Всяка година в края на лятото пеперудите монарх се впускат в невероятна миграция. Тъй като температурите в Съединените щати и Южна Канада започват да падат, бъговете излитат за по-топлото време в централно Мексико и централна и южна Калифорния - оцелели пътувания, простиращи се между 1200 и 2800 мили. Но тъй като броят на пеперудите, предприели това голямо пътуване, драстично намалява, учените все повече се притесняват от продължаването на вида.
През 1996 г. приблизително 1 милиард монарси направиха пътуването до Мексико, за разлика от едва 35 милиона, които направиха това през 2013 г. - това е почти 90 процента спад през последните две десетилетия. Основният виновник за спада е бързата загуба на единствения хранителен източник на гъсеница на монарха, млечни водорасли. Обикновено млечните растения растат лесно в ниви и градини и около пътни пътища, но са станали жертва на разширяването на хората и селскостопанските практики. (Докато генетично модифицираните култури могат да устоят на отровни хербициди, обикновено нежеланите растения като водораслите се избиват.)
Без водорасли няма монарси. Добавянето към неволите на пеперудите е повишено обезлесяване на планините, където прекарват зимите.
След настояването на няколко групи за опазване, Службата за риба и дива природа в САЩ обяви миналата седмица, че ще обмисли включването на пеперудата в Закона за застрашените видове. Този ход би предложил защита на местообитанията и незаконно убиване, събиране или търговия с монарси по държавни линии.
Докато Службата за риба и дива природа в САЩ извършва преглед на броя на популацията и съществуващите усилия за опазване през следващата година, защитниците се надяват, че защитната мярка наистина ще бъде приложена, за да помогне за спасяването на бъдещето на емблематичните черно-оранжеви бъгове. Междувременно някои групи за опазване на монарха предлагат безплатни семена от млечни водорасли на всеки, който е готов да се намеси, за да помогне за спасяването на вида.
