Когато Едгар Б. Хауърд чул, че пътен екип в Източен Ню Мексико се е натъкнал на кеш с големи древни кости, той захвърли всичко и хвана първия влак на запад. По онова време - ноември 1932 г. - Хауърд е научен сътрудник по археология в Музея на университета в Пенсилвания. Той работеше няколко години в Югозапада и беше виждал колегите си в тази интензивно конкурентна професия да изважда открития под носа си. Дни по-късно той беше в Кловис, Ню Мексико, убеждавайки собствениците на земи да го оставят да разкопава.
Свързано съдържание
- Този петокласник намери 14-годишна точка на Кловис, вероятно непокрита от урагана Санди
- Кога хората дойдоха в Америка?
- Топ 10 открития на Хоминид от 2011 г.
На следващото лято Хауърд стартира своя полеви проект, скоро разкривайки онова, което той наричаше „сплъстени маси от кости на мамут.“ Смесени с костите бяха стройни, дълги с пръсти копия - точки на Кловис, както ги наричат днес - които Хауърд внимателно остави на мястото си. Видни изследователи бързо се сближиха с Кловис и свидетели на откритието.
Точките от Clovis са изцяло отличителни. Отсечени от яспис, череша, обсидиан и други фини, чупливи камъни, те имат копчеобразен връх и (понякога) нечестиво остри ръбове. От основата към върховете се простират плитки, вдлъбнати канали, наречени „флейти“, които може да са помогнали на точките да бъдат вкарани в копия на оста. Обикновено с дебелина около четири инча и една трета от инч, те бяха елегантни и често красиво изработени. След като открива точки на Кловис в Ню Мексико, Хауърд и други търсят следи от тях в колекции от артефакти от Сибир, произход на първите американци. Никога не са намерени. Изглежда, че Кловис е американско изобретение - може би първото американско изобретение.
Открити са повече от 10 000 точки Clovis, разпръснати на 1500 места в по-голямата част от Северна Америка; Точките от Кловис или нещо подобно се оказаха на юг като Венецуела. Изглежда са се материализирали внезапно, по археологически стандарти и са се разпространили бързо. Най-старите сигурно датирани точки, открити в Тексас, са от 13 500 години назад. След няколко века те се появяват навсякъде от Флорида до Монтана, от Пенсилвания до щата Вашингтон.
Трябва да се внимава: Датирането на каменни предмети е трудно и резултатите са обект на противоречия (времевата линия тук е от широко цитираната статия от 2007 г. в Science от Майкъл Р. Уотърс от Тексас A&M и Томас У. Стафорд-младши, който след това оперира частна археологическа лаборатория в Колорадо). Дори когато са установени дати, те не са лесни за тълкуване. Тъй като стиловете на артефактите - форми на грънчарство, инструменти, копия - могат да се променят произволно, не може да се каже, че определен стил задължително представлява определено общество. Близо едновременното появяване на точките на Clovis може да представлява бързото приемане на подобрена технология от различни групи, а не разпространението на една група. И все пак повечето изследователи смятат, че бързото разпространение на точките от Кловис е доказателство, че един-единствен начин на живот - културата на Кловис - премина през целия континент. Никоя друга култура не е доминирала толкова в Америка.
Кловис толкова бързо се разпространи, че изследователите си въобразяват, че това трябва да е първата наистина американска култура, хората, които изстреляха огън и копия из пейзажи, празни от човечеството. Други обаче предлагаха данни, че Америките са били обитавани преди Кловис. Виртуалният дебат приключи едва тогава, когато в Чили в края на 90-те години се появиха сериозни доказателства за уреждане преди Кловис. Последваха други сайтове преди Clovis, по-специално пещера в Орегон с фосилизирани човешки екскременти, идентифицирани чрез ДНК анализ и датирани с ускорителна масспектрометрия. Малко се разбира за тези ранни народи. Clovis може вече да не е най-старата американска култура, но остава най-старата американска култура, за която знаем много.
Първоначално открити между костите на ребрата на едри изчезнали бозайници, точките на Clovis отдавна се разглеждат като ловни инструменти. По подобен начин се смяташе, че културата на Кловис се фокусира върху лов на едър дивеч - „Плейстоценска мегафауна“. До ден днешен безброй музейни диорами изобразяват мрачни палео-индийски мъже, прокарващи копия в лицето на мамути, мастодонти и саблезъби тигри. Жените и децата дебнат в краищата, надявайки се ловците да оцелеят. По-късно археолозите поставят под въпрос тази картина. Преследването след гигантски зверове с тояги и остри камъни е опасно. Как някоя група може да основава издръжката си на нещо толкова рисковано? Би било като общество, в което по-голямата част от възрастните изкарвали прехраната си, обезоръжавайки мини.
В проучване, публикувано през 2002 г., Доналд Грейсън от Университета във Вашингтон и Дейвид Мелцер от Южния методистки университет претърсиха данни от множество сайтове на Clovis за доказателства за хора, които убиват едри животни (например окосани кости). Само в 14 са намерили доказателства за лов - или евентуално "лов", тъй като в някои от обектите хората сякаш са убивали животни в водни дупки, които вече са близо до смъртта. "Жалко", пошегува се Мелцер от " Първи хора в един нов свят", неговата история на първата колонизация в Америка. Днес изглежда вероятно, че хората от Clovis зависят най-вече от издирването на растения, лова на малки бозайници и, вероятно, от риболова. Заедно с скрепери, остриета, свредла и игли, точката Clovis беше част от обобщен набор от инструменти - Leatherman на древния свят - който човешките същества използваха за наводняване в все още нова земя.
Кловис точките се правеха в продължение на три или четири века, след което изчезнаха. Така направи и културата, която ги създаде. Докато хората от Кловис се заселиха в различни екологични зони, културата се раздели на отделни групи, всяка от които се адаптира към своята собствена отделна среда. Краят на Кловис бележи началото на огромното социално, културно и езиково многообразие, характеризиращо следващите 10 000 години. От кратката флоресценция на Кловис останаха само инструментите, по-специално точките - последните физически следи от първия и най-обширен културен империум в Америка.
Авторът на последните най-продавани книги 1491: Нови разкрития на Америка преди Колумб и 1493: Разкриване на създадения нов свят Колумб , Чарлз С. Ман вижда миналото на нашата страна в светлината на събития, които се простират поне до 13 500 преди години, когато хората за първи път започнаха да изработват каменните инструменти, известни като точки от Кловис.
„Америките имат дълга и завладяваща история преди Колумб“, казва той. „Мисля, че всеки трябва да го знае - това е историята на половината свят и това е част от нашата човешка история.“
