Всеки, който намери стара торба с избръснати, облечени с лед броколи в задната част на фризера, знае, че някои неща не траят вечно при дълбоко замразяване. Но неотдавнашно проучване установи, че нещо доста превъзхожда настинката: сперма.
Наскоро изследователи в Австралия размразиха партида сперма, събрана от мериносова овца, която беше замразена в течен азот в продължение на 50 години, като установиха, че малките плувци все още са силни и способни. Всъщност спермата е била използвана за отглеждане на здрави малки агнета, съобщава Джак Гай от Си Ен Ен.
През 1968 г. изследователят на овце Стив Саламон от Университета в Сидни се зае да създаде „времева капсула от овце сперма“ и така той събра сперма от няколко наградни овена - един на име Сър Фреди и трима други - във фермата на Питър Уокър в Нов Южен Уелс, съобщава Питър Хес от Inverse . Когато Саламон почина през 2017 г., неговите колеги изследователи решиха, че е време да размразят пробите от сперматозоиди, за да видят дали е преминал теста на времето.
„Когато за първи път размразихме спермата, за да тестваме нейното качество (подвижност, жизнеспособност, целостта на ДНК), бяхме много развълнувани (и малко облекчени!), Като видяхме, че 50 години съхранение при -196 ° C изглежда не са имали лоши ефекти върху здравето на сперматозоидите “, казва Саймс Де Грааф, член на проекта от Сидни институт по земеделие и училище за живот и околни науки в Университета в Сидни. „Това ни даде увереност, че ако използваме спермата за изкуствено осеменяване, тя все още трябва да бъде плодородна.“
След това екипът използва спермата за изкуствено осеменяване на 56 овце, 34 от които в крайна сметка родиха малки агнета. Изненадващо е, че степента на бременност е била 61 процента, което на практика е еквивалентно на 59 процента бременност за спермата, която е замразена само за една година. Всъщност спермата беше също толкова жива, колкото и партидите от замразените за 12 месеца. Екипът смята, че спермата е най-старата известна замразена сперма в света, което я прави и най-старата известна сперма, която произвежда потомство.
Засега агнетата, отсечени от замразените бащи, изглежда се справят добре и ще бъдат наблюдавани през следващите две години, за да се търсят някакви здравословни проблеми. Докато агнетата изглеждат нормални, те са малко по-различни от повечето мериносови агнета, родени днес.
"Агнетата изглежда показват бръчките по тялото, които са били обичайни в Меринос в средата на миналия век, функция, първоначално подбрана за увеличаване на повърхността на кожата и добива на вълна", казва Де Грааф в съобщение за пресата. „Този стил на Мерино оттогава до голяма степен отпада в полза, тъй като гънките водят до трудности при срязването и увеличаване на риска от удар.“
Наличието на няколко агнета с характеристики отпреди 50 години има практически приложения за овцевъдството. Сега изследователите могат да сравнят генетиката на стария модел овце с по-новите реколти, за да разберат по-добре как селективното развъждане за по-продуктивни овце е променило генетиката на животното.
Изследването, което все още не е публикувано, също има отражение върху опазването на дивата природа. 50-годишната преживяемост означава, че изследователите могат уверено да запазят генетичния материал от застрашените видове, за да запазят генофондове, които могат да изчезнат в природата. Няколко институции, включително зоопаркът в Сан Диего, събират сперма, яйца и кожни клетки от застрашени животни, за да създадат „замразени зоологически градини“, за да направят точно това.
И изследването е добра новина и за хората, особено за по-младите пациенти с рак, които могат да загубят плодородие поради лечението си. „Нашите изследвания показват, че тези мъже могат да бъдат сигурни, че спермата им, събрана в тийнейджърските си години или началото на 20-те, ще остане здрава и жизнеспособна, докато бъде замразена до деня, в който се нуждаят (ако наистина се сблъскат с проблемите на фертилитета по-късно в живота), независимо дали десетилетия в бъдещето “, казва де Грааф на Хес от Inverse .
