Тази Пасха, моят приятел Лестър Федър седеше начело на масата на Седер на семейството си, запъваше се на банджото си и издаваше еврейски текстове с голям глас Appalachian. Като музикант на синя трева и старо време бях запознат с ридащия звук на Лестър. Като евреин бях безброй Седерс. Но транспонирането на тези традиции беше като нищо, което някога съм си представял.
За Федер, родом от Северна Вирджиния, свързването на американската идентичност с религиозното му наследство чрез музика беше естествено развитие. „Чувствам се много по-свързан със старите традиции на горния юг, отколкото традициите на Ашкенази в Източна Европа“, каза той. "Исках да направя седер, който беше мой."
„Jewgrass“, както понякога се нарича този синтез, се играе от разнообразна група музиканти от старо време и синя трева. Сред тях са евреите от Ню Йорк, израснали по време на народното възраждане през 60-те години, ортодоксалните евреи, които пеят еврейски молитви, настроени на мелодии от синя трева, и музиканти от клезмер, които вливат музиката си с мелодии на апалачи. Тези любители на банджото, рибата и мандолината са намерили уникално американски начин да изразят своята еврейска културна идентичност и религиозна вяра.
Федер, който има докторска степен по музикознание от Калифорнийския университет в Лос Анджелис, казва, че африканските роби доведоха банджото в Съединените щати и заедно с него беше свързан и чупливият стил (струните на банджо са намазани надолу със задната част на пръстите или ноктите) със стара музика. Старо време, предшественикът на синята трева, развива се в Америка през 19 и началото на 20-ти век, включващ музикалните традиции на афро-американските, ирландските, английските и шотландските общности. Bluegrass се появява през 30-те години на миналия век, когато родният Бил Монро в Кентъки слива музика от старо време с блус и джаз влияния, за да създаде нов звук. За разлика от старо време, което подчертава скрипката и мелодията, отличителните черти на музиката на синя трева са инструментални соло и синьо тревисто банджо - твърд стил, в който играчът избира с три пръста.
С течение на времето тази музика се асоциира с романтизирана представа за селска Америка: хората, седнали на задните си веранди, препъващи банджото, живеят в „автентичен“ живот на страната. Евреите бяха привлечени от тази музика, отчасти заради романтизирания идеал. „Евреите са религиозно малцинство в голяма част от християнската страна“, казва Федер. „Южната музика е начин за тях да се свържат с тази основна американска идентичност.“
Марго Леверет и планинските момчета Клезмер смесват сива трева и клезмер по време на представление в Ню ЙоркТекстовете на Bluegrass празнуват живеенето в страната, но много от хората, които ги пеят, са градски хора. Джери Вичентовски израснал в Бруклин през 60-те години на миналия век и се влюбил в синята трева по време на фолклорното възраждане. За религиозните евреи като Вицентовски имаше непокорен елемент да бъдат почитатели на музиката. Блуграс стана неговото бягство. През седмицата учи в островна йешива; през уикендите свири на китара във Вашингтон Скуеър Парк.
След като спечели магистърска степен по иврит и семитни изследвания и след това се отдалечи от юдаизма, поредица от житейски събития доведоха Вичентовски да се върне към религията. В крайна сметка той се озова мъж с две силни самоличности: евреин и музикант на синя трева. Той започна да запалва двете. Wicentowski работи над албум с виртуоза на мандолина Анди Статман, наречен "Shabbos in Nashville", който включва еврейски песни в стила на bluegrass от 50-те години. По-късно основава своя собствена група, Lucky Break. Базираният в Минесота квартет се счита за „уникално американски, уникално еврейски“, като смесва „страхотната красота на аппалахийската музика с Shabbat Z'mirot“ или в съботни песни.
Роби Лудвик, евреин-хасидик от Сребърна пролет, Мериленд, е единственият евреин от настоящата му група - планинските момчета от Сион. Людвик живее в ортодоксална общност, ежедневно се посвещава и прекарва по-голямата част от свободното си време в игра на мандолината. Неговите съдружници имат впечатляваща независима музикална кариера, но са привлечени от уникалния звук на музиката на Людвик - песни, които съчетават традиционната сива трева с хасидическите мелодии, наречени niguns.
Людвик се свързва с темите за изкуплението, вярата и издръжливостта, изразени в южната музика. Преди Людвик да намери пътя си към православния юдаизъм, той беше рокер на хеви метъл и самоописан неудачник. Днес той е баща на три години. „Има любов към семейството, природата и земята в синя трева“, казва той. "Това е здравословно."
Групата на Джери Вичентовски също има нееврейски членове. Тъй като Lucky Break има до голяма степен еврейски репертоар, той пише текстове фонетично. Все пак не е лесно да приспособите еврейските текстове към мелодиите на синя трева. Ивритът е кратък, остър език; Еврейската клонка е оксиморон. „Структурно е трудно да се постави стреса върху дясната сричка“, казва Вичентовски.
Религиозните ограничения също затрудняват създаването на кариера на някои еврейски музиканти на синя трева. Юдаизмът забранява да свирят музикални инструменти на Шабат, който се простира от залез петък вечер до залез събота вечер. Това е особено проблематично през летните месеци, когато се провеждат повечето празници на синя трева и старо време, а дните са по-дълги. Поради тези ограничения, Lucky Break и The Zion Mountain Boys играят повечето от своите изпълнения на еврейски места и от време на време достигат до по-широка публика.
Марго Леверет и планинските момчета Клезмер, клеймер-синя трева група, базирана в Манхатън, свирят на различни места из Ню Йорк. Klezmer е светската, празнична музика на източноевропейските евреи и нейното звучене има много общо с бързо развиващите се мелодии от старо време и твърдия банджо на блуграс. Марго Леверет, кларнетистът на групата, го нарича "танцуваща музика". Трудно е да се чувстваш нещастен - или да седиш неподвижно - когато слушаш живо изпълнение. Но хасидическите нигони и балади от старо време, които Леверет също обича, споделят по-тъмна връзка.
В исторически план тя казва: „Евреите и хората от Южна Апалачи имат много общо. Изгонени са от домовете си, живели са тежък живот и са използвали музика за сила. ”Живите сини очи на Леверет се разкъсват, когато тя говори за разселването, което преживявали бедните южняци през 20-те години, когато били принудени да напуснат своя домове и търсят работа в градовете. „Има една и съща враждебност в еврейските народни песни“, казва тя.
„Американският живот позволява на различните групи да бъдат вдъхновени и повлияни една от друга“, казва Вичентовски. „Това не е рядкост в американския опит и не е рядкост в еврейския опит“, добавя той. „Евреите са правили това, където и да сме минали през хилядолетието.“
