През октомври 2011 г. Елизабет Макдоналд от центъра за космически полети на Годард на НАСА забеляза шип в туитите за ослепителното шоу, поставено от aurora borealis, се казва в съобщението на НАСА. Замисли се - какво ще стане, ако тя може да добави данни за геолокация към всички тези посещения в социалните медии и да ги събере в една база данни?
Влезте в Aurorasaurus - проект, който обосновава истините на прогнозите за полярност, представени от Центъра за космическо прогнозиране на времето на NOAA.
Макдоналд и няколко негови колеги стартираха проекта следващия месец и започнаха да подписват граждански учени на своя уебсайт, като ги помолиха да водят раздели кога и къде са изпитали ефирното сияние на северното и южното сияние. Сега, нов документ, публикуван по-рано този месец в списанието Space Weather, показва, че проектът подобрява начина, по който изследователите предвиждат кога и къде небесмайсторите могат да видят това полунощно сияние .
След голяма геомагнитна буря, която удари Земята около Деня на Свети Патрик 2015 и няколко други по-малки събития, Макдоналд и нейният екип откриха, че 60 процента от 500 участници в Авроразавъра са наблюдавали танцуващите светлини извън обхвата на видимост, предвиден от моделите на космическото време. Изследователите използват данните, за да създадат по-точна прогнозна машина.
Повечето актуални прогнози за Аврора се основават на измерванията на слънчевия вятър от спътника на Advanced Composition Explorer на НАСА, според Бетси Мейсън от Wired.com. Тъй като сателитът е толкова близо до Земята, той предлага само около час предупреждение преди геомагнитни събития. Данните на Aurorasauraus няма да подобрят ранното откриване, но НАСА казва, че с времето това ще помогне на изследователите да разберат как да прогнозират кога и къде се случват геомагнитни събития и колко силно тези събития влияят на земята.
Всъщност Андреа Тапия, професор по информатика в Penn State и член на екипа на Aurorasaurus, казва пред Laboratory News, че изследва начините за използване на мрежата от граждански учени като система за ранно предупреждение за геомагнитни събития. „Можем да наблюдаваме слънцето много по-точно, отколкото можем да прогнозираме въздействието му върху Земята на 93 милиона мили”, казва Тапия в съобщение за пресата. „Нашата цел е да съберем нови данни от граждански учени и краудсорсинг, за да позволим разбираемо и актуално разбиране на ауроралната дейност.“
Но всичко това все още е на разстояние. Дотогава проектът е основно благодат за наблюдателите на небето, като участници като Крис Ратлаф в Калгари и Джейсън Грустра създават красиви изображения, докато събират данни.
„Визията на Aurorasaurus в краткосрочен план е да се превърне в интерактивен център за ентусиасти на аурора в пресечната точка на гражданите и науката“, казва Макдоналд пред НАСА. „В дългосрочен план тази ангажирана общност може да бъде поддържана и да се развива заедно - и инструментите могат да бъдат разширени, за да бъдат полезни в други дисциплини в нашето технологично общество.“
