Ние бавно зигзаг в скифа си около плитките коралови глави, заобикалящи Pohnpei. Островът, малко по-малък от Ню Йорк, е част от Федеративните щати на Микронезия. Сгушен е в обширен гоблен от коралови рифове. Отвъд прекъсвачите Тихият океан се простира на 5778 мили до Калифорния. Пред нас лети стръв, летящ под вода като пеперуда покрай нашия лък.
Нашата дестинация е Нан Мадол, близо до южната страна на острова, единственият древен град, построен някога на коралов риф. Внушителните, но изящни руини са направени от камъни и колони, толкова тежки, че никой не е разбрал как е построен. Освен елегантността на стените и платформите, няма нито една дърворезба, нито изкуство - нищо освен легенда, която да запомня хората, наречена Съдлеур, която управлява острова повече от хилядолетие. Те бяха дълбоко религиозни и понякога жестоки, а съвременните Pohnpeians гледат на руините като на свещено и страшно място, където духовете притежават нощта.
Изоставен преди векове и сега предимно покрит с джунгла, Нан Мадол може скоро да се преобрази. Преди да го проуча, спирам да обсъдя бъдещето му с човека, който властва над тази част на Понпей.
Вдигаме се на земята и скачаме върху остатъците от морска стена. Следвам Руфино Маурисио, единственият археолог на Понпей, по пътека и нагоре към хълм до склад, оцветен в бяло с метален покрив. Тук е известен като Двореца на калай. Има малка къщичка, опъната в края, с цъфтящи храсти тук-там. Кучка кучета ни посреща шумно. Това е резиденцията на Nahnmwarki от Madolenihmw, primus inter pares сред петте традиционни първостепенни началници, които председателстват възхитително сложна социална структура, която е в основата на жизнената родна култура на Pohnpei.
Освен остров Великден, Нан Мадол е основният археологически обект в Океания, съставен от огромни скали. Но докато Великденският остров получава 50 000 посетители годишно, Нан Мадол вижда по-малко от 1000 души. Преди да замина за това пътуване, Джеф Морган, директор на Фонда за глобално наследство в Пало Алто, Калифорния, ми каза, че иска да финансира програма за рехабилитация. Но преди всичко да бъде направено, проблемите със собствеността, които блокираха предишните усилия за саниране, ще трябва да бъдат решени - държавното правителство и Nahnmwarki искат суверенитет над руините. Резолюция би проправила пътя на Нан Мадол да се превърне в обект на световното наследство на ЮНЕСКО, увеличавайки потока от посетители и безвъзмездни средства.
„Нан Мадол е един от най-значимите обекти, които все още не са в списъка на световното наследство“, казва Ричард Енгелхарт, археолог и бивш съветник на ЮНЕСКО за Азия и Тихия океан.
Маурисио и аз сме малко изнервени: аудитория с Нанмварки е най-добре подредена чрез управителя на Понпей Джон Ехса. Ден по-рано Ehsa обеща да подкрепи идеята на Фонда за глобално наследство и обеща да организира аудитория с Nahnmwarki, за да мога да го интервюирам за плана, но тогава Ehsa не изпълни обещанието си. Ehsa бе отбелязал, че предишен опит за почистване на руините е установен, тъй като японските дарители не са спазили правилния протокол с Nahnmwarki.
За съжаление, нито аз. Немислимо е да пристигна без почит, но бутилката вино от Тасмания, която донесох за случая, се изплъзна от ръката ми и се разби по скалите, когато слизах от лодката. Маурисио, който притежава по-малко традиционна титла, е унижен: той не знаеше, че спираме да видим началника по пътя към руините, така че и той е с празни ръце.
Пристигането с празни ръце без уговорка е височината на грубостта, той мърмори.
Маурисио, който, както и аз, капе от пот в изпарената екваториална жега на Понпей, информира съпругата на началника за нашето пристигане.
Nahnmwarki се съгласява да ни види и се връщаме до другия край на сградата, за да можем да влезем от страната на посетителите. Маурисио, който спечели докторска степен от Университета в Орегон с дисертация за Нан Мадол, коленичи. Той се обръща към началника, бивш учител и шофьор на училищен автобус, който завършва закопчаването на риза с алоха и шорти с тен и седи начело на малко стълбище. Той има къса, гъста коса и като повечето хора в Pohnpei, зъбите му са оцветени от betel nut, който той дъвче по време на среща, като от време на време се приближава до вратата, за да плюе.
Освен остров Великден, Нан Мадол е основният археологически обект в Океания, съставен от огромни скали. Но докато Великденският остров получава 50 000 посетители годишно, Нан Мадол вижда по-малко от 1000 души. (Кристофър Пала) 
От външните стени на Nandowas се виждат руините на вълноломите и огромните рифови апартаменти отвъд. (Кристофър Пала) 
Nahnmwarki от Madolenihmw е сред петте традиционни първостепенни началници, които председателстват възхитително сложна социална структура. Държавното правителство и Nahnmwarki претендират за суверенитет над руините на Нан Мадол. (Кристофър Пала) 
Руфино Маурисио е единственият археолог на Понпей. Той е и директор на националните архиви. (Кристофър Пала) 
Вътрешните дворове в Нандоуас, най-посещаваното място в града, бяха запазени от натрапчива растителност. (Кристофър Пала) 
Моргът в Нандовас е мястото, където царете са били в състояние, преди да бъдат погребани на други острови. (Кристофър Пала) 
Отвъд леснодостъпния Nandowas, каякът е най-добрият начин да откриете останалата част от града. (Кристофър Пала) 
Смята се, че крайъгълният камък Nandowas тежи до 60 тона. (Кристофър Пала) 
Остава загадка как цивилизацията Нан Мадол успя да изгради Нандовас без макари, лостове или метал. (Кристофър Пала) 
Стените в Nandowas остават в отлично състояние. (Кристофър Пала) Чрез Маурисио, който превежда, питам: Дали Nahnmwarki би бил заинтересован да отмени старите жалби и да си сътрудничи с държавата и други заинтересовани страни, за да се възползва от тази възможност?
„Бих се радвал да се реабилитира Нан Мадол, но това трябва да бъде под моето наблюдение“, той отговаря, по-късно добавя: „Цялото финансиране трябва да минава през общинското правителство на Мадоленихмв, а не в правителството на държавата Понпей.“ Общинското правителство е наследник към управлението на Нанмворки.
На връщане Маурисио, който е директор на националните архиви, казва замислено: „Това е разумно искане. Със сигурност националното правителство [на федеративните държави на Микронезия] няма да има възражения. “
Назад по скафа, Августин Колер, държавният исторически служител по опазване и самият син на друг от петте Nahnmwarkis на Pohnpei, казва: „Това може да работи.“
Отправяме се към руините в лодката, за да разгледаме каква рехабилитация би била подходяща. По пътя Маурисио обяснява, че Нан Мадол се състои от 92 изкуствени острова, разположени на 200 декара, опиращи се на покрития с мангровия бряг на Понпей. По-голямата част от него е построена от 13-ти до 17-ти век от сауделерите, потомци на двама братя с неизвестен произход, които през шести век основават религиозна общност, фокусирана върху обожаването на морето. При третия си опит да построят своя политически, религиозен и жилищен център, те се заселват на тази петна от коралови апартаменти. Те и техните наследници донесоха от другата страна на острова колони от черна лава скала с дължина до 20 фута, които са естествено петоъгълни или шестоъгълни и прави. Използвали са ги във формация от дървени къщи, за да изградят външни стени, както и основи, запълнени с бучки корали, за да създадат издигнати платформи, където традиционните соларни конструкции се използват като квартира. Дори при цялото слънчево греене в света, миещо се над гъстата зелена джунгла и аквамаринова вода отвъд, неприкосновената черна архитектура е плашеща.
Тираничният последен владетел на Съдлер е свален от външен човек на име Изохкелекел, който създаде системата от множество вождове, която остава и до днес. Nahnmwarki на Madolenihmw е пряко спуснат от него. Поради тази кръвна линия повечето Pohnpeians смятат, че той е легитимен надзор на руините.
Когато наближаваме първата сграда, Маурисио отбелязва: „Не знаем как са докарали колоните тук и не знаем как са ги издигнали, за да изградят стените. Повечето Pohnpeians са доволни, че вярват, че са използвали магия, за да ги летят.
Най-лесният начин да видите Нан Мадол е да вземете такси от Колония, малката столица на Понпей, да паркирате на незабележимо място и да вървите близо миля по примитивна пътека за джунглата. Когато пристигнете, само канал ви отделя от основната сграда - Нандауас. Представителите на Nahnmwarki с лодка са на ръка, за да съберат 3 долара и да ви пренесат. Шансовете са добри, че ще имате мястото на себе си.
Наличието на собствена лодка в отлив ви позволява да отидете много по-далеч. Ние се плъзгаме по канала, извън катеренето. Островите са покрити с почти непроницаема джунгла. Голям компонент от рехабилитационните усилия, ако това се случи, ще бъде изчистване на четката, за да се направят сградите достъпни. Другият компонент би бил драгиране на основните канали, така че руините са достъпни за лодки по всяко време.
Много от външните стени, обикновено само на няколко метра височина, са непокътнати. Маурисио посочва малкия остров Идед, където свещениците хранят вътрешността на костенурките до змиорка, морското божество, държано в кладенец, преди да споделят помежду си останалата част от костенурката като тайнство. И до днес змиорките се смятат за свети и никога не се ядат. След това минаваме покрай Пейкапу, където пребивава Изохкелекел, след като той свали последния Съделер. В крайна сметка той се самоубил там, след като открил на колко години изглежда, когато видя отражението си в басейн, според устната история. След като умря, Нан Мадол е до голяма степен изоставен, макар че от време на време там се провеждат религиозни церемонии до края на 19 век.
Докато продължаваме, каналът става по-тесен и плитък. Обръщаме се назад, за да изследваме външните стени на града, все още здрави, и продължаваме към островчето Панви, чиято стена от огромен плосък камък се издига на 58 фута и загражда гробница.
Крайната ни спирка е Nandowas, далеч най-сложната сграда. Това е кралският труд, с два комплекта стени с височина 25 фута, чиито грациозно издигнати ъгли покриват площ, по-голяма от футболно игрище. Един крайъгълен камък се оценява на 50 тона. Слизам в гъмжилата от мъх гробница. Осем колони формират основата на покрив, който пуска на парчета слънчева светлина. Радвам се, че не съм сам. Телата на крале бяха поставени тук и по-късно погребани другаде.
На връщане Маурисио отбелязва, че като се има предвид, че населението на Понпей по онова време е било по-малко от 30 000, сградата на Нан Мадол представлява много по-големи усилия, отколкото пирамидите за египтяните. Общото тегло на преместените черни скали се изчислява на 750 000 метрични тона, средно 1850 тона годишно за четири века. „Не е лошо за хората, които нямаха шайби, лостове и метал - каза Маурисио. Размахвайки четката, той добавя: „Трябва да изчистим всичко това поне на някои острови, за да можем да оценим необикновените усилия, вложени в тази конструкция.“
