Миналия юни Пьотр Волски започна да превръща басейна си в Кейптаун в резервоар за съхранение на вода за дома си. До септември той беше насочил всички улуци от покрива си да се вливат в басейна и беше монтирал помпа за транспортиране на вода в къщата, в която живее с четиричленното си семейство.
Волски работи като хидролог, изучаващ регионалните модели на валежите в Университета на Кейптаун, но неговата модернизация не е била изследователски експеримент. По-скоро той реагира на най-тежката суша, която регионът преживя за 100 години. От 2015 г. насам средните валежи намаляха до по-малко от 15 инча годишно, историческа средна стойност от около 30 инча круша годишно. Сега Волски управлява тоалетните, пералнята си и душ от басейна и управлява останалата част от къщата - включително мивки, кухненска мивка и миялна машина - извън общинските води. "Но ако възникне нужда, мога да сложа всичко на водата в басейна", казва той.
Тази необходимост може много добре да възникне. Както съобщават новинарски издания, вторият по големина град в Южна Африка незабавно се сблъсква с така наречената Day Zero, когато резервоарите ще изчезнат толкова ниско, че градът ще изключи общинските кранове за своите 3, 74 милиона жители. Този зловещ ден, който понастоящем е предвиден за 11 май, може да се напълни по-рано, ако жителите не спазват сегашните водни ограничения от 50 литра на ден, градът предупреждава. И макар това да бележи една от най-тежките водни кризи, която всеки съвременен град е преживял до този момент, този сценарий може да стане по-често срещан, тъй като изменението на климата засилва сушите в някои части на света.
Но какво означава страшно звучащият „Day Zero“ - и как Кейптаун се озова тук?
Концепцията на Day Zero звучи окончателно, но всъщност не означава, че резервоарите напълно ще пресъхнат. Около 13, 5 процента от използваемата вода ще останат на разположение на най-важните градски служби, включително болници и пожарни дружини. Някои жители също ще имат достъп до лична вода през частни сондажи или дълбоко пробити водни кладенци, казва Волски. Но след като Day Zero удари, тези без сондажи ще трябва да събират ежедневната си вода от около 200 станции из града - по същество сюжетът на климатичния дистопичен роман " Златна слава" за 2015 г.
Разделете 200 станции на 3, 74 милиона души и това би могло да се превърне в повече от 18 000 души, трафикиращи всяка станция на ден. „Всички са наистина стресирани и има много несигурност и много напрежение“, казва Волски, отбелязвайки, че до миналия месец много жители не приемаха заплахата много сериозно. „Хората не вярваха, че може да се случи нещо подобно, но мисля, че реалността е настъпила за всички и е доста напрегната.“
Това напрежение прониква в неотдавнашни изявления на градските лидери, включително съобщение на изпълнителния кмет Патриша Де Лил на 17 януари, което гласи: „Доста невероятно е, че мнозинството от хората не се интересуват и изпращаме всички нас с глава към Day Zero, “, Отнасящ се до 60 процента от населението, което не спазваше предложените ограничения за вода от 87 литра на ден по това време. „В този момент - продължава изявлението, „ трябва да приемем, че те няма да променят поведението си и че шансът да достигнат нула на ден на 21 април 2018 г. вече е много вероятен. “(В рамките на седмици градът премести датата напред до 12 април и след това обратно към 11 май.)
Кейптаун, вторият по големина град в Южна Африка след Йоханесбург, има население от близо 4 милиона души. (Martin Power / Wikimedia commons) Някои технологични решения за генериране на повече вода плаваха наоколо, включително използване на мрежи за събиране на капчици мъгла в близките планини. Но възможността за мащабиране на тези идеи за задоволяване на нуждите на 3, 74 милиона души остава съмнителна, казва Волски.
След като веднъж Day Zero удари, дневният лимит от 50 литра вода на ден ще се свие до 25 литра. За справка, в една тоалетна промивка обикновено се използват около 9 литра вода; средният американец или европеец използва поне 100 литра на ден. С други думи, жителите ще трябва да предефинират ежедневните си навици. Градът вече публикува материали, които предполагат как да се намали използването на вода в домакинствата - включително да оставим жълти по-меки и да спират пускови душове.
Виновниците за тази криза изглеждат комбинация от изменението на климата и лошото управление на града, казва Волски. Общинските води идват предимно от повърхностни резервоари, които разчитат изцяло на дъждовна вода и могат да издържат до три години на валежи, по-ниски от средните. Но регионът навлиза в четвъртата си година суша и градът в момента няма основни резервни ресурси.
Това отчасти е отчасти ироничният резултат от особено успешно обновяване на водната система след засушаване през 2003-2004 г., казва Волски. Ъпгрейдът фиксира течове в тръби толкова ефективно, че градът забеляза намаляване на търсенето на вода и забави усилията им да търсят алтернативни източници на вода, добавя той.
Но тъй като изменението на климата засилва екстремните метеорологични модели в световен мащаб, градовете, предразположени към суша, вече нямат лукса да приемат, че дъждовната вода ще попълни резервоарите както преди, казва Сандра Постел, международен експерт по въпросите на водата и директор на Проекта за глобална водна политика.
Градовете, включително Сао Пауло, Бразилия и Габороне, Ботсвана, са изправени пред подобни кризи през последните години поради комбинация от силна суша и неефективна инфраструктура и управление. „Това, което виждаме, е отричане на това ново нормално“, казва Постел. „Просто не можем да очакваме бъдещето да бъде като миналото. Климатичните промени влошават тежестта на сушите, така че тази нова норма изисква ново мислене по отношение на това как управляваме водата. "
Postel, чиято неотдавнашна книга Replenish (2017) подробно описва водните предизвикателства по света, откри, че отличната комуникация между общините и жителите е от ключово значение за поддържане на кризи. Американският град Албакърки осъзна в началото на 90-те години, че може незабавно да изтече вода, отчасти поради предишни надценки на нивата на водата в единствения му водоносен хоризонт. Днес, диверсифицирайки своите източници на вода и фиксирайки течове във водоснабдителната си система, Албукерке вече е на път да осигури вода за следващите 100 години - амбициозно постижение, което Postel приписва до голяма степен на участието на общността в процеса на планиране.
„Склонни сме да оставяме вода на инженерите и на комуналните услуги, но това е обществен проблем“, казва Постел. „Там, където общността е ангажирана и ангажирана, мисля, че можете да получите много по-добри резултати.“
През последните три години в Кейптаун имаше валежи от по-малко от средното количество. Управлението на водите може да допринесе за кризата, но сушата е доминиращият фактор. (Симоне Биси / Wikimedia commons) Заплахите от изменението на климата отдавна изглеждат абстрактни. Само през последните години привидно нарастващите екологични кризи започнаха да ни дават истински вкус на новата реалност, казва Анна Норт, старши репортер на Vox и автор на романа за климатичната дистопия America Pacifica (2011).
„ Когато работех върху America Pacifica, открих идеята за тези огромни промени като интересни по естетически и интелектуален начин, като какво ще направи това за човешкото общество?“, Казва Норт. „Но сега сме изправени пред някои неща, за които имах лукса да си представям през 2011 г.“
Например, 2017 г. бележи една от най-лошите години на открит пожар в света, като милиони декари са изпратени в западната част на САЩ, Канада, Чили, Европа и дори Гренландия. Индийската топлинна вълна през 2016 г. доведе до най-малко 160 смъртни случая и доведе до стопяване на тротоара при температури, които счупиха рекорди, извисявайки до 123, 8 градуса по Фаренхайт.
Север посочва, че една жалка реалност на тези климатични и екологични бедствия е, че уязвимите групи от населението често страдат най-много. „Хората, които вече живеят в бедност или хората, които вече са изправени пред дискриминация, са склонни да получат най-лошото от това“, казва тя.
Служители на Кейптаун полагат известни усилия, за да помогнат на уязвимото население по време на тази криза, според Волски. Например градът планира да поддържа водата, която тече в някои по-бедни квартали, а групите също започнаха да организират и планират доставките на вода за нула ден на възрастни хора. Център за експлоатация на бедствия ще помогне на теренни въпроси и поддържане на центровете за разпределение на водата възможно най-безпроблемно.
Сезонът на дъждовете ще започне отново през май, но дори ако сушата се счупи, несигурността да се разчита толкова силно на дъждовната вода ще остане. През следващите месеци градът ще работи за диверсифициране на водните източници, докато те се сондират за подземни води и ще създадат инсталации за обезсоляване. Все пак на водохранилищата вероятно ще са необходими поне две години, за да се заредят, казва Волски, така че водните ограничения вероятно няма да се премахнат скоро.
Волски познава само шепа други, които са стигнали до крайност за модернизиране на своя басейн, както той има, но казва, че хората се активизират по други начини. Някои жители с частни сондажи са предложили да споделят вода с други и това е типът поведение, който му вдъхва надежда през тези напрегнати времена.
„Човек трябва да остане позитивен в този тип ситуация“, казва Волски.
