Ново проучване тази седмица раздвижи границите на редактирането на гените, като отново демонстрира, че учените вече могат успешно да поправят определени мутации, причиняващи заболявания в човешките ембриони. Публикувани вчера в списанието Nature, резултатите събраха много заглавия, като новината за този ход излезе дори в началото на миналата седмица. Макар и да не е първият случай на редактиране на човешки ембриони, съобщението възобнови противоречията около етиката на генетичното редактиране. Ето пет неща, които трябва да знаете за това последно изследване.
1. CRISPR удари отново
В това проучване учените работеха със системата за редактиране на гени CRISPR-Cas9, която е нещо като изрязване и поставяне на гени. Тя се основава на естествено срещаща се имунна система, открита в много видове бактерии, в които микробите водят „списък на удари“ на вирусна ДНК в геномите си, за да могат да разпознаят бъдещи опасни натрапници. Ако има някоя от тази ДНК, бактериите разграждат ензими, наречени Cas (CRISPR-асоциирани протеини), които прецизно и ефикасно отрязват тази ДНК.
В последното проучване учените използват този инструмент, за да премахнат мутация в гена MYBPC3, която води до удебеляване на сърдечния мускул - потенциално фатално състояние, съобщава Емили Мълин от MIT Technology Review . След като успешно го изрязаха, те копираха здравословна версия в среза.
2. Това не е първото по рода си редактиране на човешки ембриони
Това изследване беше забележително с използването на жизнеспособни ембриони или ембриони, които вероятно биха могли да се развият в бебе, ако се оставят да растат, съобщава Dina Fine Moran за Scientific American . Това е първият път, когато това се е случвало на американска земя, но учените в Китай вече натискат плика от години. През 2015 г. група китайски изследователи за първи път генетично модифицирани ембриони. И по-рано тази година друга група учени за първи път модифицира гените на жизнеспособни ембриони.
Правителството на САЩ и неговите свързани лица, включително големи регулатори като Администрацията по храните и лекарствата, са забранени да финансират изследвания, които включват човешки ембриони, което означава, че изследователите трябваше да използват частни или институционални средства за това проучване, съобщава Heidi Ledford for Nature . Доклад от февруари предпазливо отвори вратата за евентуално бъдещо финансиране от страна на правителството на изследванията за редактиране на гени на ембриони, но не е ясно кога тази препоръка ще пробие в регулациите.
3. Следващата стъпка може да се премести в чужбина
Следващата стъпка за това изследване е да се разбере дали модифицираните по този начин ембриони могат действително да растат по здравословен начин, съобщава Ian Sample от The Guardian . Но САЩ строго забраняват подобни клинични изпитвания и не изглежда вероятно правилата да се променят скоро.
„Все още е дълъг път напред“, казва авторът на проучването Шухрат Миталипов пред Sample. „Не е ясно кога ще ни бъде разрешено да продължим напред.“
За да продължат напред, изследователите може да се наложи да се насочат към някъде по-разрешителни, съобщава Кейт Лунау от Vice Motherboard . „Бихме подкрепили преместването на тази технология в различни страни“, казва Миталипов пред Lunau.
4. Има спор
Множество мисли и редакции придружиха новината за това изследване вчера, като много от тях изразиха загриженост за това доколко това изследване изтласква науката в неизвестна територия - и настоява за повишено внимание.
"Има твърде много неща, които не знаем за безопасността на редактирането на гени, за да позволим на инженерни хора, които могат да предават мутации, за да обикалят Земята. Какви са потенциалните последици за здравето дори на леки грешки в редактирането? Не знаем още", Алесандра Potenza пише за The Verge за доклад, публикуван вчера от международна група генетици.
"Обществената политика и областта на биоетиката не са настигнали науката за генетичната интервенция", пише редакцията на " Лос Анджелис Таймс ". „От първостепенно значение е, че правилно редактираме човешки гени, а не просто да го получим скоро.“
Други подкрепиха новината като надежда за борещите се с наследствени болести. Това включва Алекс Лий, който страда от наследствена оптична невропатия на Лебер, рядко заболяване на митохондриите. Той пише за The Guardian:
„За тези, които не са засегнати от генетични заболявания, е лесно да отхвърлят научния прогрес като стъпка към бъдещето, в което започваме да избираме критерий за цвят на очите или косата от каталога за дизайн на ваше собствено бебе. Но за хора като мен, засегнати от нелечимо генетично заболяване, което ме накара да ослепя, научният напредък в редактирането на ген и митохондриалната заместителна терапия не предлага нищо освен надежда. "
5. Не проектираме бебета (все още)
"Това е широко съобщено като зората на ерата на дизайнерското бебе, което прави вероятно пети или шести път, когато хората са съобщавали тази зора", казва биоетикът Алта Чаро на Ед Йонг от "Атлантик" . "И не е така."
От една страна, отчита Меган Молтени от Wired, изборът на черти волно неволно за дете всъщност е много по-труден от този процес. Учените в това проучване взеха един ген и го модифицираха, за да стигнат до ембриона, за да копират здрава ДНК последователност вместо мутирала.
„Всички винаги говорят за редактиране на гени. Не ми харесва редактирането на думи. Ние не редактирахме или модифицирахме нищо “, казва Миталипов пред Molteni. „Всичко, което направихме, беше да модифицираме мутантния ген, използвайки съществуващия майчин ген от див тип.“
Черти като височина, цвят на косата и цвят на очите се контролират от стотици или хиляди отделни гени по начини, които учените все още не разбират напълно. И те ще изискват сплитане в изцяло нови последователности на ДНК, които трябва да бъдат създадени или извлечени от други хора. Все пак изследователите предвиждат бъдеще, в което това може да бъде обсъдено, и се надяват то да бъде разумно контролирано.
„Има притеснения, че това може да се използва за подобряване, така че обществото трябва да очертае линия“, казва Миталипов на Йонг. „Но това е доста сложна технология и не би било трудно да се регулира.“
