Бил Мичъл се надява, че новото му изобретение ще направи за феновете на бирата това, което кафеманите направиха за любителите на кафето.
Макар да е малко по-голяма дори от еспресо машина от индустриален клас и почти толкова скъпа, преносимата система за пивоварство на бира PicoBrew Zymatic все още върви дълъг път към премахване на голяма част от досадната и трудоемка изработка на домашното пивоварство. Вътре в преносимото устройство във формата на фурната е сложна серия от компютърни технологии за прецизна автоматизация, всяка от които прави своята част, за да гарантира, че дори самодейците от първа ръка с натискане на няколко бутона могат надеждно да повторят почти всяка формула за бира. Този месец пиячите на бира, които отдавна се стремят към подобен мечтан уред, прокараха устройството покрай целта си за набиране на средства за Kickstarter в размер на 150 000 долара, обещавайки общо 661 026 долара.
Дори преди 18-те си години като инженер и изпълнителен директор в Microsoft, Мичъл е обмислял по-лесни начини да си направи собствена бира. По време на ранния експериментален период в колежа той си спомня за тестване на домашен комплект на базата на прах, наречен „Mr. Бира ”, една от малкото на пазара. Получената смес, която той описва като нищо, за което да се възхищава отвъд това, че е „технически алкохолна напитка“, послужи като доказателство по това време, че нямаше никакви преки пътища за самостоятелно приготвяне на задоволителна халба с висококачествена бира.
„Най-хубавото в домашното приготвяне е, че можете да създавате всякакви аромати“, казва Мичъл. ”Комбинацията от съставки, използвани в бирата, ви позволява да правите неограничен брой сортове. Още повече от виното. "
Състав за домашно приготвяне. Кредит: Бил Мичъл
Изкуството на домашното пивоварство обаче е толкова усърдно тежко, че само най-отдадените ентусиасти дори се занимават с техники "направи си сам". Хобистите би трябвало да заделят цял ден, обикновено наричан „ден на варене“, за да извършат осемчасов, трудоемък процес, който включва омесване на зърното, готвене на ечемика при подходяща температура, за да се получат желаните захари и почистване след това. И дори при стриктно внимание към детайла, има шанс да не получите желания резултат.
„Добър начин да помислите за домашното пивоварство е, че той създава едни и същи предизвикателства, както в химията, така и в готвенето“, обяснява Мичъл. „За да се направи надеждно партида по определена рецепта, процесът трябва да се извърши близо до точно с подобно оборудване. Така че не само е ужасно неудобно и изтощително, но е и много неточно. "
Но в епоха на сензори, роботика и все по-сложна компютъризация, PicoBrew Zymatic демонстрира, че изработката на вашите собствени напитки не трябва да е толкова взискателна. Разрешено, докато приготвянето на бира е много по-сложен процес от, да речем, кафето, машината PicoBrew кондензира жизненоважните части на варенето до три до четири часа. След изтегляне на рецепта през Wi-Fi, потребителите просто предварително зареждат водата, малцования ечемик и хмел във всеки определен контейнер, преди да натиснат „варя“. Компютърна система контролира целия процес и отделен софтуер позволява на потребителите да наблюдават състоянието на бирата от всеки устройство. След като 2-литровият бутер с неферментирана бира е готов, трябва само да се охлади и да се добави мая, за да завърши процеса, който отнема около седмица. Всеки компонент е проектиран да бъде модулен, така че лесно да се побере в съдомиялна машина, за да се зареди.
Фино проектираната ДНК на PicoBrew се съчетава чрез комбиниране на компютърната експертиза на Мичъл и опита на брат му Джим в обработката на храни с хардуерния архитект и предишния колега на Ави Гейгер в областта на машините. Все пак бяха необходими три години, няколко прототипа и малко преоткриване на колелото, за да се разработи система, която да не обърква всяка деликатна задача. Например, един от основните пробиви на екипа беше да конфигурира отново машината така, че преварената вода да се добави към ечемика вместо обратното, което е начинът, по който обикновено се прави.
„Да разбера как да прилагам съществуваща технология към устройство, за да го направя полезно, беше нещо, с което съм работил през цялата си кариера“, отбелязва Мичъл. „Но това изискваше напълно да преосмислим много аспекти на пивоварството.“
Но както всеки пиещ бира знае, крайният лакмусов тест е дали бирата има вкус. За тази цел Мичъл покани всички, които са любопитни или скептични да се откажат от офиса на компанията в Сиатъл, за да я гледат в действие и да пробват няколко партиди. За да подкрепи твърденията си, Мичъл влезе в няколко партиди от тяхната машинно направена бира в последния конкурс XBrew, проведен от Асоциацията на Вашингтон Хоумбърс, където той казва, че и двамата са спечелили награди. Той също така посочва, докато устройството е привлекателно за бира за дома, може да бъде изключително полезно и за по-големи пивоварни, които често обичат да изпробват малки партиди по нова рецепта, преди да продължат напред с широкомащабно производство.
„Най-дълго време чудесната крафт бира за дегустация беше много неудобно предложение в сравнение с кафето, което повечето хора варят у дома“, добавя Мичъл. „С това мисля, че хората в крайна сметка ще започнат да третират бирата по начина, по който правят кафе.“
