Едно е да знаеш науката за епидемиите - защо те започват, как се разпространяват, кой е изложен на риск. Но за да разберете истински въздействието на болестта, Антъни Фочи вярва, че трябва да видите жертвите му. И така, миналата година, когато здравен работник, който е заразил ебола в Сиера Леоне, се лекуваше в Националните здравни институти, Фочи често се откъсваше от натоварения си график и надяваше обемист защитен костюм, за да може лично да разгледа пациента.
Това е част от работата на Фоучи, който от десетилетия е водещ човек на Америка в борбата с епидемиите и други кризи в общественото здравеопазване.
Като директор на Националния институт по алергия и инфекциозни болести от 1984 г. той е човекът, който ръководи изследванията на правителството за огнища на инфекциозни заболявания, най-накрая вируса Зика и ебола. Той отново е лидер в борбата срещу СПИН и ХИВ, а също така е и един от водещите съветници в Америка по въпросите на биотероризма. Сред многобройните му награди е Президентският медал за свобода, най-високата чест, която може да бъде връчена на гражданин от президента на САЩ.
Сътрудникът на Smithsonian.com Ранди Рийланд интервюира Фауци преди появата му в списанието на Смитсониан „Бъдещето е тук“ фестивал този уикенд. Той обсъди разпространението на вируса Зика, неговите неочаквани последици и как да се предотвратят катастрофални епидемии в съвременния свят.
Кога смятате, че могат да започнат клинични изпитвания за ваксина срещу вируса Zika?
Почти съм сигурен, че ще успеем да стартираме изпитвания от фаза първа - поне да попитаме „Безопасен ли е и предизвиква ли той отговор, който бихте предположили, че може да бъде защитен?“ - през септември Но това е само първата фаза в редица фази, през които трябва да преминете, за да разработите ваксини.
И така, кога според вас може да има ваксина?
Наистина е невъзможно да се предскаже, защото за да бъде наличен, трябва да се покаже, че е ефективен. Това, което ще се случи в началото на 2017 г., е, че вероятно ще преминем в разширени изпитвания за ефикасност и ако ваксината е много ефективна, ще разберете това по-рано от по-късно. Вторият фактор е колко инфекции се появяват в общността. Ако има много инфекции, тестът с ваксината се движи бързо и можете да получите отговор в рамките на една година. Ако инфекциите се забавят, тогава може да отнеме няколко години, за да получите отговор. След като получите отговор, трябва да предоставите данните на FDA за тях, за да определите дали можете да го направите публично достояние. Много е трудно да се постави времева рамка.
"Това е много сериозна ситуация", казва Фочи от разпространението на Zika. (Flavio Forner / Xibe Images / Corbis) По едно време ви цитираха, че казвате за Zika: „Колкото повече знаем за това, толкова по-лоши неща изглежда се получават.“ Кой е най-смущаващият аспект на разпространението на този вирус?
Най-смущаващото е степента и честотата на вродените аномалии, които наблюдаваме при жени, които са заразени с Zika по време на бременност. По принцип тези отклонения са възникнали, когато жените са заразени през първия триместър от бременността. Но сега установяваме, че има дори вредни ефекти върху плода, когато жената е заразена през втория и дори третия триместър. Това е много смущаващо, че уязвимостта по същество продължава през цялата бременност.
Второто нещо е високият процент жени, които, когато са заразени по време на бременност, показват аномалии в своя плод. Не знаем точно какво е това число, но най-точните проучвания досега показват, че той е поне 29 процента с груби аномалии - има много по-висок процент фини аномалии, които не забелязвате, докато бебето не се роди и има затруднения в ориентирите на развитието, като например със слуха, със зрението, с интелектуални възможности.
Така че, не изглежда много добре от гледна точка на процента на жените, които имат аномалии с плода. Това ни прави по-непреодолимо да защитаваме бременните жени и да ги държим далеч от регионите на света, където има Зика, и ако те живеят там, опитайте се да ги защитим възможно най-добре, като контролираме комарите. Това е много сериозна ситуация.
Коя според вас е най-критичната информация, която хората трябва да знаят?
Постоянно ме питат жени, които са бременни или мислят да забременеят, дали съм сигурен, че не бива да слизат в Бразилия или други региони, където Zika се е разпространила. Абсолютно, сигурен съм. Ако сте бременна или може да сте бременна или мислите да забременеете, не трябва да пътувате до регион, където има значителна степен на Zika. Освен това, ако сте мъж и отивате и пътувате до този регион и дори да не мислите, че сте се заразили - много от инфекциите са без симптоми - и се връщате тук, в САЩ, и имате бременна съпруга или бременна приятелка, трябва да сте сигурни, че използвате презерватив последователно през цялата бременност. Ако имате бременна партньорка, трябва да сте сигурни, че поне за период от осем седмици нямате незащитен секс.
Смятате ли, че схващането, че може би е имало свръхреакция към заплахата от вируса Ебола, е повлияла как хората са реагирали на епидемията от Зика?
Не, мисля, че отговорът е подходящ. Със сигурност смятам, че пресата се справи много добре. Те го покриват по интелектуално здрав начин. Не изпадат в паника. Те съобщават истината - има истински проблем в Южна Америка, Карибите и Централна Америка. Почти сигурно ще получим малка степен на локални огнища тук, в Съединените щати. Да се надяваме, че ще успеем да ги овладеем по същия начин, по който успяхме да задържаме локални огнища на треска на денга и чикунгуня във Флорида и Тексас. Истинският критичен въпрос е доколко добре реагираме на това и не му позволяваме да се превърне в трайна епидемия.
Фочи говори на пресконференция в Мериленд на 24 октомври 2014 г. Нина Фам (в черен костюм), която договори Ебола, докато се грижеше за пациент от Либерия, беше освободена от клиничния център на Националния институт на здравеопазването. (Бао Дандан / Синхуа Прес / Корбис) Общопризнато е, че самолетните пътувания затрудняват контрола на епидемиите в съвременния свят. Какво друго прави борбата с епидемиите по-предизвикателна днес?
Едно от нещата, които трябва да направите, е да ги разпознаете възможно най-рано, за да можете да отговорите ефективно на тях. Съединените щати са били важна част от това при определянето на глобална програма за здравна сигурност - да имате комуникация и наблюдение в целия свят, така че ако имате епидемия, ще можете да я разпознаете и да реагирате възможно най-рано. Ние сме на върха на нещата по отношение на Zika, защото Бразилия има доста добра здравна система и те успяха да открият това рано. Това не беше така в Западна Африка с Ебола. Първите случаи се случиха през декември 2013 г., но едва през 2014 г. някой разбра, че има сериозен проблем. Така че доброто разпространение на информация е едно от най-добрите неща, които можем да направим, за да отговорим на тези видове огнища.
Защо болестите, пренасяни от комари, са склонни да се появяват на вълни?
Много от тях са сезонни и комарите хапят толкова широко, че заразяват определен процент от населението - почти всички уязвими - и след това затихва за малко, докато не се появи нова кохорта от податливи хора. Така че, това е комбинация от вариации на времето и климата в зависимост от това къде се намирате. Дори страни, които са в близост до екватора, имат сезони, които са повече или по-малко податливи на комари. В Бразилия в момента е едва краят на лятото им и през това минало лято имаха много комари. Но се надяваме, заради Олимпиадата в Бразилия по-късно тази година, че до момента, в който стигнем до лятото и зимата им, населението на комари ще е по-ниско там.
Може ли хората, след като бъдат ухапани, да си изградят имунитет към Зика?
Не сме сигурни. Но ако Zika действа като денга, а вирусът от Западен Нил, когато се заразите, изграждате определено количество имунитет, което вероятно би ви предпазило от последваща инфекция, ако се занимавате със същия щам на Zika. В момента не изглежда, че има множество щамове на Zika. Това, което виждаме в Южна Америка, Карибите и Централна Америка е много тясно свързано с азиатския щам, откъдето смятаме, че е дошло. Вярваме, че Zika е попаднал през Тихия океан от Югоизточна Азия до Микронезия, Френска Полинезия и след това Южна Америка.
Колко висок бихте казали, че рискът от Zika да се разпространи в южните части на САЩ това лято?
Мисля, че вероятно ще имаме локално огнище, но също така мисля, че ще успеем да го ограничим. Не мисля, че е възможно да се предвиди дали ще имаме трайно огнище. Колко дълго ще продължи и колко широко ще бъде, ние не знаем.
Кои бяха най-ценните уроци, извлечени от справянето с епидемията от ебола? Помогна ли това за справяне с епидемията Зика?
Те наистина са твърде различни. Ако имаше урок, беше важно да имаме координиран отговор и добра комуникация между различните елементи на отговора. Не бяхме толкова успешни с Ебола. Световната здравна организация се провали доста ужасно с епидемията от ебола. Те го признаха. Но ние със Зика не виждаме това. Изглежда има много по-добра координация между здравните организации с това заболяване.
Кое според вас е най-голямото предизвикателство, което все още съществува при справяне с ХИВ и СПИН?
Предизвикателството е прилагането на вече направените от нас аванси. Вече имаме отлични лечения и отлични възможности за предотвратяване на инфекция. Така че ние наистина имаме повече от пропастта в прилагането, отколкото от разликата в науката. Определени части на страната и света изпълняват много добре програми и наблюдаваме драстично намаляване на инфекцията и смъртта. В Съединените щати, например, в Сан Франциско има много здрава програма за агресивно търсене на хора, тестване, получаване на грижи и поддържане на грижи, така че да спасят собствения си живот и да не заразят другите. Има определени държави, които се справят по-добре от други. Руанда, в Африка, се справя много по-добре от другите страни там. Разликата в изпълнението е наистина голямото предизвикателство.
Но все още има някои научни предизвикателства. Стараем се много да получим добра ваксина. Все още нямаме. Ако и когато получим добра ваксина, тя би могла да играе основна роля в обръщането на траекторията на епидемията.
Имайки предвид това, мислите ли, че ще има ден, в който ще можем да премахнем тези заболявания?
Мисля, че ще можем да ги контролираме много по-добре, отколкото можем сега. Мисля, че е прекалено много да искаме да мислим, че можем напълно да премахнем ХИВ. Но бихме искали да имаме контрол върху ХИВ, както сега с много други инфекциозни заболявания.
Какви уроци научихте от последните епидемии, които видяхме?
Това е един и същ урок отново и отново. Трябва да сте подготвени. Трябва да имате добро наблюдение. Трябва да имате добра диагностика. И трябва да можете да се движите бързо. И показахме, че когато го направите, получавате добри резултати.
Това е урокът.
Фестивалът на бъдещето на Смитсониан „Бъдещето е тук“ ще се проведе на 22-24 април 2016 г. в Сидни Харман Хол на Шекспир Театър във Вашингтон, окръг Колумбия и въодушевление, събитието ще осигури отворен поглед към близкото и далечното бъдеще, където науката среща научна фантастика.
