няма прозорци или естествена светлина, вие получавате много спокоен нощен сън."
С течение на годините жителите на Кубер Педи стават изключително умели в изграждането на собствените си жилища под земята, създавайки персонализирани подземни къщи, които надхвърлят само една или две стаи в разпростиращи се лабиринти, простиращи се като паяжини.
„Хората ще издълбаят собствените си рафтове за книги в стените с пясъчник“, казва за Smithsonian.com Мишел Проватидис, кметът на Кубер Педи и собственик на бижута Michelle Opals Australia. "Дори познавам някой, който има подземен басейн в дома си."
Но не само това, което се случва под повърхността, прави Coober Pedy толкова уникален. Над земята има намеци за силните минни корени и ексцентриситети на всеки завой. Например, в театъра на Coober Pedy Drive-in, ръководството моли гостите да оставят експлозивите си у дома, докато табели из града предупреждават хората да се пазят от немаркирани дупки, останки от предишни опалови изкопи. Има и годишният фестивал на Coober Pedy Opal, който тази година ще се проведе на 26 март.
Дори тънкият воал от червен прах, който се утаява по пътища, автомобили и сгради, служи като постоянно напомняне за странния чар на Кубер Педи. Наистина няма друго място като него на Земята или по-долу.
