Приблизително 1 на 9 жени изпитват симптоми на следродилна депресия. Тези симптоми - включително промени в настроението, умора и намален интерес към дейностите - могат да затруднят майките да се свързват с новородените си.
Свързано съдържание
- Детските ви преживявания могат да променят трайно вашата ДНК
Ранните връзки между майките и техните бебета могат да повлияят на здравето през целия живот, за по-добро или за по-лошо. Например възрастните, които съобщават за по-голяма домакинска дисфункция и злоупотреби по време на детството си, са по-склонни да страдат от заболяване като възрастни. Хората със здрави и поддържащи връзки през ранния живот са по-добри в справянето със стреса и регулирането на емоциите си.
Въпреки това, учените не разбират напълно как тези среди попадат "под кожата", за да оформят здравето. Последната ни книга, публикувана през ноември, показва възможна връзка между засилващите се симптоми на депресия при майките и клетъчните увреждания при техните бебета.
Теломери и здраве
Как стресът влияе на нашите клетки? Една област от бурно изследване се фокусира върху теломерите.
46-те човешки хромозоми са показани в синьо, като теломерите изглеждат като бели точки. (Галерия с изображения на NIH, CC BY-NC) Теломерите са капачки в края на нашата ДНК, които защитават хромозомите. Те са аналогични на пластмасовите накрайници в края на обувките, които предпазват връзките от разплитане. По същество тези пластмасови капачки поддържат дантелите функционални. Същото може да се каже и за вашите теломери.
Тъй като дължината на теломерите се влияе от нашата генетика и възраст, понякога те се смятат за част от „биологичен часовник“, който отразява възрастта на нашите клетки. Тъй като теломерите се съкращават с течение на времето, хората са по-склонни да изпитат множество негативни здравословни резултати, като сърдечно-съдови заболявания, деменция, диабет, рак, затлъстяване и дори смърт.
Интересното е, че теломерите могат да се разграждат по-бързо, когато човек страда от психологически стрес. Когато изпитваме стрес, телата ни отделят хормон, наречен кортизол, който влияе на емоционалните ни реакции, както и на енергийния ни метаболизъм, учене и памет. Това може да е един механизъм, който свързва психологическия стрес с дължината на теломерите и в крайна сметка физическото здраве. Клетките, които са изложени на кортизол, имат по-къси теломери и по-малко теломераза, което е ензимът, отговорен за поддържането на краищата на теломерите.
Този процес може да обясни как психологическият стрес се превръща в биологично „износване“. Всъщност подрастващите с депресивни майки са засилили стресовите реакции на кортизола и са с по-къси теломери, отколкото техните връстници, дори когато самите юноши не са депресирани.
Нашето изследване
Проучихме дали увеличаването на симптомите на депресия на майката повлиява на стрес на бебето и по-късно клетъчно здраве.
Детската възраст е чувствителен период, когато хората са силно повлияни от средата си. Един от начините да се проучи как ранният стрес може да повлияе на здравето е да се разгледа как бебетата реагират на стреса на родителите си. Изследванията сочат, че бебетата, изложени на депресия на майката, може да са по-малко склонни да се ангажират социално и да изпитват повече негативни емоции.
За нашето проучване наехме 48 майки с 12-седмични деца и следвахме тези семейства, докато бебетата не навършат 18 месеца. На 6 и 12 месечна възраст бебетата са докарани в лабораторията, за да се занимават с леко стресиращи задачи. Например, в „експеримента с все още лице“ майките се редуваха между играта с бебето си и не реагирайки на желанията на бебето им за внимание. Това може да предизвика стрес при кърмачета, тъй като те разчитат на своите възпитатели не само да ги хранят, но и да успокоят емоциите им.
По време на всяко посещение измервахме стреса на бебетата, като събирахме проби от слюнка, за да разгледаме промените в кортизола. Също така събрахме информация колко симптоми на депресия изпитват майките. Накрая, когато бебетата бяха на 18 месеца, ние върнахме семействата в нашата лаборатория и събрахме слюнка, за да измерим дължината на теломерите на бебето.
Влошаващи се симптоми на депресия при майките, свързани с по-големи реакции на стрес при кортизол при кърмачета на възраст между 6 и 12 месеца. В допълнение, бебетата с по-висока реакция на стрес на кортизол са по-склонни да имат по-къси теломери на 18-месечна възраст, което показва по-голямо износване на клетките.
По-добро психично здраве
Въпреки че тези открития са предварителни и трябва да се възпроизведат с по-голяма група бебета, нашите резултати подчертават как моделите на здравеопазване през целия живот могат да бъдат повлияни през първите 18 месеца от живота. Този ранен стрес може да накара малките деца да бъдат проследени за ранното начало на лошите здравословни резултати.
Сребърната подплата е, че детската възраст е чувствителен период на развитие, когато хората са особено отзивчиви към средата си. Насърчаването на положителен опит между кърмачета и техните майки - както и предоставянето на достъпни, научно подкрепени услуги за лечение на майки, изпитващи депресия - може да позволи на бебетата да преминат към по-здравословна житейска пътека.
Според нас тези резултати показват колко е важно да се финансира ефективно лечение на психичното здраве на майката и политиките в ранна детска възраст.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Бенджамин У. Нелсън, докторант по клинична психология, Университет в Орегон
Хайдемари Лоран, доцент по психология, Университета на Илинойс в Урбана-Шампан
Ник Алън, Ан Суинделс, професор по клинична психология, Университета в Орегон
