Международната космическа станция е известна с очевидната липса на лично пространство, с екипажи, събрани в легла с размер на телефонната кабина и нападнати от непрекъсната светлина, звук и наблюдение. Но ако нещата вървят по време на предстояща мисия за повторно снабдяване на SpaceX, която в момента е насрочена за март 2016 г., станцията скоро може да бъде малко по-просторна и по-релаксираща.
Свързано съдържание
- Ето как изглежда нашия бъдещ свят
След като капсулата Dragon стигне до станцията, рамото на ISS ще извади устройство, наречено Bigelow Aerospace модул за разширяема активност, или BEAM - и бъдещето на корпуса може просто да се промени завинаги.
Модулът с дължина 13 фута е посочен от Bigelow Aerospace и НАСА като "разширяващо се местообитание", но за обикновения зрител той ще прилича повече на голям бял балон. Мислете за това като за някаква резервна стая - тази, която струваше на НАСА страхотни 17, 8 милиона долара. BEAM ще пристигне незапален, но след като бъде прикрепен към един от възлите на станцията, той ще се взриви, създавайки нов - ако не изцяло разширителен - раздел на МКС.
„Шеговито го определям като великолепен апартамент в Ню Йорк“, казва Майк Голд, директор на операциите в DC и бизнес растеж на Bigelow Aerospace. BEAM не е предназначен да се използва като жилищни помещения, отбелязва той. По-скоро ще послужи като доказателство за концепция за разширяващите се местообитания.
Златото вижда още една полза за модула: малко мир и тишина. "Акустично, това ще бъде най-тихото място на борда на Международната космическа станция", казва той. Дали астронавтите ще го използват като почивка от постоянно включената среда на по-голямата станция? В момента не е ясно. В съобщение НАСА казва само, че станцията ще бъде измервана и тествана във времето. Но Голд смята, че модулът има потенциал като място за научни експерименти, складиране и други дейности. В крайна сметка концепцията е тествана и преди: През 2006 и 2007 г. компанията стартира мисиите Genesis I и II, когато разширяемите се местообитания се насочват в орбита чрез конвертирани руски МКБ.
Ограничените планове за местообитанието са далеч от етикета „космически хотел“, който отдавна е свързан с компанията. Bigelow Aerospace е собственост на хотелиера и магната за недвижими имоти Робърт Бигелоу, чиито планове да изведе империята си в космоса са източник на спекулации, а понякога и на подигравки, тъй като стартира компанията през 1998 г.
Този мениджър дразни Голд, който го нарича „вредно погрешно схващане.“ Той казва, че туризмът е само част от дългосрочния план на компанията. Терминът се използва, тъй като модулът, вдъхновил настоящите проекти на Bigelow Aerospace, проект за надуваеми екипировки, създаден от НАСА, известен като TransHab.
TransHab се оказа просто лунна мечта - финансирането на проекта беше прекъснато през 2000 г. и буквално никога не напусна земята. Бигелоу грабна патентните права на НАСА и ги използва за разработването на технологията.
Ако BEAM не е космически хотел, следващият проект на компанията сигурно изглежда като такъв. Сега, когато BEAM е готов за внедряване, компанията усъвършенства B330, още по-голямо разширяващо се местообитание, което може да се използва за настаняване, проучвания и разработки или за обучение на астронавти.
За разлика от BEAM, B330, наречен със своите 330 кубически метра вътрешно пространство, е напълно независим модул - няма нужда да се свързва към Международната космическа станция и може да поддържа екипаж до шест души. B330 могат дори да бъдат прикачени една към друга, за да образуват свободно плаващи търговски станции като Alpha Station, предложена космическа станция, за която Bigelow Aerospace твърди, че би могла да помогне на нациите да развият своя астронавтен корпус, перфектно космическо пътуване и провеждане на изследвания.
На своя уебсайт компанията казва, че ще предлага неща като еднократни полети на астронавтите (26, 75 до 36, 75 милиона долара на място), наети пространства за космическа станция (25 милиона долара за изключително използване на пространство с размер на училищния автобус за период от два месеца) и именуване на права на Alpha Station (25 милиона долара годишно). Златото омаловажава идеята за космическия туризъм, но не го отстъпва изцяло. Може би ще бъде по-доходоносно и реалистично - след като бъде завършен амбициозният проект на Olympus, наречен за своите благочестиви 2100 кубически метра пространство.
Все още има предизвикателства, които трябва да бъдат решени. В момента компанията разчита на комерсиални мисии за презареждане на космическата станция, стартирани от компании като SpaceX, за да изведе по-малките си модули в орбита. Но търговските ракети са малки и много от тях нямат достатъчно мощност за изстрелване на 20-тонен B330. Бигелоу отбелязва, че е проектирал тази единица да лети на ракета Atlas V, надеждно превозно средство, което има капацитет на изстрелване малко над 40 000 паунда. За да извади по-амбициозните си местообитания от земята, Bigelow Aerospace вероятно ще се нуждае от ракета като предстоящата система за изстрелване на космически космически кораби на НАСА или SLS, която ще има евентуален капацитет на повдигане от 286 000 паунда.
Разширяващи се космически станции (хотели или по друг начин) сградите на бъдещето? Може би. Някои хора могат да се откажат от идеята за космическия туризъм и да станат пълноценни обитатели на космоса в структури като Олимп на Бигелоу. Някои може да избягат от Земята поради пренаселеност (има 80 процента вероятност населението на света да нарасне до около 11 милиарда до края на този век и няма признаци за забавяне).
И тогава е готиният фактор - някои хора може да открият, че просто предпочитат да живеят в микрогравитация, заобиколени от невероятни гледки на планети и звезди през цялото време.
Но комерсиалните космически проекти са податливи на проблеми с финансирането, закъснения и задръствания за развитие, които всички биха могли да изпратят най-оптимистичните прогнози за бъдещето на пътуванията и жилищата, които се спускат обратно на Земята. И за всеки успех във футуристичен хабитат има десетки закъсали или силно променени проекти. Ето няколко от другите места, за които сме мислили, че досега ще живеем:
В утопията на Франк Лойд Райт
Архитектът Франк Лойд Райт замисли Broadacre City като разтегнато, утопично предградие. Жителите ще вземат футуристични хеликоптери като обществен транспорт и ще живеят в гигантски небостъргачи, както се вижда тук. (Copyright © Фондация Frank Lloyd Wright, Scottsdale, AZ. Всички права запазени. Архив на Фондация Frank Lloyd Wright (Музеят за модерно изкуство | Библиотека за архитектурни и изящни изкуства Avery, Колумбийския университет)) Франк Лойд Райт не е проектирал просто великолепни къщи и музеи - през 30-те години на миналия век той замисля Broadacre City, утопична алтернатива на суматохата на типичния метрополис. Райт беше толкова омагьосан от идеята си да даде по един декар на всяко семейство и да ги приобщи в разтегнато предградие без социални проблеми или небостъргачи, че го промотира до смъртта си в края на 50-те години.
Под много и много стъкло
Успехът на Seward, предложен град в Аляска, трябваше да бъде град без разрешение на автомобили под стъкло, където всеки караше трамваи и монорелси. (С любезност Популярна механика, брой от март 1970 г.) Мисълта за хванат град, пълен с монорелси и монолити, ви кара да мислите за Run's Logan? Филмът може да е вдъхновен от успеха на Сеуард, метрополия, планирана в Анкоридж, Аляска през 60-те години. Градът, покрит със стъкло, е проектиран за 40 000 жители в комплект с монорелси и въздушни трамваи - не са разрешени коли. Уви, успехът на Seward никога не трябваше да бъде: Проектът се забави и в крайна сметка бе отменен.
В света на Уолт Дисни
Уолт Дисни не се задоволяваше като новаторски аниматор и увеселителен парк импресарио - той също искаше да промени облика на американските градове. През 60-те години на миналия век Дисни излюпва идея, наречена „Проект X“ и започва да придобива стотици хиляди декара земя в Орландо, Флорида. Градът ще има домове на бъдещето, проектирани от американските корпорации по гигантски градски коридор. В крайна сметка проектът е преименуван на EPCOT - Експериментална прототипна общност на утрешния ден, но той е пренасочен до част от света на Дисни след смъртта на Дисни в края на 60-те години.
В куполообразен град в Минесота
Малко бъдещи градове се доближиха толкова близо до експерименталния град Минесота, или MXC. През 1969 г. държавният законодателен орган на Минесота одобрява сформирането на ръководен комитет, който да измисли нови начини за решаване на проблемите с разрастването в градовете и качеството на живот. Беше избран сайт от 75 000 декара и бяха направени планове да се превърне общността на Swatara в екологично чист град без автомобили с гигантски геодезически купол. Но законодателите се балканираха през 70-те години на миналия век, а днес Шватара е по-призрак град от съвременния метрополис.
В въглеродно-неутрален мегаполис
Донгтан еко-градът е трябвало да бъде въглерод-неутрален град на половин милион жители близо до Шанхай, но той никога не е бил построен. (С любезното съдействие LafargeHolcim Foundation) Има планирани градове, а след това има планирани градове. Dongtan, близо до Шанхай, трябваше да бъде един такъв град - гигантски „еко-град“, проектиран да приюти 500 000 жители в рамките на само 30 години. Донгтан трябваше да приюти всичко - от вятърна ферма до електроцентрали, управлявани от оризови люспи. Всички жилища трябваше да бъдат построени на седем минути пеша от обществения транспорт. Но въглерод-неутралният рай никога не се е случил: Въпреки прогнозите, че до 2050 г. градът ще бъде толкова голям, колкото Манхатън, проектът вече е с десетилетие зад графика.
В крайната космическа колония
Предложена космическа колония, проектирана от изследователи на НАСА през 70-те години. (НАСА Еймс изследователски център) През 70-те години Изследователският център на Еймс на НАСА проведе серия от проучвания за възможностите за колонизиране на космоса. „Летните проучвания“, както ги наричаха, разглеждаха дали космическата колонизация е технически осъществима. Отговорът беше да - докато хората живееха в сфери, цилиндри или понички, пълни с изкуствена гравитация, изобилие от зеленина и търговски центрове. Едно проучване призна, че макар да може да се почувства странно за хората да живеят в толкова различни среди, ефектите могат да бъдат смекчени от неща като предоставяне на големи гледки, „за да се направи местообитанието достатъчно голямо, за да се намали усещането, че е създадено от човека.“ Разбира се, селища никога не е имало - но кой да каже, че НАСА няма да отмине един ден от старите си предложения за космическа колония?
Забележка на редактора: Тази история е актуализирана, за да отразява по-добре настоящите възможности за изстрелване на космическите местообитания на Bigelow.
