Откакто за пръв път е излязъл през 1859 г., Биг Бен се превърна в една от най-емблематичните забележителности на Лондон, като честно отбелязва всеки час и четвърт час с озвучаващи бонги и звънци. Но четиригодишен проект за опазване скоро ще доведе до затихване на историческата часовникова кула, както съобщава Тара Джон за TIME.
Биг Бен - име, което технически се отнася до камбаната във вътрешността на кулата, но често се използва за описване на цялата структура - ще звучи за последен път по обяд на 21 август. Планирано е възобновяването на подписването й през 2021 година.
Хиатусът беше подтикнат от предстоящи ремонти на кулата Елизабет, в която са разположени както Биг Бен, така и Големият часовник, който украсява фасадата на конструкцията. Според изявление на парламента на Обединеното кралство, Биг Бен е бил поставен на пауза, за да „гарантира безопасността на работещите в кулата“.
„Като пазител на Големия часовник имам голяма чест да осигурявам това красиво парче от викторианската техника да е в отлично състояние ежедневно“, казва Стив Джагс, пазач на парламентарния часовник „Тази съществена програма на работа ще пази часовника в дългосрочен план, както и ще защитава и съхранява дома му - кулата на Елизабет.“
Трудната ремонтна дейност ще включва демонтиране и възстановяване на всяко зъбно колело на Големия часовник, поотделно. Часовникът ще бъде обхванат, докато процесът продължава, но едно от неговите лица ще остане видимо за обществеността по всяко време. Адам Ватробски, главен архитект на проекта, казва пред Би Би Си, че планът за обновяване включва и подобрения на Айртон Лайт, който върши кулата и свети, когато парламентът седи, заедно с инсталирането на асансьор, кухня и баня в кулата на Елизабет.
Въпреки че четири години отбелязват най-дългата пауза в историята на Биг Бен, това не е първият път, когато 13, 7-метричната тонова камбана замълчи. Само два месеца след като Биг Бен за пръв път прозвуча през 1859 г., той бе пробит от тежкия си нападател и изваден от комисионната в продължение на три години. Последният основен ремонт на Биг Бен се проведе между 1983 и 1985 година.
Настрана, Биг Бен се очертава като символ на устойчивост - особено след Втората световна война. Както Питър Макдоналд пише в Биг Бен: Камбаната, Часовникът и Кулата, „Дори по време на Блица, когато Камарата на общините беше напълно унищожена и кулата на часовниците нанесе повърхностни щети, Биг Бен продължаваше и изпращаше ежедневно съобщение за надежда и предизвикателство по целия свят. "
Британците, които не се вълнуват от предстоящото мълчание на Биг Бен, могат да намерят известна утеха във факта, че камбаната периодично ще съобщава присъствието си през следващите четири години. Според изявлението на парламента, "специалистите производители на часовници" работят, за да гарантират, че камбаната звучи по важни поводи, като възпоменание в неделя и Нова година.
