През 1990 г. Уилям Линдеси, британски авторитет на Голямата стена, Пекин, се случи при копие на Великата китайска стена, пътепис от Уилям Едгар Гейл - много вероятно първият индивид, включен в Китай - да обиколи цялата Велика стена Китай, в началото на века. Самият Линдеси е автор на „ Alone on the Great Wall”, разказ за собствената му екскурзия на 1500 мили през 1987 г. Линдеси разгледа книгата, преместена от снимките, по-специално една, показваща Geil близо до кула на отдалечен участък от стената, Линдеси притежаваше собствена снимка от същия сайт; обаче, когато пристигна там през 1987 г., кулата, видима в образа на Гейл, беше изчезнала. „Именно от този опит първоначално си помислих, че стената, която Уилям Гейл видя пред мен, беше много по-голяма“, казва Линдесай. "Кулите бяха по-велики и когато стигнах там, нещата се промениха."
Линдеси започна да преглежда снимките на Гейл. В началото на 2004 г. той си поставя за цел да локализира и презаснеме сайтовете, изобразени на снимките на Гейл. „Беше наистина вълнуващо да намеря точното място, да нагласим картината и да помисля, че преди много десетилетия Уилям Гейл е бил тук“, спомня си Линдеси. Оттогава той е изминал повече от 24 000 мили, фотографирайки много от обектите, документирани от Geil, както и редица допълнителни места по протежение на стената.
Тогавашните и сега изображения на Линдеси, които ще бъдат публикувани този септември в The Great Wall Revisited, документират промените на стената през миналия век, въпрос, който представлява особен интерес за Линдеси. Той е основател на International Friends of the Great Wall - нестопанска цел, фокусирана върху защитата на стената. Но почти еднакъв интерес за Линдеси са "историите зад снимките". Всеки път, когато гледа затварящата снимка в книгата на Гейл - изследователят, стоящ гордо в западния край на стената, Линдеси се чуди как е възможно безстрашният Гейл да бъде толкова малко празнуван в Съединените щати.
Роден през 1865 г., Гейл изпитва жажда за приключения. Освен че пътува по дължината на стената, той преходи из екваториална Африка, пътува по река Яндзъ, плава по Южното море и посещава 18 столици на провинциите на Китай. Гейл беше баптистки мисионер, но любопитството му предизвика изследване далеч извън обхвата на неговите християнски задължения. Той документира четиримесечното си пътуване с дължина 1800 мили по Голямата стена през 1908 г. със снимки и подробни полеви бележки, написвайки първата книга на стената при завръщането си. Намерението му беше да бъде „толкова завършено, че бъдещият историк на Стената няма да има какво да пише, освен ако не пират нашите бележки“ и така се утвърди като изследовател, писател и преподавател с международна слава. Когато умира от грип в Италия през 1925 г., той отдели 3000 долара в завещанието си за възлагане на биографията си, отбелязвайки: „Животът ми беше необичаен и историята за него вероятно ще е от полза за младите хора“.
Но славата му беше мимолетна. Освен няколко неясни източника - неговата биография; собствени книги за приключенията му, като едната е Великата китайска стена ; и някои изрезки от вестници - той не остави трайно наследство. Съпругата му, опустошена от смъртта му, никога не се възстанови достатъчно, за да промотира паметта му. Гейл нямаше деца. Личните му вещи бяха разпръснати и запечатани под ключалка в частни резиденции. Той на практика беше забравен, името му остана без учебници, музеи и дори от историята на родния му Дойлстаун, на 25 мили североизточно от Филаделфия.
През последните няколко години Линдеси прави опити да открие потомците на Гейл. Миналата есен той научи, че вдовицата на Уилям Едгар Констанс Емерсън Гейл е осиновила дете (вероятно дъщеря на братовчедка си) след смъртта на съпруга си. В крайна сметка Линдеси намери Джон Лейкок, един от осиновителите на Гейл и самоописаният „семеен историк“.
Уилям Линдесей на стената в Луовеню, средата на ноември 1987 г. Тази „съвпадна рефотография“, която свидетелства за изчезването на кулата, застанала зад Гейл през 1908 г. и изчезнала до 1987 г., доведе до Линдесей систематично документиране на промени по цялата дължина на Китайската Велика стена. (Уилям Линдези) 
Уилям Едгар Гейл на Голямата стена в Luowenyu, 7 юни 1908 г. Уилям Линдези прокара книгата на Гейл „Голямата китайска стена“ и беше смаян от фотографиите, по-специално една, показваща Гейл близо до кула на отдалечен участък от стената. Линдеси имаше снимка на себе си на това място, но забеляза, че в кулата му липсва. (Уилям Едгар Гейл) 
Голямата стена в провинция Хебей през 1908 г. Той описа кулите като бижута. (Уилям Едгар Гейл) 
Когато в края на краищата Линдеси намери местоположението, кулите бяха изчезнали. Местните жители обясниха, че са били унищожени по време на китайско-японската война през 1938 г. (Уилям Линдесей) 
Таблет близо до западния край на стената обявява приближаването на „Бойната бариера под цялото небе“ - Великата стена. (Уилям Едгар Гейл) 
Оригиналният таблет е преместен и поставен под покрив. Гейл включи калиграфията от таблета в страната на дома си в Дойлстаун, наречен The Barrens, построен 1912-1914. (Уилям Линдези) 
Гейл в самия край на Стената само на няколко метра от върха на скалата (десен ръб на снимката). Той винаги носеше знамето на САЩ при пътуванията си. Всеки път, когато Линдеси погледне тази снимка, която служи като заключителна картина в книгата на Гейл, той се чуди как би могъл да бъде безцелевитен в Съединените щати. (Уилям Едгар Гейл) 
Гейл снима през 1915 г. (Уилям Едгар Гейл) 
Линдеси моли за помощ, за да намери местоположение, снимано от Гейл в село под стената в провинция Хъбей. (Piao Tiejun) 
Линдези открива място през април 2008 г., изобразяващо каква е била хубавата кула по времето на Гейл. В кулата сега липсва гравирана плоча - вероятно именуваща кулата - която беше поставена над вратата, докато горните етажи битка паднаха. (Piao Tiejun) 
Някои от калайджийските кутии, дарени от Мерилин Арбър и нейните братя и сестри, и някога част от библиотеката на баща й Уолтър Реймънд Густафсон, в която се помещаваха материали, свързани с пътуването на Гейл. Карето "Северен Китай" съдържаше много документи, свързани с проучването му на Голямата стена. (Тим Адамски) 
Изглед към Барените днес, с копия от стели, които стоят в източния и западния край на Стената, запазени във външните стени. (Уилям Линдези) 
Тим Адамски от историческото дружество на Дойлстаун в пагодата, водната кула в китайски стил, която Гейл е построила в съседство с Барените. (Уилям Линдези) 
Преподобният Джон Лейкок, внук на Уилям Едгар Гейл и „семейният историк“, освен калиграфия, копирана от източния край на Голямата стена близо до срещата й с морето Бо Хай. Сценарият гласи: „Бойната бариера под цялото небе.“ (Уилям Линдесей) 
Линдези представя плакет, който отдава почит на „Пътуването по стената” на Гейл на церемония на гробовете в гробището на Дойлстаун, на която присъстват Джон, Робърт и Брадли Лайкок, местният историк Тим Адамски и приятелят на семейството на Гейл Дорис Кар. (Piao Tiejun) Както се оказва, Джон Лейкок, 63-годишен, епископски свещеник в Гранд Хейвън, Мичиган, седи на съкровищница. Той е пазител на някои от свързаните с пътуването мемориали на Гейл: лък и отровени стрели от пигмеи, които срещна в Африка; американско знаме; стъклени фенерски пързалки, използвани за илюстриране на неговите лекции; калай от негативи; облекло в цвят с китайски мандарини; книги за триене и два или три обвързани тома от полевия му дневник. Лейкок, който беше на 15 години и живееше в близкия Абингтън, Пенсилвания, когато баба му умря през 1959 г., открива багажника на парахода, съдържащ куриозите в проучването на Гейл - прашна стая, съхранявана до голяма степен, докато Гейл го беше напуснал - когато семейството се подготвяше имение, известно като Barrens, за продажба през лятото на 1960 година.
„През годините сме го разглеждали като ексцентричен чичо, който наистина беше очарован от пътуванията и направи огромно количество от него“, казва Лейкок. "Но ние нямахме малко усет за важността на работата му, особено на неговите фотографии."
Междувременно през изминалия февруари, точно когато Линдеси си кореспондираше с Laycock, 21 калаени кутии с паметници на Гейл кацнаха в ръцете на Тим Адамски, историк-любител от историческото дружество на Дойлстаун. Уолтър Реймънд Густафсон, местен библиофил, закупил материалите на търг в Баренс през 1960 г., е починал през 2005 г. Децата на Густафсон даряват колекцията. „Още в началото баща ми имаше чувството, че е пазител на тези документи“, казва Мерилин Арбър, дъщеря на Густафсон. Даренията вече са каталогизирани. Адамски съобщава за съществуването на ръкописи; флаг, ушит от пигмеи; снимки на Гейл; писма; лични ефекти като очила, джобен часовник и компас; изрезки от вестници; Библии; мисионерски памфлети и десет или повече полеви дневници.
„Следващият ни голям експонат ще бъде на Уилям Едгар Гейл“, казва Адамски, който се цели през следващото лято. "Родният му град трябва да знае кой е."
Линдези посети Дойлстаун през юни. Там той се срещна с Джон Лайкок; оцени даренията за историческото дружество на Дойлстаун; посети гробът на Гейл в гробището на Дойлстаун и обиколи Барените - италианско викторианско имение на 10 000 квадратни метра, в комплект с плесени от стелите от двата края на Великата стена от външната страна на къщата и реплика на китайска пагода в съседна къща Имот. Той получи достъп до новопридобитата колекция на Историческото общество на Дойлстаун и планира изложбата в Императорската академия в Пекин да започне на 16 октомври и да продължи до края на годината.
„[Аз] със сигурност [се надявам] да получи признание за постиженията на Уилям Гейл“, казва Линдесей. "Това вече е направено тук, в Китай, но се надявам, че мога да накарам американците да разберат, че Уилям Гейл е първият човек, извършил пътешествие по тази великолепна структура."
