Често чуваме истории за любовта към животните - приказки за рядка моногамия в животинското царство, където се налага любовта през целия живот. Но има разлика между романтичната любов и ефективната система за чифтосване. Ето един поглед на някои океански животни, за да видите какво наистина се случва.
Албатросите получават „романтични“, за да увеличат оцеляването на пилетата
Взаимоотношенията с Албатрос изглеждат особено свързани с хората. Тези дълголетни и силно застрашени птици ще се ухажват взаимно чрез ритуални танци с години. Албатросите бавно достигат полова зрялост, а някои видове дори забавят размножаването с няколко години, за да научат специфични ритуали за чифтосване и да изберат перфектния партньор. Поведението на ухажване се забавя, след като двойката се свързва (твърде познат аспект на човешките отношения). Щом една двойка е удобна и размножаването започва, те ще се връщат един към друг и на едно и също място всяка година; за повечето видове албатроси връзката продължава целия им живот.
Така ли е любовта? Биологичната реалност е, че албатросите снасят само едно яйце годишно. И с двамата родители, инвестирани изцяло в оцеляване на мацките, най-вероятно е генетичното им наследство да оцелее. Може да изглежда като любов, но при тези ниски нива на възпроизвеждане никой родители не може да си позволи да бъде мъртъв.
Вълненият албатрос се грижи за мацката си на островите Галапагос. (Снимка от потребителя на Flickr Джеймс Престън) Морски кончета за подобряване на шансовете за раждане
Ако връзките с албатроси напомнят на приказна романтика, морските кончета може да се считат за морските люлка. Много видове морски кончета ще се свързват с половинка, но тази връзка често трае само през един размножителен сезон или докато не се появи по-привлекателна женска. Но моногамията в този случай е полезна, тъй като поради лошите умения за плуване и ниската плътност може да бъде трудно да се намерят морски кончета.
Има доказателства, че колкото по-дълго партньорите са заедно, толкова по-успешни в разплод стават и двамата са в състояние да произведат повече потомство на разплод. Един вид морски кон, изглежда, се придържа към единствената половинка за цял живот: австралийският хипокампус бели . Практиката прави перфектни!
Два бодливи морски коня (Hippocampus histrix), опашки преплетени. (Снимка от Bettina Balnis / Guylian Seahorses of the World 2010, Courtesy Project Seahorse) Два ангела правят силна защита
Обикновено по двойки френски ангели ( Pomacanthus paru ) си помагат взаимно да защитават своята територия срещу други риби. Двойките са наблюдавани да прекарват продължително време заедно, проявявайки повече моногамна социална структура. Генетичната моногамия (т.е. тестване на оплодени яйца, за да се потвърди, че произхождат от самотен баща) не е потвърдена, но има наблюдения на двойки, пътуващи до повърхността на водата, за да освободят яйцата и спермата си заедно.
Моногамията не е толкова често срещана при рибите и се среща най-вече в тропически и субтропични води. Грижите, необходими от двама родители, съвместната защита на територии и трудностите при намирането на половинка могат да играят роля.
Двойка френски ангелчета край бреговете на Бразилия. (Снимка от Бари Питърс) Постоянен стъклен дом за скариди
Тези интригуващи стъклени гъби, наречени кошници за цветя на Венера ( Eupectella aspergillum ), са изработени от гъвкав силициев диоксид, който може по-добре да предава светлина от нашите изкуствени оптични кабели. И много от тези красиви дълбоководни гъби също са дом на моногамна двойка скариди.
Няколко вида скариди намират убежище в тези гъби, но поради ограниченото пространство, намиращо се във финия мрежест силициев диоксид, само два възрастни скариди могат да се поберат вътре и те са останали там цял живот. Двамата прекарват дните си в почистване на гъбата и ядене на каквото и да е, парченцата храна успяват да преминат през тях. След като се размножат, тяхното малко потомство може да се промъкне през дупките в мрежата, за да избяга, но в крайна сметка те ще се настанят в нов дом със собствената си затворена половинка.
Домът на силициев диоксид на мъжки и женски скариди - дълбоководната гъба за цветя на Венера. (Снимка чрез NOAA) Подаръкът на тази гъба, взет от дълбините с двете мъртви скариди, все още хванати вътре, се счита за късмет за двойките, които се женят в Япония. Изглежда младите човешки двойки не са единствените, които споделят тесни жизнени пространства.
Научете повече за океана от океанския портал на Smithsonian.
