Няколко години бяха мрачни за южните жители на орките, които живеят във водите край Орегон, Вашингтон и Британска Колумбия. Броят им е намалял драстично, тъй като се борят да намерят храна, а на фона на мрачните нива на оцеляване на телетата, експертите се притесняват, че населението няма да може да се възстанови. Но миналата седмица се появи блясък на надеждата, когато на пръв поглед здрава бебешка орка беше забелязана да трепне сред един от южните жители на шушулките.
Според Центъра за изследване на китовете (CWR), Вашингтон с нестопанска цел, който наблюдава южните жители, новото теле дойде на вниманието на изследователите, след като телевизионните станции в Сиатъл излъчиха кадри от групи орки близо до Puget Sound и „проницателните зрители успяха за да видите един много малък кит сред тях. “Със сигурност, когато екипът на CWR беше изпратен за разследване, изследователите можеха да видят малко орка, плуваща в региона„ L ”шушулка. (Останалите две социални групи от южното население са известни като "J" и "K.") Майката на новото бебе е 31-годишна орка, наречена L77, и бебето е наречено L124.
„Изглежда телето е на около 3 седмици“, пишат изследователите в резюме на срещата, като добавят, че „подскачат“ другите орки. Пола на телето засега не е известен, но Харисън Муни от Vancouver Sun съобщава, че експертите се надяват, че е женска, така че може да помогне за попълване на неустойчивото население на южното население.
С раждането на новото теле, южните жители вече наброяват 75 - добре дошло развитие, но все пак населението все още е критично застрашено. През 1995 г. е имало 98 жители на юг; през 2011 г. имаше 89, а броят на орките продължи да намалява. Бъдещето им е ограничено от редица фактори, включително токсини във водата и бучене от корабен трафик, които могат да пречат на способността на орките да комуникират за плячка чрез ехолокация. Но основна заплаха, която тласка животните към изчезване, е намаляването на Chinook сьомга, основният хранителен източник на китовете, поради унищожаване на местообитанията и интензивен търговски риболов.
Без достатъчно налична храна, южните жители на орките са гладували до смърт. Според Витани Линдзи на CBC, изследователите очакват, че още два кита ще умрат от глад до лятото.
Съдбата на новото бебе също е далеч от сигурна. Около 40 процента от телетата не оцеляват през първите няколко години според CWR, а южните жители на орките са се борили особено, за да запазят младите си живи. През последните три години нито едно бебе, родено от населението, не е оцеляло - тревожна реалност, попаднала на национално внимание миналия август, когато южна жителка на орка на име Тахлеква изтласква мъртвото си теле във водите на Puget Sound за 17 дни.
L77, майката на новото бебе, има две други телета: едното, родено през 2010 г., не е оцеляло през първата си година, но жена, родена през 2012 г., е все още жива. Само времето може да каже как бебето L124 ще се справи, но основателят на CWR Кен Балкомб казва на Линда В. Мейпс от Сиатъл Таймс, че телето изглежда здраво. И така появата на малката орка, според него, е "страхотна новина."
