Старата сграда на патентното ведомство във Вашингтон обхваща цял градски блок и в момента се помещава не само един, а два музея, както и архивна галерия: Американският музей на изкуствата Смитсън, Националната портретна галерия и Галерията на Лорънс А. Флейшман от архивите на американското изкуство.
Поетът Уолт Уитман го нарече „най-благородния от сградите на Вашингтон“ и той беше моделиран отчасти след Партенона в Атина, Гърция. Планиращият градовете Пиер Л'Енфант първоначално е предвиждал сградата да се помещава "църква на републиката", но въпреки че структурата е преживяла няколко трансформации, тя никога не е станала църква. Тази седмица заместник-директорът на Американския музей на изкуствата Чарлис Робъртсън ще проведе напълно резервирана обиколка, описваща използването на историческата сграда по време на Гражданската война. Но тъй като музеят приема само заявки за чакащи за популярната обиколка, погледнахме назад във времето, за да ви покажем петте живота на старата сграда на патентното ведомство.
1. Патентно ведомство : Обзалагам се, че никога не бихте предположили, но Патентното ведомство се премести в сградата през 1842 г., дори преди структурата да бъде напълно завършена. Издава патенти от сградата до 1932г.
2. Болница за гражданска война : По време на Гражданската война, която продължи от 1861 до 1865 г., сградата на Патентното ведомство служи като болница за ранени войници, в допълнение към временна казарма и морга. Основателката на американския Червен кръст и медицинската сестра Клара Бартън работеха там като доброволна медицинска сестра. Уолт Уитман, който също служи като медицинска сестра от Гражданската война, често идваше в сградата, за да чете на ранените.
Вторият встъпителен бал на президента Линкълн от Illustrated London News, 8 април 1965 г. С любезното съдействие на Националната портретна галерия.
3. Бална зала : През март 1865 г. сградата е домакин на втория встъпителен бал на президента Линкълн, за първи път правителството е използвано за събитието. Билет от десет долара допусна „един господин и две дами” на тържеството.
4. Служби на Комисията за държавна служба : След като Патентното ведомство напусна историческата сграда през 1932 г., Комисията поема държавната служба. Комисията администрира държавната служба в страната, която е съставена от държавни служители, които не са във военните части. През 1978 г. е преименуван на Служба за управление на персонала.
5. Музей : сградата на патентното ведомство е предоставена на Смитсоновата институция от Конгреса и е възстановена от 1964 до 1967 г. През януари 1968 г. сградата е отворена за обществеността и днес се помещават два музея, Американския музей на изкуствата и Националния портрет Галерия (която в момента е домакин на поредица от интервюта с куратори и историци за хората и събитията от Гражданската война).
