Нови проучвания откриват, че птиците, живеещи в градския живот, слушането на ритъма на улицата може да доведе до загуба на слух повече от загуба на слуха - може просто да съкрати живота им.
Тъй като градовете се издигат и разширяват бързо, всеки нов небостъргач и булевард носи повече от естетически промени и с всеки нов строителен проект идва ново главоболие, може би особено за птиците. Хранителните източници се изместват, първостепенните промени в недвижимите имоти се сменят и какафонията се свива и става все по-силна. Вън от реалния свят е трудно да се определи кой стресов фактор е най-вреден в безспирната шума на градския живот, но изследователите от Института по орнитология на Макс Планк в Германия успяха да изолират ефектите от шумовото замърсяване върху зебрата ( Taeniopygia) guttata ) на различни етапи от живота в лабораторията им. Изследователите съобщават тази седмица в Frontiers in Zoology, че птиците в късен юношески стадий на живота са по-уязвими от бурен звуков пейзаж, показващ показателен знак за стрес, който често е свързан с бързото стареене и по-краткия живот.
„Това е много провокативна мисъл, че шумовото замърсяване може да засегне колко дълго живеете“, казва Рейчъл Бъкстън, биолог по опазване на университета в Колорадо, който не е участвал в проучването. „Като се има предвид дали стресът от шум би се превърнал в хора, със сигурност ви дава нещо за размисъл.“
Предишни проучвания показват, че шумът е свързан с няколко здравословни проблеми, свързани със стреса при хората и животните. Един индикатор, който учените често използват за проследяване на влошаващото здраве, е измерването на дължината на част от нашата ДНК, наречена теломери. Теломерите са капачките в края на хромозомите, нещо като пластмасата на върха на обувката. Когато теломерите се свият с времето и в крайна сметка изчезват, клетките започват да стареят - не за разлика от това, когато пластмасата върху обувката се разруши, което кара бавно да се разплита.
При хора, проучвания на бременни майки, подложени на външен стрес по време на бременност, показват, че жените са раждали бебета с по-къси теломери. При птиците скорошните теренни наблюдения с популации на големи цици ( Parus major ) демонстрират, че животът в градска среда наистина може да съкрати и теломерите. Изследователите също успяха да покажат, че птиците с по-къси теломери изчезват от общата популация.
Изхождайки от предишна работа, изследователите, работещи върху новото проучване, си поставиха за цел да определят дали шумът сам, без замърсяване на въздуха или други негативи от живота на града би имал същия вид съкращаващ ефект върху теломерите. Освен това те искаха да знаят на кой етап от живота птиците са най-податливи на стресови странични ефекти от шумна среда - по-специално, звуци от града, записани в Мюнхен и възпроизвеждани произволно, за да имитират типичен летен ден и нощ.
Екипът изследва излюпването на три групи птици, общо 263. Една група от гнездови родители била изложена на шум по време на периода на размножаване и раждане и изследователите продължили да пускат шумове, докато бебетата не навършат 18 дни. Те също така изложиха втора група, една от които е съставена от непълнолетни на възраст 18 дни и нагоре - около времето, когато младите зебрени въшки обикновено напускат гнездото - на шум около 100 дни. Последната група беше изложена на никакъв звук.
На 21-дневна възраст кръвното изследване показва, че всяка група от подрастващи птици има теломери с приблизително еднаква дължина. На 120-дневна възраст обаче групата на младите птици, изложени на шум в по-късния си младежки стадий на живот, има много по-къси теломери, отколкото птиците, чиито родители са били изложени на шум.
Това изненада екипа, казва Сю Ан Золингер, съавтор на новото проучване и поведенчески физиолог в Института по орнитология Макс Планк. Предишната работа предполагаше, че потомството на родителите, изложени на шум, ще има най-късите теломери.
Може би, казва Золингър, родителите са предприели допълнителни предпазни мерки, за да защитят себе си и гнездата си от шум във волиерите, докато тийнейджърските птици, така да се каже, са живели малко по-безразсъдно в новата си свобода.
Освен това, този по-късен етап от младостта е естествено стресиращо време за тийнейджърските птици: когато напуснат гнездото, измислете как да почиствате храната и да се научите да пеете. Повечето птици, като хората, развиват умения за общуване от преподаватели, докато повечето други животни ще започнат да лаят, да гърмят и да кървят, дори без някога да чуят, че други надничат.
„Те трябва да пеят, за да се съдят, както и да участват в приятелски и агресивни взаимодействия“, казва Золингер. „Като цяло това е чувствително време, когато птиците се опитват да оцелеят сами и те имат много да се учат - не само да учат на глас - но и само как да бъдат дива птица като цяло.“
Тъй като проучването започна през 2014 г., повечето от птиците вече са на възраст около три или четири години. Средно зелените фиби могат да живеят до осем години, казва Золингер, така че дали съкратените теломери на птиците всъщност водят до съкратен живот, остава да видим.
Нещото при теломерите е, че загубата на дължина не е краят - ензим, наречен теломераза, може да възстанови дължината на теломерите. Но точно това, което стимулира активността на теломеразата, остава загадка и обикновено става по-трудно да се поправят клетките и да се отдръпнат от неблагополучието, докато остаряваме.
Междувременно продължаването на стесняване на това, кои аспекти от живота на града нанасят най-стресиращия удар, може да помогне на информиращите градовете за това как да изграждат по-безопасни и по-спокойни градски райони за нашите пернати приятели, казва Золингер.
