В съседни Съединени щати емблематичният карибу с разклонените си рога е станал толкова рядък, че е наречен „сив призрак“.
Свързано съдържание
- Как бебемониторите в Карибу могат да спасят умиращ вид
Някои от по-големите стада от тези лосови копитни животни правят най-дългите миграции по суша на всеки бозайник, преглеждайки през замръзнали ледени покривки в северната част на Канада. Други водят сравнително заседнал живот в Бореалската гора, планините на Канада и Аляска. Шепа все още броди из Айдахо и щата Вашингтон. Но независимо къде се намират, те се смятат за застрашени.
„Карибуто в горите е вероятно най-голямото предизвикателство за опазване на наземните територии в Северна Америка“, казва Робърт Серуя, изследовател от Института за мониторинг на биоразнообразието в Алберта и водещ автор на проучване, публикувано днес в PeerJ . „Те са естествено редки, покриват огромна площ и тяхното местообитание се нуждае от конфликт с промишлеността, с горското стопанство, нефт и газ.“
Въпреки че те не са непременно ключов вид, защитата на карибу означава защита на стари растежни гори, които осигуряват местообитание за безброй други видове, казва Серуя. За разлика от лосите, които предпочитат поляни, проучванията на Карибу Серуя живеят в покрити със сняг гори със стари растежи в южната част на Британска Колумбия. През последните няколко десетилетия популацията им е намаляла от каскадните ефекти от промените в екосистемите, включително загуба на местообитания, изменение на климата и увеличаване на вълците.
Оказва се, че много от тези проблеми могат да бъдат проследени до по-големия и по-инвазивен братовчед на Карибу: лосът. И двата вида се припокриват в Канада и Аляска, където се борят и се съревновават за оцеляване над огромна част от замразени пустоши. Сега учените предлагат да убием едното, за да спасим другото.
Планински карибу в Британска Колумбия, Канада. (Робърт Серуя) Проблемът започва с регистрацията. В изкоси на планинска гора в южната част на Британска Колумбия дърводобива отдавна са унищожили стари растения, които пристават дървесни лишеи от гората карибу. Дърводобивът отвори и нов хабитат за лоси, които исторически са живели в района само в малък брой. След като нахлуващият лос се движи навътре, те се хранят с храсти и млади фиданки, които изскачат в ясно отсечените места.
Горещи по петите на лоса са вълците и пумарите, които плячат на тях. Тези изобилни вълци се хранят предимно с по-големия брой лоси в района, но в крайна сметка убиват и повече карибу, като случаен прилов. В резултат на това някои карибу - известни като елени в Европа и по време на Коледа - са на бърз път до изчезване.
„Бихте могли да защитите местообитанието и да спрете цялата сеч и [карибу] все още ще изчезне“, казва Серруя. Той добавя, че засилените горски пожари поради изменението на климата и други фактори също отварят по-благоприятни за ласовете местообитания.
В миналото съседна Алберта е убивала вълци, като е отравяла или е разстреляла с хеликоптер, за да стабилизира своето стадо от малкото димно карибу. Изглежда, че усилията са се изплатили: След като служители убиха 841 вълка за седем години (както и много лоси), стадото Малък дим изглежда е на път за възстановяване. Това решение обаче е естествено противоречиво и други изследвания казват, че предлагат само краткосрочно решение в район, силно засегнат от загуба на местообитания.
През 2003 г. провинциалното правителство на Британска Колумбия въведе потенциално по-дългосрочно решение, когато увеличи квотите си за това колко лова на лос могат да събират, особено женски. Идеята беше, че ако ловците отстрелят повече лоси, по-малко вълци ще се мотаят около района, а карибуто ще страда по-малко от хищничество.
Серуя и неговите колеги скочиха върху възможността да проследят усилията. Те поставиха радионожни яки, поставени върху над 50 вълка, 60 лоса и около 300 карибу от стадото на Колумбия Север от 1992 г. до 2014 г. в площ от 2500 квадратни мили в планинските вериги на Карибу и Колумбия от пр.н.е.
Години наред проследявали данни къде са животните и колко дълго са оцелели. Те открили, че лосът е ловен от около 1650 животни до 300, а вълците са два до три пъти по-склонни да се разпръснат на повече от 100 мили от експерименталната зона. „По-вероятно е те да излязат от ада“, казва Серуя. "С други думи, те са били недостиг на храна."
Ами карибу? Преди 2003 г., установили изследователите, карибу в стадото намалява с около 5 процента годишно. Но след като бе открита увеличената реколта на лос, населението на карибу показа увеличение от 2 процента годишно. Междувременно, съседни стада от карибу, които не бяха подложени на контрол на лосите, продължиха да намаляват.
Серуя го нарича „проблясък на надеждата“, но внимава да се вълнува твърде малко през годишното увеличение, което не представлява истинско възстановяване в очите му. "Те просто се стабилизираха", казва той.
Джон Фриксел, професор по биология в Университета на Гвелф в Канада, който не е участвал в изследването на Серуя, изтъква, че дори и десетилетия на природозащитни проучвания понякога не са достатъчно дълги, за да разберат напълно какво се случва в популациите на дълголетни животни като карибу. Женските могат да живеят до 17 години, а популациите им са подложени на други дългосрочни естествени изливания и потоци в брой. „Тези неща биха могли да продължат съвсем независимо от лечението, което сте изпълнили“, казва той.
И все пак той не вярва, че това е така в изследванията на Серуя. „Можете да се карате по някои от тези въпроси в изследването, но като цяло изрязването и тягата на това, което описват в резюмето им, поддържа вода“, казва той и добавя, че работата, извършена от изследователския институт на Серуя, е една от най-добрите в Карибу запазване. "Мисля, че са свършили страхотна работа."
Фриксел казва, че има известен шанс тази техника да бъде използвана в Онтарио, въпреки факта, че регионът е значително по-голям от района, където са увеличени квотите за лов на лос. Но резултатите не могат непременно да бъдат екстраполирани във всички други екосистеми, казва Винс Кричтон, пенсиониран мениджър на дивата природа, който дълги години работи с лос и карибу за правителството на провинция Манитоба. Планинските райони са много различни от плоските бореални екосистеми, казва той, а популациите от лос и карибу съществуват доста добре в някои части на Манитоба.
„[Манитоба] от десетилетия е имала около 3500 горски карибу и въпреки наличието на вълци, мечки и лосове в пейзажа, те са оцелели до приблизително същия брой днес“, казва той. „Едно решение не отговаря на всички.“ Той добавя, че карибутите намират начин да пазят телетата си от мечките и вълците, като ги отглеждат на острови в езерата в региона.
Серуя смята, че ако има някаква надежда за горските карибу, е необходимо повече държавно финансиране за подобни програми. Но той също така смята, че усилията за опазване трябва да бъдат многостранни. Например, той казва, че трябва да се намали сечта, както и повече убийства на вълци и други хищници. Освен лос, изменението на климата и дърводобива също води до разширяване на елен с бели опашки, за което Серуя казва, че също трябва да се подлага на засилен лов.
„Единият подход няма да работи“, казва той. „Трябва да уцелите този сложен проблем на всички нива. От местообитанието, от алтернативната плячка, лоса и елените и от гледна точка на хищника, трябва да удряте и трите трофични нива едновременно. "
Фриксел казва, че засиленият фокус върху изследванията и действията определено е необходим не само за Карибу, но и за екосистемите като цяло.
„Природата би била много по-добра у нас, ако преследвахме повечето проблеми с вида на строгост, която демонстрираха тези момчета“, казва той.
