Въпреки възрастта им, сатенените тапицирани кресла, перфектно сгънато покритие, лъскави сребърни парчета и спретнато държавно порцелан, сега са изложени в изложбата на галерията Ренуик „Нещо от великолепие: Декоративни изкуства от Белия дом“ безупречно състояние. Толкова много, че е трудно да си представим истински семейства и гости на Белия дом всъщност да седят на мебелите и да ядат от съдовете за вечеря. Но истинският динамизъм на Белия дом, казва уредникът на Белия дом Уилям Г. Алман, е да си спомня, че освен като музей и офис, това е дом. „Белият дом олицетворява историята за това как президентите и техните семейства живеят, работят и се забавляват в историческите му стени и сред историческото си обзавеждане“, казва Алман.
Свързано съдържание
- Въпроси и въпроси с Уилям Г. Алман
За 13-минутния филм " У дома в Белия дом", включен в изложбата, Джо Ан Джилула, ръководител на външните работи на Американския музей на изкуствата Смитсън и неговата галерия Ренуик, интервюира няколко членове на минали първи семейства. В него Розалин Картър говори за това как дъщеря й Ейми не харесвала особено подплатена с плоча с картина на дива свиня от администрацията на Ръдърфорд Б. Хейс. Линда Бърд Джонсън Роб споменава как майка й често би казала как тя и президентът Линдън Джонсън трябва да получат портретите си рано, преди да остареят. Триша Никсън Кокс говори за това как е провела сватбената си церемония в помещенията, а Сюзън Форд Бейлс си спомня за своя старши бал, единственият, който някога се е провеждал в Белия дом. Джилула особено се радваше на забавните истории Сюзън Форд Бейлс, дъщеря на бившия президент Джералд Форд и първата дама Бети Форд, сподели за живота в Белия дом.
Само миналата седмица Бейлс беше поканен обратно в Renwick за публично интервю в Големия салон на галерията. В ретроспекция Бейлс каза, че би искала да обърне повече внимание на историческото обзавеждане, което я заобикаляше, докато живееше в Белия дом, но по това време признава, че е била по-съсредоточена върху „дати, оценки, партита и какво правя да прави за уикендите. ”Тя беше 17-годишна, в края на краищата, когато президентът Ричард Никсън подаде оставка, а баща й Джералд Форд пое най-високата длъжност през 1974 г.
Бейлс обаче беше изправил крак на майка си и трима братя, като знаеше някои от публичните стаи на Белия дом. Когато семейството е извършило първото си разглеждане на къщата с уредника, преди да се премести, тя признава, че е действала като познаване. Предишното лято тя имаше лятна работа по продажбата на справочници на Белия дом за исторически сдружения в резиденцията.
Фордите живееха в солна къща в Александрия, Вирджиния, с четири спални. Бейлс споделяше баня с по-големите си братя Майкъл, Джак и Стивън. „Бях толкова развълнувана, че имам собствена баня“, спомня си тя. „Наистина бяхме обикновени хора.“ За да направят частните квартири свои, президентът и първата дама вкараха свои удобни столове в това, което традиционно е спалнята на първата дама. Бейлс казва, че родителите й винаги са спали в една и съща стая и затова решили да се откажат от отделните спални за президент и първата дама. Те превърнаха това, което се смяташе за спалнята на президента, в стая за упражнения.
За Бейлс, най-„нормалната“ стая беше солариумът на третия етаж, обърнат към Националния мол. С жълти синцеви дивани, грижещи се за госпожа Никсън, „не сте се страхували да счупите нещо“, казва Бейлс. „Беше като нормална всекидневна. Чувстваш се комфортно там. ”На другия край на спектъра, по време на управлението на Форд, на втория етаж на Белия дом имаше стая, която имаше тъмни ловешки зелени, покрити с кадифе стени. „Това беше страховита стая“, казва Бейлс. „Имаше топло, странно усещане за това.” Като дете или тийнейджър, живеещ в Белия дом, очаквате да има своите мистерии, отбелязва Бейлс. Тя се размърда в чекмеджета и много снощи в къщата тя спеше в спалнята на Линкълн, където другите уж виждаха призрак. Докато Бейлс се опитваше да заспи, Бети Форд издаваше страхотни шумове от коридора. „Това е нещото, което направи“, казва Бейлс.
Когато Джилула изведе старши бала, Бейлс погледна приятели от гимназията, седнали в предните редици на публиката, и каза игриво: „Да, момичета, трябва ли да говорим за бала?“ Бейлс си спомня за абитуриентския комитет в Холтън оръжие Училище в Бетесда, Мериленд, пита я дали е възможно да има абитуриентския бал в Белия дом през пролетта на 1975 г. Когато тя помоли служителите на Белия дом и баща си, беше решено, че да, съучениците й могат да имат бала си там, стига те, разбира се, да вдигнат сметката.
„Нашата мечта беше да имаме момчетата на плажа“, казва Бейлс от забавлението. „Мислехме, че ще го направят безплатно.“ Но те вместо това имаха две групи, наречени „Космос“ и „Сандкасъл“, които свиреха в Източната стая. Бейтс беше интересно, защото, за разлика от повечето абитуриентски балове, всички в класа дойдоха при тази. „Всеки може да вземе среща“, шегува се тя. „И всички родители искаха да бъдат шаперони.“ Но класът избра любимите си учители да дойдат вместо тях.
Преди танца, Бейлс, нейната среща, 21-годишно "момче от колежа", и три други двойки хапнаха вечеря, докато пътуваха по течението на река Потомак в Секвоя, президентската яхта. „Родителите ми всъщност бяха извън града в Египет“, спомня си Бейлс. „Беше наистина удобно“, добавя тя през смях. „Майка долетя при леля ми, за да набеляза какво става в семейните квартали“, добавя тя.
Пресата и начинът на живот, наподобяващ рибена купа, бяха най-малкото, които Бейлс харесваше да живее в Белия дом. Но най-добрата част, казва тя, беше да приведе баща си вкъщи на вечеря повече, отколкото някога, благодарение на Air Force One.
"Хората, които са имали привилегията да живеят там, са много свързани, по различен начин", казва Бейлс, споменавайки как бивши първи дами от двете страни присъстваха на погребението на майка си през юли. „Политиката наистина няма значение, след като живеете в тази къща“, казва тя.
През 1961 г. първата дама Жаклин Кенеди става първата, която представя Белия дом като музей. Тя създаде Историческата асоциация на Белия дом, с нестопанска цел, отговорна за финансирането, запазването и образованието на обществеността за историческото обзавеждане и произведения на изкуството, както и офиса на Куратора в Белия дом, който да действа като официален историк на резиденцията. „Нещо великолепие: Декоративни изкуства от Белия дом“, отворено до 6 май 2012 г., почита 50-годишнината на тези две образувания. Общо 95 предмета от постоянната колекция на Белия дом, някои от които никога не са виждани от обществеността, са на показ.
* В четвъртък, 17 ноември, по обяд в галерия „Ренуик“ президентският историк и автор Дъг Уад ще сподели забавни истории за преживяванията на първите семейства в Белия дом от своята книга „Всички деца на президента“.
