Таблетки с изкуствен подсладител. Снимка: Паскал
Плацебо ефектът е добре известен в медицинските среди като изненадващо реалната връзка между пациент, който мисли, че ще се оправи и този пациент действително се подобри. Ефектът може да бъде предизвикан от захарни хапчета или успокояващи думи на чувствителен лекар, подтикващи тялото да разшири собствените си механизми за самолечение. В своето задълбочено проучване на ефекта на плацебо Стив Силбърман, пишещ за Wired преди няколко години, каза:
Корените на проблема с плацебо могат да бъдат проследени до лъжа, разказана от армейска медицинска сестра по време на Втората световна война, докато съюзническите сили щурмуват плажовете на Южна Италия. Сестрата помагаше на анестезиолог на име Хенри Бийчър, който се стремеше към американските войски при тежка германска бомбардировка. Когато снабдяването с морфин изчезна, медицинската сестра увери ранен войник, че получава удар от мощно обезболяващо средство, въпреки че спринцовката й съдържаше само солена вода. Удивително е, че фалшивата инжекция облекчава агонията на войника и предотвратява появата на шок.
Силбърман обяснява,
По дефиниция инертните хапчета нямат ефект, но при правилните условия те могат да действат като катализатор за това, което той нарича „ендогенна здравна система на тялото“. Както всяка друга вътрешна мрежа, плацебо реакцията има ограничения. Може да облекчи дискомфорта от химиотерапията, но няма да спре растежа на туморите.
Плацебо ефектът обаче е меч с две остриета. Игра на трикове върху саморегулиращите се механизми на тялото не дава само положителни резултати. Елизабет Престън, пишеща за блога си Inkfish, казва:
Дебнещ в сенките около всяка дискусия за плацебо ефекта е неговият лош и по-малко известен близнак, ефектът на ноцебо. Плацебо е латински за „ще се моля“; nocebo означава „Ще направя вреда.“ Точно както очакването да се почувстваме по-добре може да облекчи симптомите ни, така и очакването да се почувстваме по-лошо може да го превърне в реалност.
Престън казва:
Химически, nocebo изглежда използва същия инструментариум, който прави плацебо. Кажете, че имате главоболие и го лекувайте, както обикновено обичате - може би с ибупрофен, или няколко капки хомеопатични неща под езика ви. Ако очаквате скоро да започнете да се чувствате по-добре, тялото ви ще използва вътрешни молекули като допамин и опиоиди, за да започне да създава свое собствено облекчаване на болката…. Но при nocebo, когато очаквате главоболието ви да се влоши, тялото ви обръща механизмите за облекчаване на болката, вместо нагоре.
Тя описва как лекарите, използващи думи като „изгаряне“ или „ужилване“, могат да накарат пациентите да почувстват болката по-лошо, отколкото ако лекарят не е казал нищо. Позовавайки се на скорошно проучване на ефекта на ноцебо, водено от W. Häuser, Престън казва:
Хайзер и неговите съавтори имат няколко предложения. Пациентите биха могли да се съгласят да не бъдат информирани за леки странични ефекти, знаейки, че самото чуване за тези ефекти ги прави по-вероятни. И лекарите могат да изразят своите предупреждения по-положително, подчертавайки, че повечето пациенти реагират добре на лечение, а не да се фокусират върху потенциалните негативи.
Още от Smithsonian.com:
Прекалените данни отказваме да вярваме
