С низ от три туита десет древни скелета станаха геополитически пешки.
Миналия уикенд премиерът на Израел Бенямин Нетаняху или който и да е в администрацията му управлява акаунта си в Twitter, туитира за ново проучване, публикувано в списанието Science Advances и широко отразявано в медиите, включително в Smithsonian .
Проучването анализира ДНК от десет души, които са били погребани в Ашкелон, крайбрежен град в Израел, между бронзовата и желязната епоха. Резултатите подсказват, че появата на нови генетични подписи при четирима от индивидите съвпада с промените в археологическите записи, които са свързани с идването на филистимците преди повече от 3000 години. Тези генетични черти приличаха на тези на древните хора, живеещи в сегашна Гърция, Италия и Испания. Авторите твърдят, че тези констатации подкрепят идеята, че филистимците, група от хора, прославени в еврейската Библия като врагове на израилтяните, първоначално са мигрирали в Леванта от някъде в Южна Европа, но бързо се смесваха с местното население.
Коментирайки изследването, Нетаняху пише: „Няма връзка между древните филистимци и съвременните палестинци, чиито предци са дошли от Арабския полуостров в земята на Израел хиляди години по-късно. Връзката на палестинците със земята на Израел не е нищо в сравнение с 4000-годишната връзка, която еврейският народ има със земята. "
Логиката тук за тези, които бяха прочели изследването, беше объркваща. Новото изследване нямаше какво да каже за генетичната история на евреите или палестинците или за връзката, която съвременното население има към земята. (Въпреки че думата „палестинец“ идва от „филистимци“, палестинците не се смятат за потомци на филистимците; изглежда, че Нетаняху е използвал тази несвързана точка, за да започне своя аргумент.)
„Струваше ми се, че просто предостави още една възможност - дори и да е само тангенциална - да се премести в палестинците“, казва Майкъл Прес, независим учен, който изучава представянето на археологията в Израел и окупираните палестински територии. „Трудно е да обвиняваме авторите много тук, тъй като използването на изследването от страна на Нетаняху беше непродължение.“ (Авторите на проучването не пожелаха да коментират, но подготвят официален отговор.)
Въпреки доказателствата, че евреите и палестинците са генетично тясно свързани, Преса и други също бяха разкъсани дори за справяне с подобни неточности в коментарите на Нетаняху. Том Бут, изследовател в лабораторията за древна геномика в Института „Франсис Крик“ в Лондон, се притесни, че избирането на разни неща, в които премиерът се обърка в проучването, би подсказало, че в алтернативна реалност, където неговата интерпретация е научно обоснована, Нетаняху ще бъде оправдано да използва такова проучване, за да подкрепи твърденията си за палестинските права. „Просто трябва да осъдите всеки опит да използвате проучване за миналото по този начин“, казва Бут. „Начинът, по който нашите предци са били преди 4000 години, всъщност не държи на идеите за нация или идентичност, или не би трябвало в съвременните национални държави.“
Този инцидент е свалил напрежението, което дебне в археологията, откакто древните ДНК изследвания започнаха да привличат широко внимание преди десетилетие. Напредъкът в технологиите направи възможно извличането и анализирането на ДНК от древни кости, зъби и други източници, а получените проучвания направиха открития, които иначе биха могли да бъдат невидими в археологическия запис: че анатомично съвременните хора се чифтосват с неандерталците; че древните популации в Африка се движеха и смесваха повече, отколкото се смяташе преди; че предците на първите хора, стъпили в Северна Америка, може да са направили 10 000-годишна пауза в своя миграционен път в сега потопената суша между Сибир и Аляска. „Без да знаем дали популациите остават същите или се променят, в крайна сметка потенциално сме разбрали какво се случва в археологическия запис“, казва Бут.
Ако не друго, броят на новите открития би трябвало само да усложни разбирането ни за историята на населението и да дестабилизира старите представи за дискретни расови и етнически групи. Показването на това колко многообразие и движение се е състояло в миналото, трябва да помогне за подкопаване на концепциите за расова и етническа чистота, които исторически са били използвани за дискриминация и потискане на някои съвременни групи от населението. „Няма съмнение, че съвременните генетични изследвания всъщност могат да допринесат много положително за разрушаването на старите митове“, казва Дейвид Венгров, професор по сравнителна археология в University College London. „Въпросът е, защо изглежда обратното?“
През последните няколко години археолозите и генетиците стават свидетели на древните находки на ДНК стават погрешно тълкувани, понякога в резултат на свръхпрост, друг път в услуга на по-зловещи аргументи за раса и етническа принадлежност. По-рано тази година Бут и неговите колеги публикуват проучване, което показва, че първите фермери във Великобритания имат потекло от Егейския регион и произхождат от хора, които мигрират бавно, над 2000 години, из Западна Европа. Той наблюдаваше как таблоидите превърнаха историята в нещо по-близко до „Турците построиха Стоунхендж“. След изследване през 2017 г. в „ Природата“ бяха показани прилики в ДНК на съвременните гърци и древни хора, погребани в микенските и минойските селища, крайно дясната партия на гръцките ултранационалисти, обявена че „расовата приемственост на гърците от 4000 години е доказана.“
„Има много натоварвания от древни изследвания на ДНК, които вървят по подобен начин“, казва Сюзан Хакенбек, старши археолог от университета в Кеймбридж. В документ, публикуван точно тази седмица в списанието „ Световна археология“, Хакенбек описва как коментаторите на белия форум на върховенството Stormfront често използват генетични изследвания в своите аргументи за расово превъзходство. Те се спряха на две проучвания от 2015 г., които твърдяха, че показват чрез древен анализ на ДНК доказателства, че хищни групи от млади мъже от Ямная култура от евразийската степ се спускат в Западна Европа и заместват местното население, носейки индоевропейски езици със себе си, В онзи грандиозен разказ, представен от авторите на тези изследвания, белите върховници си представят мит за произхода на арийската раса. „Открих, че по-екстремното разказване - което е в оригиналната рамка на изследването или в медиите -„ се подава в тези крайнодесни разкази, особено когато това има нещо общо с проучванията на европейското население “, казва Хакенбек.
Хакенбек и други археолози смятат, че генетиците са помогнали (неволно или не) да подхранват тези обсебени от раса аргументи, като съживяват стари идеи за културни нашествия и миграции, които много археолози изоставят през 60-те години. Ранните практикуващи археология представят хода на човешката история като „рационализирани билярдни топки, които се блъскат една в друга“, казва Венгров. Те са склонни да мислят за различни култури като ясно ограничени образувания и ако видят промяна, случваща се във видовете керамика или други артефакти, използвани за археологически обект, те смятат, че това трябва да означава, че търсят доказателства за нашествие. По-младите поколения археолози са склонни да подкрепят обясненията, свързани с местното изобретение и разпространението на идеи. За тях разказите като инвазията на Ямная се чувстват като отхвърляне. (Писателят Гидиън Люис-Краус очерта тези напрежения в подробности в статия за древна ДНК за списание New York Times Magazine по-рано тази година.)
„Това, което виждаме при древните изследвания на ДНК, е завръщане към мисленето в началото на 20-ти век - че [генетиците] могат да получат няколко проби от няколко скелета, да ги нарекат с [културно] име, обикновено от исторически източник и казват, че тези скелети са тези хора и тогава говорим за тяхната замяна “, казва Рейчъл Поуп, старши археолог от университета в Ливърпул. „Ние вписваме това, което всъщност е доста вълнуваща нова наука, в античното разбиране на социалните механизми и как те се променят. Много е потискащо и е много опасно. "
Извън академията археолозите и генетиците също се борят с погрешни схващания за това, което всъщност можем да научим от ДНК като цяло. Докато расата и етническата принадлежност са смислени социални понятия, генетиците разглобяват всякакви трайни представи, че расата и етническата принадлежност са биологично значими категории. И все пак митът, че ДНК може да ни каже нещо окончателно за нашата културна или етническа идентичност, продължава да съществува, което може би се подхранва от наскоро нарастващия интерес към личните ДНК комплекти. „Мисля, че тестовете за комерсиално потекло трябва да отговорят много“, казва Хакенбек. Една реклама на Ancestry, типична за маркетинговите съобщения, показва „клиент“, убеден, че е от германско наследство, хвърляйки ледерхосена за килт, когато ДНК тестът на компанията показа, че неговите предци са от Шотландия. Ако древните изследователи на ДНК увековечават идеята, че фиксираните етнически идентичности, вкоренени в генетиката, а не в културата, съществуват в праисторическото минало, те увековечават идеята, че ние имаме статични етнически идентичности, вкоренени в генетиката, днес.
Експлоатацията на древна ДНК е може би просто най-новото повторение на дългогодишен проблем в по-широката дисциплина: разполагането с археологически данни за политически цели. Израелското разкопване в град Давид, например, е пламна точка в конфликта за суверенитет в Източен Йерусалим през последното десетилетие; Палестинците, живеещи в квартала на Силуан, твърдят, че посегателните разкопки под и около домовете им са подкопали присъствието им (в някои случаи съвсем буквално).
„Важно е да се отбележи, че това не е нещо, което изобщо е уникално за древната ДНК, но е общо за всички дисциплини на човешкото минало и е от дълго време“, казва Понтус Скоглунд, който ръководи лабораторията по древна геномия в Институт Франсис Крик. Има също така усещане сред някои изследователи на генетиката, че независимо как интерпретират своите заключения в своите заключения, недобросъвестните участници винаги ще чакат да изкривят данните за собствените си аргументи. Бут добавя: „Чувствам се, че има степен, в която без значение какво правим, тъй като този вид доказателства е от такова значение за етническите националисти с такъв тип възгледи, те ще го кооптират и манипулират, за да отговарят на техния дневен ред, независимо какво всъщност пише. "
Хакенбек казва, че случаят с проучването на ДНК от Ашкелон е добър пример за това как нещата могат да се объркат, дори когато самата работа е доста премерена и нюансирана. Авторите на доклада подчертават в интервюта в медиите, че етническата принадлежност и генетика не са едно и също нещо и че техните данни отразяват сложен свят.
Все пак много археолози смятат, че изследователите на генетиката трябва да бъдат по-внимателни към езика, който използват (особено що се отнася до културните етикети) и да проявяват по-голяма активност при контрола на дискурса около своите открития или поне готови да се изправят срещу дори тангенциални грешни представяния на своята работа. Те също така признават, че за да продължат напред, те трябва да работят заедно с генетици, за да излязат с решения, които водят до по-добри интерпретации и по-добро представяне на древната ДНК работа. „Стигнахме дотам, че разбрахме, че трябва да седим археолози от по-младо поколение и палеогенетици от по-младо поколение в една стая и да заключим вратите по същество, докато не се разберем“, казва Папа.
„Не е достатъчно само да се каже, „ направихме наука, ето една интересна история “, добавя Хакенбек. „Не можем да се преструваме, че поставяме изследванията си в някакво неутрално пространство.“
