В понеделник вечерта в центъра на Кенеди 21-годишната Сесил Маклорин Салвант от Маями е обявена за победителка в конкурса за вокал „Thelonious Monk 2010”, чест за най-висок престиж в света на джаза и тази, която стартира кариерата на няколко забележителни джаз певци през изминалия четвърт век. "Имам чувството, че съм на облак", каза Салвант пред NPR.
Финалистите Кирил Ейме, на 26 години, и Шарене Уейд, на 28 години, се представиха заедно със Салвант, за да се състезават за голямата награда от 20 хил. Долара и договор за звукозапис с Concord records, лейбъл в челната част на джаза с такива млади усещания като певицата и басистката Esperanza Spalding, както и джаз тела като Колтрейн, Ела Фицджералд и дори единственият Монк.
Миналата неделя Смитсониан изигра роля в това световноизвестно състезание, домакин на полуфиналите в театъра на Расмусон на Американския индийски музей.
„Сбъдната мечта“ беше фразата за улов на устните на повече от един човек, докато дванадесетте полуфиналисти се състезаваха за трите места на финалите. Годишното състезание, организирано от Thelonious Monk Institute of Jazz, присъжда награди на стойност 100 хиляди долара всяка година на изключителни музиканти на възраст под 30 години. За всички надежди на Monk Competition е необходимо предварително планиране. Към днешна дата се провеждат само две категории на състезанието (саксофон, бас, композиция, пиано, барабани, ръчни барабани, тромпет, китара и тромбон), така че всеки инструмент се появява само веднъж на всеки четири или пет години. За повечето ще има една или две възможности за влизане, преди да навършите 30 години.
Неделните изпълнители варираха от 20 до 30 години. Всеки изпя сет от 15 минути, включително поне една композиция Thelonious Monk. Състезателната група ги придружаваше с Реджи Томас на пиано, Родни Уитакър на бас и Карл Алън на барабани.
Съдийският състав включваше Даян Рийвс, Пати Остин, Ал Джаро, Ди Ди Бриджвотер и Кърт Елинг, които заедно са редовно хранилище за Грами, Тони и други подобни. Арета Франклин трябваше да е там, но не можеше да стигне, така че Гладис Найт се намеси, за да закръгли панела (тя командваше също толкова УВАЖЕНО).
(Като амбициозен джаз вокалист, близостта с тези известни певци и чистото изобилство на състезателите ме накараха да искам да търгувам с подложката и молива на моя журналист за опит на микрофона.)
След близо четири часа изпълнения, съдиите се присъединиха около двадесет минути, преди джаз великият Уейн Шортер обяви тримата финалисти.
Финалистите изнесоха отлични изпълнения. Вземането на Aimée на мелодията на Сантана „Oye Como Va“ ясно открадна сърцата на съдиите, които не можеха да устоят на нейните обилни къдрици и деликатен, чувствен глас. Уейд, която беше финалистка в конкурса през 2004 г., канализира певицата Сара Вон в богатата си интерпретация на „Коледът Портър“ на Коул Портър „Ще бъдеш толкова хубав да се върнеш у дома“. Но бъдещата победителка Сесил Макларин Салвант открадна шоуто, с нейната дързост и все пак майсторски премерено предаване на песента на Беси Смит "Take it Right Back (защото не искам тук)", която работеше на публиката (и мен) в тропане и свирене ярост.
За тези, които не са имали късмета да спечелят, всичко не е загубено. Много бивши финалисти и полуфиналисти също продължиха да имат кариери на висок профил (Джейн Монхейт, Роберта Гамбарини и Тиърни Сътън, ако назовем няколко). Но гордата победителка Салвант сега ще извлече ползите от договора си за звукозапис и 20 хиляди долара, които според нея ще насочи към следването си в САЩ, преди евентуално да се установява във Франция, за да продължи кариерата си на джаз пеене.
