Години наред лекарите наблюдават странен ефект от злоупотребата с алкохол: Хората, които пият силно, са по-склонни да си счупят костите и рискът не може да бъде напълно обяснен с по-чести небрежни падания и автомобилни катастрофи, причинени от алкохол.
„Като жител на ортопедичната операция, време след време виждам хора да влизат със счупени крайници, докато са под въздействието на алкохол, “ казва Роман Натоли, лекар от университета Лойола в Чикаго.
Статистиката сочи, че рискът им от фрактура на костта е равен на този на непиещ с десетилетие или две по-възрастен от тях, и те също са склонни да преминат през по-бавен лечебен процес, изпълнен с по-чести усложнения.
Причините за това не са напълно ясни. Доказателствата предполагат, че има нещо общо с начина, по който алкохолът пречи на активността на остеобластите (клетките, които синтезират нов растеж на костите), докато остеокластите (клетките, които премахват стара, повредена костна тъкан) продължават да работят както обикновено, оставяйки малки кухини, където нови трябваше да се образува тъкан. Данните сочат също, че проблемът зависи от дозата - колкото повече алкохол пият хората, толкова по-голям е проблемът.
За да разберат точния характер на проблема, Натоли и група медицински изследователи от Лойола направиха логичното нещо: Накараха някои мишки по-скоро в нетрезво състояние .
По-конкретно, лекарите, които вчера представиха своите открития на годишната среща на Американското дружество за костни и минерални изследвания, се опитваха да симулират ефектите от еднократно интензивно прекъсване на пиене на мишки, претърпели костна фрактура.
За да направят това, те дадоха на мишки нива на алкохол, които са приблизително еквивалентни на човек със съдържание на алкохол в кръвта .20, което е няколко пъти по-голяма от законната граница за шофиране. За средностатистически човек достигането на това ниво би изисквало да пие около 6-9 напитки за час и вероятно би довело до объркване, дезориентация, замаяност, преувеличени емоции и сериозен риск от нараняване.
Нямаме представа дали мишките са изпитали промени в настроението, но лекарите внимателно са се вгледали в начина, по който техните тибии заздравяват след индуцирана фрактура, в сравнение с индуцираните фрактури в контролна група мишки, които не са употребявали алкохол. Те открили, че при мишките, които са преминали през алкохолното напиване, калусът - масата на временна костна тъкан, образувана от остеобласти в пролуката между двата счупени костни края - е по-малко гъста и по-мека.
Рентгенография на фрактура на човешка ръка показва калус, образуващ се между двата фрагмента. Изображение чрез Wikimedia Commons / Бил Родос
Те разкриха и няколко основни причини, поради които това може да е така. От една страна, тялото генерира нова костна тъкан чрез набиране на незрели стволови клетки до мястото на счупването, където те се развиват в остеобласти и зрели костни клетки. Изследователите обаче откриха, че един от основните два протеина, които тялото използва, за да доведе тези стволови клетки до мястото на счупване - протеин, наречен остеопонтин, или OPN - присъства в много по-ниски нива при мишките, които са имали толкова много алкохол.
Освен това, мишките, изложени на алкохол, изглежда страдат от общ проблем, който засяга редица клетъчни функции: оксидативен стрес. По същество този тип стрес води до свръхбагачество на окисляващи молекули - като пероксиди и свободни радикали - които могат да повредят различни клетъчни компоненти, включително протеини и ДНК. Той е замесен в огромен набор от разстройства при хората (включително рак, сърдечна недостатъчност и болестта на Алцхаймер).
Мишките, които са пили, са имали много по-високи нива на молекула, която учените използват като прокси маркер за оксидативен стрес (малондиалдехид), което джиби с предишни проучвания, които показват, че алкохолът може да доведе до по-голямо производство на окислителни молекули и да пречи на способностите на организма да ги разградим, особено в черния дроб. Тези по-високи нива на стрес, казват изследователите, биха могли да попречат на растежа и заздравяването на костите по причини, които все още не разбираме напълно.
Ако тези открития се прилагат за ефектите от пиенето върху процеса на заздравяване на костите при хората, те биха могли да предложат някои интригуващи нови терапии за ускоряване на растежа на костите при хора, страдащи от алкохолизъм, а може би дори и при непиещи. „Основната цел е тези фрактури да се излекуват нормално“, казва Натоли.
Една от възможностите, които екипът му планира да тества в бъдещи проучвания, е инжектиране на мишки с допълнителни стволови клетки, така че дори и при намалени количества от протеин OPN, набиращ стволови клетки, те да могат да достигнат достатъчно нива до мястото на лекуване. Друг вариант може да бъде даването на мишки антиоксидант, наречен NAc, който се бори с оксидативния стрес в цялото тяло, може би ускорява и заздравяването на костите.
Разбира се, независимо от потенциалните средства за защита, откритията трябва да послужат като предупреждение: ако сте пияч, костите вероятно са по-слаби и изпитват по-големи затруднения с лечението. Сребърната подплата обаче идва от други изследвания, които показват, че проблемът е обратим - просто се въздържайте от алкохол и костите ви в крайна сметка ще възвърнат по-голямата част от плътността си и ще могат да заздравеят отново нормално.
