Откакто телескопът Хъбъл излезе на орбита преди 26 години, той засне някои от най-красивите снимки от чудесата на Вселената. И въпреки че често обръща обектива си към далечни звезди, все още не пропуска нашето космическо съседство. Тази седмица, използвайки изображения, направени от Хъбъл, астрономите обявиха, че са открили мъничка лунна орбитална планета джудже Макемаке в краищата на нашата слънчева система, съобщава Беки Ферейра за дънната платка .
Свързано съдържание
- Кажете привет на най-новата планета на джуджетата на нашата Слънчева система
- Хъбъл обхвана този космически балон точно навреме за рождения си ден
Домът на Плутон и неговите планети джуджета Ерис и Макемаке, поясът на Койпер е една от най-загадъчните и най-малко проучените части на нашата Слънчева система. Лента от лед, астероиди, комети и джудже планети, поясът на Койпер започва от орбитата на Нептун и се простира на милиарди мили.
„Макемаке е в класа на редки обекти, подобни на Плутон, така че намирането на спътник е важно“, казва в изявление астрономът Алекс Паркър, който описа Луната в ново проучване. „Откриването на тази луна ни даде възможност да изучим Макемаке с много по-големи подробности, отколкото някога бихме могли да направим без придружителя.“
Макемаке (произнася се MAH-kay-mah-kay) е третият по големина обект на пояса на Койпер (KBO), известен днес, след Плутон и Ерис. Докато астрономите наблюдават планетата джудже от години, те пропуснаха да забележат луната й, докато тя не беше заснета в изображение от Хъбъл преди една година, на 27 април 2015 г., Фил Плейт пише за Slate .
MK2, разположен точно над Макемаке в това изображение, почти не се вижда, защото почти се губи в отблясъка на много светлата планета джудже. (НАСА, ЕКА и А. Паркър и М. Бюи (SwRI)) Луната е известна като S / 2015 (136472) 1 или просто „MK2“ и изглежда с диаметър около 124 мили. Докато астрономите извличаха достатъчно информация от изображенията, за да идентифицират луната на Макемаке, поредицата от изображения не показа много движение, което затруднява преценката колко време MK2 отнема за орбита на планетата джудже, пише Плейт. Ранните оценки поставят орбитата на Луната навсякъде между 12 и 660 дни на разстояние около 13 000 мили - широк диапазон, който затруднява да се каже нещо категорично.
„Нашите предварителни оценки показват, че орбитата на Луната изглежда крайна и това означава, че често, когато погледнете системата, ще пропуснете Луната, защото тя се губи в ярките отблясъци на Макемаке“, каза Паркър в изявление.
Докато MK2 засега остава някак загадъчен, това може да помогне на астрономите да научат повече за самия Makemake. Чрез измерване на размера и орбитата на MK2 астрономите ще могат да разберат колко плътна е планетата джудже, както и от какъв вид материали са съставени. В допълнение, формата и разстоянието на орбитата на Луната може да съдържа ценни улики за това как се е образувала, пише Майк Уол за Space.com .
За щастие астрономите трябва скоро да получат повече информация за MK2. Сега, когато учените знаят, че е там, Луната ще бъде добра тема за Хъбъл, както и за неговия наследник, Космическият телескоп Джеймс Уеб, който е планиран да стартира през 2018 г. Междувременно информацията за MK2 помага на астрономите не само да научите повече за нашия космически квартал, но и за други планети джуджета като Плутон.
"Това ... откритие открива нова глава в сравнителната планетология във външната слънчева система", казва в изявление астрономът на НАСА Марк Бюи.
