Понеделник сутрин, във Ван Хорн, Тексас, ракета взриви своята пускова площадка, стигна до самия край на космоса и след това се върна надолу, за да направи кацане само на четири и половина фута от мястото, където е тръгнало. С тази плавна маневра компанията за космически проучвания Blue Origin направи историята като първата, която безопасно каца вертикална ракета, съобщава Джейсън Коблер за Motherboard . Следващата стъпка е да се докаже, че ракетата New Shepard може да излети отново, като се гарантира, че тя наистина е многократна за използване.
Свързано съдържание
- Космическата лаборатория по физика може да помогне на учените да проучат как гравитацията изкривява космическото време
Цялата операция беше проведена тайно, тъй като Blue Origin не обяви теста на ракетата за многократна употреба едва след като успешно приключи. „Пълната повторна употреба е смяна на играта и нямаме търпение да заредим гориво и да летим отново“, казва основателят на Blue Origin Джеф Безос, който преди това е основал Amazon.com в изявление на ракетната компания.
Новото превозно средство на Shepard на Blue Origin, наречено за Алън Шепард, първият американец в космоса, е проектирано да превозва пътници в космоса за кратък, суборбитален полет. За този тест ракетата взриви до 329 839 фута, поставяйки я на 62, 4 мили (100, 5 км) над земната повърхност, малко над 100 километровата маркировка, която мнозина наричат края на космоса. Когато ракетата се върна на Земята, тя е с усилвател да забави плавателния съд до само 4, 4 мили в час при кацането.
Капсулата на екипажа се докосна отделно с парашути, около 11 минути след изстрелването.
Безос пише в туит: „Контролираното кацане не е лесно, но се прави правилно, може да изглежда лесно“.
Освен Blue Origin, компаниите в тази област включват SpaceX, компанията, основана от изпълнителния директор на Tesla Елон Мъск. През миналата година SpaceX се опитва и да се приземява ракета за многократна употреба. Virgin Galactic на Ричард Брансън също се занимава с частен космически полет, но превозните средства за многократна употреба на неговата компания не излитат от земята - те се пренасят в горната атмосфера.
Примамливо е да се направи сравнение между Blue Origin и SpaceX и техните богати основатели на предприемачи. В крайна сметка те развиват своите технологии на една и съща арена - дори влизат в спор за патент за ракети за многократна употреба. Но компаниите за космически полети всъщност се стремят към различни цели.
Целта на ракетата Falcon 9 на SpaceX е да поеме седем астронавти едновременно назад и назад между Международната космическа станция и Земята, съобщава Джесика Орвиг за Business Insider . Постигането на орбита и скачването с космическа станция, орбитираща между 205 и 270 мили над планетата, е много по-трудна задача от круиза за десет минути в края на космоса. SpaceX също работи по договор с НАСА и други компании да печелят пари, докато Blue Origin ще продава билети за своите вози.
В Twitter Мъск поздрави Безос и екипа за постигнатото, но също така се увери, че посочи разликите между целите на двете компании, успешното повторно кацане на ракетата Falcon 9 на SpaceX (макар и само след достигане на 820 фута), както и ракетен самолет от ВВС на САЩ, достигнал космическо пространство през 60-те години.
Стремежът към напълно използваема система - а не само извличане на пътнически компонент - е стремежът към по-устойчив космически полет. Мъск нарече идеята "фундаментален пробив, необходим за революция на достъпа до космоса". Системата, която беше най-близка до идеята за многократна употреба, беше космическата совалка, но тя беше само частично използваема.
И все пак стъпките, предприети от Blue Origin към система за изстрелване на ракети с многократна употреба, са впечатляващи. Успешният тест повече от загатва, че американският космически полет навлиза в нова ера от ракети за многократна употреба, които могат да отнесат хората в космоса.
