Преди около две години националният парк Хардангервида в Норвегия - разпръснато природно убежище, разположено на най-голямото планинско плато в Европа - беше хванат в гърлото на гръмотевична буря. В отдалечен ъгъл на парка 323 диви елени се сгушиха заедно, търсейки топлина и уют, докато бурята бушуваше около тях. Внезапно попаднала мълния, която по същество наелектризира земята и предизвиква мигновен сърдечен арест сред нищо неподозиращите животни.
Днес гниещите трупове на елени все още заливат пейзажа на Хардангервида. Освен че премахват главите на животните, за да се скринират за болести, местните власти оставят сцената до голяма степен недокосната, което позволява на природата да върви по своя път. Сега, според Steph Yin за The New York Times, учените смятат, че опустошената част от земята може да е свидетел на началото на биологичен ренесанс, тъй като трагедията дава обещание за нов (растителен) живот.
Изследванията на норвежкия екип, наскоро подробно описани в Biology Letters, се въртят около разлагащите се трупове, които привличаха чистачи, които дефектираха навсякъде, разпространявайки запълнени със семена фекалии, които евентуално могат да поникнат в растителни разсад.
„От смъртта идва животът“, казва Ин главният автор Сам Стейерт, биолог в Университета на Югоизточна Норвегия и Норвежкия университет по природни науки.
В месеците след гръмотевичния удар, Steyaert и колегите му стартираха проект, озаглавен REINCAR - стенограма за „трупове на елени“, както и първата част на думата „прераждане“. Според видео тийзър, публикуван от екипа, първоначалната цел на REINCAR беше „по-доброто разбиране на екологичните промени в крехката алпийска тундра“.
Отглеждащите птици дефектират в целия сайт, разпръсквайки семена от малина, които могат да прераснат в разсад (Норвежки национален орган за опазване) Учените поставиха камери около сайта Hardangervidda, записвайки масива от чистащи диви животни, които се угощаваха на труповете на елените. Посетителите на птиците включваха гарвани, врани, орли, гущери и по-малки птици. Лисици и върколаци също посещаваха псевдо гробището, като вечеряха на гниеща плът, която пропускаше „всякакъв вид сок - и хиляди и хиляди личинки, разбира се“, според Steyaert.
Ingrid Spilde от норвежкия информационен бюлетин Forskning.no съобщава, че първоначално труповете са елиминирали целия живот на растенията в района, повишавайки почвената киселинност и опипвайки с хранителни вещества от почвата. Докато отмиващи лисици и птици депонират фекалии през парчето земя, те обаче оставят семена от малина, които може да са способни да се трансформират в разсад.
Растението на малина служи като ключов вид в алпийската тундра, пише Ин. Черните или тъмно лилавите му плодове са основен хранителен източник за много арктически животни и оказват силно влияние върху екосистемата на региона.
За да покълне, растението от малина изисква гола, гъста с хранителни вещества почва - „точно това, което създават труповете“, казва Steyaert на Ин.
Според Ясемин Саплакоглу, жива наука, околната среда, отпусната от кланични трупове, и нейните орди от чистачи, разпръскващи семена, осигуряват идеални места за размножаване за нов живот на растенията. Всъщност 21 от 24 фекални проби, описани в проучването, съдържат жизнеспособни семена от малина. По време на неотдавнашно посещение на обекта изследователите забелязаха обещаваща промяна в пейзажа: разсад и тревички от малина изскачаха сред разпръснатите останки на северните елени, представяйки уникална медитация за смъртта - и за първи път от две години - живот.
