ОБНОВЛЕНИЕ, 29 май 2012 г.: Тъй като гражданските и търговските космически полети стават реалност, НАСА наскоро издаде насоки за защита на исторически лунни забележителности, като базата за спокойствие на Аполо 11. Както Smithsonian съобщи през юни 2008 г., това е добре дошла новина за нарастващ кръг археолози и космически историци, които се притесняват от небрежното унищожаване на безценни лунни артефакти.
Свързано съдържание
- Party Launch Launch Party
---
Второто състезание до Луната започна - и този път ще има голяма парична изплащане за победителя. Четири десетилетия след като Нийл Армстронг направи своя гигантски скок за човечеството, спонсорираната от Google награда Lunar X предлага 20 милиона долара на всеки частен екип, който сложи роботизиран роувър на Луната, плюс 5 милиона долара бонус награди за изпълнение на такива задачи като фотографиране на една от множеството артефакти, създадени от човека, които остават там - например етапът на спускане на лунния модул Аполон 11, който Армстронг и Бъз Олдрин оставят след себе си през 1969 г.
Една от целите на наградата Lunar X е да възбуди вълнението при изследване на космоса чрез излъчване на снимки на исторически лунни места до уеб сайтове или дори мобилни телефони. Но изпращането на роботи, които да хвърлят около Луната, също представлява риск за някои от най-ценните археологически обекти на всички времена. Какво става, ако един роувър стигне до Базата на спокойствието, където Армстронг кацна и прекоси стъпки, които все още са непокътнати и представляват първата експедиция на човечеството до небесно тяло? Уилям Померанц, директор на космическите проекти на фондация „X Prize“, признава тази възможност. "Винаги има компромис между желанието да защитим историята, която вече е там, и желанието да посетите историята", казва той.
Конкуренцията поставя на фокус потенциален проблем, който тревожи нарастващ кръг археолози и космически историци: небрежното унищожаване на безценни лунни артефакти. В университета на Чарлз Стърт в Австралия, Dirk HR Spennemann - който е специализиран в опазването на технологичните артефакти - казва, че базата на спокойствието символизира постижение, по-голямо от изграждането на пирамидите или първия атлантически преход. И тъй като на Луната няма атмосфера, вятър, вода или известни микроби, които да причинят ерозия или гниене, всяко парче съоръжения и всеки отпечатък остават запазени в лунния прах. Spennemann се застъпва за това, че всичките шест площадки на Аполон са извън границите, докато технологията не даде възможност на археолозите с космически далекоглед да се покарат над тях, подобни на Джетсън. "Имаме само един изстрел да защитим това", настоява той. "Ако го прецакаме, това е изгубено. Не можем да го отменим."
Първоначалният отговор на инициативата за награда Lunar X - в която имаше десет регистрирани екипа в края на април - предполага, че отдалечеността на Луната няма да обезкуражи неофициалните посетители за дълго. Историята преподава подобен урок. Когато " Титаник" потъва през 1912 г., малцина са предполагали, че ще стане атракция. Но не след дълго Робърт Балард открива останките в 13 000 фута вода в Северния Атлантически океан през 1985 г., иманяри в подводници разграбват обречения съд на бижута и съдове за вечеря.
Изготвянето на споразумение, което да възпрепятства изследването на лунните обекти в настъпващата епоха на космическия туризъм може да е трудно. За да бъдем сигурни, нациите запазват собствеността си върху космически кораби и артефакти, които оставят на Луната, въпреки че тя (и планетите) е обща собственост според международните договори. На практика това означава, че никоя нация няма юрисдикция върху лунната почва, върху която почиват артефакти и скъпоценни отпечатъци. „Би било наше предпочитание тези предмети да останат необезпокоявани, освен и докато НАСА не установи политика за тяхното разположение“, казва Алън Нидел, уредник на колекцията Аполон на Националния музей на въздуха и космоса на Smithsonian. „Запазването на историческата цялост на обектите и местата за кацане“ би било основна цел, добавя той.
Колко неща са останали хората на Луната? Преподаватели и студенти от Ню Мексиканския държавен университет (NMSU) са каталогизирали оборудването, останало в базата на спокойствието и са идентифицирали повече от 100 предмета и функции in situ само от Apollo 11, включително ботушите на Buzz Aldrin, известния отпечатък на Armstrong и лазерния ретрофлектор, който за за първи път, измерва точното разстояние между Луната и Земята. Голяма част от екипировката беше изхвърлена от Армстронг и Олдрин точно преди да се изкачат на среща с орбиталния кораб, който ще ги отведе у дома; те трябваше да облекчат етапа на изкачване на лунния модул, който бяха натоварени с 40 килограма лунни скали и почва.
Изследователите от Ню Мексико се надяваха, че техният опис ще им помогне да защитят базата на спокойствието като национална историческа забележителност. Но Националната служба за паркове, която ръководи програмата, отхвърли предложението, като заяви, че агенцията няма „достатъчна юрисдикция по отношение на земната маса на Луната“. Нещо повече, адвокат на НАСА заяви, че простото определяне на лунен обект като забележителност "вероятно ще бъде възприето от международната общност като претенция за Луната" - грабване на земя, което би поставило САЩ в нарушение на Договора за космоса от 1967 г. Така Бет Лора О'Лири, антрополог, който ръководи проекта NMSU, добави историческия лунен обект към официален списък на археологическите обекти, поддържани от щата Ню Мексико. Това е до голяма степен символичен жест, но това означава, че поне един правителствен орган признава базата на спокойствието като място за наследство. „Не искате хората да пускат парчета от Аполон на eBay повече, отколкото искате да ги дразнят в Партенон“, казва О’Лири.
Разбира се, самата НАСА направи някои извънземни спасявания. През 1969 г. в спорната първа археологическа експедиция, проведена в друг свят, астронавтите Аполон 12 Алън Бийн и Пит Конрад посещават роботизирания космически кораб Surveyor 3, който е кацнал две години по-рано. Те огледаха мястото за кацане и извадиха телевизионната камера на космическия кораб, парче тръба и рамото за дистанционно вземане на проби. Частите бяха върнати на Земята, за да могат изследователите да оценят въздействието на лунната среда върху оборудването.
Докато археолозите предприемат практически подход към шестте площадки за кацане на Аполон, изследователите са по-отворени за предоставяне на достъп до роботизирани обекти. Чарлз Вик, старши анализатор на GlobalSecurity.org и авторитет на руската космическа програма, казва, че историците биха могли да научат много за все още загърналата се съветска космическа програма, като изучават оборудване, останало по време на сондата на Луна в СССР, което е кацнало между 1966 и 1976 г. През 1969 г. сондата Luna 15 на СССР се разби на Луната. Смятало се, че мисията му е да събира лунни скали и да ги връща на Земята, но учените на Запад все още не са сигурни. "Няма да знаем, докато не отидем там и да го проверим", казва Вик.
Без нови международни споразумения нормите, регулиращи лунната археология, вероятно ще останат неясни. Правилата за наградата Lunar X посочват, че участникът трябва да получи одобрение за площадка за кацане и „проявява подходящо внимание по отношение на възможността за кацане на или в близост до обекти с исторически или научен интерес“. Екипите, които ще получат бонус наградата, трябва да представят „План за мисия на наследството“ за одобрение от съдиите, „за да се премахнат ненужните рискове за исторически значимите интересни обекти“. (Участниците в наградата на Lunar X трябваше да се срещнат в края на май, за да обсъдят правилата и насоките.) Все пак правилата на състезанието не уточняват какво представлява ненужен риск. И няма гаранция къде ще се озове конкуриращият се космически кораб. При липса на пътни ченгета на Луната единственото възпиращо средство срещу повредени сайтове може да бъде перспективата за негативна публичност.
О'Лири казва, че липсата на регулиране на наградата "Лунна Х" е "страшна" - настроението, споделяно от други. Но поне един участник в наградата на Lunar X, Уилям „Червеният“ Уитакър, професор по роботика в университета в Карнеги Мелън, има просто решение за минимизиране на риска: след кацане, роувърът на екипа му ще използва телеобективи, за да вижда базата на спокойствието отдалеч.
За Померанц, директор на състезанието, просто обсъждането как да се защити лунната история е добре дошъл знак, че човечеството най-накрая е на ръба да се върне назад: „Вълнуващо е, когато въпросите, които изглеждаха далечни и хипотетични, стават не твърде далечни и не твърде хипотетични в края на краищата. . " Засега археолозите само се надяват робототехническият роувър да не поеме погрешно.
Майкъл Милщайн пише за „Орегониан“ в Портланд.
Корекция: Първоначалната версия на тази история казва, че сред оборудването на НАСА, останало на Луната, е скафандърът на Buzz Aldrin. Не е така. Но ботушите му са там.
