През последните шест десетилетия Сан Франциско и Осака, Япония, са „сестрински градове“, участващи в специални събития и програми, насърчаващи културния обмен. Но както Джейси Фортин съобщава за „ Ню Йорк Таймс“, Осака се премести да развали отношенията си, след като Сан Франциско одобри паметник на „утешените жени“ - жени, поробени и принудени да работят в японските военни бардаци по време на Втората световна война.
Статуята, която беше открита през септември, е издигната в центъра на Сан Франциско на площад Света Мария. В него участват три жени - представляващи лица от Корейския полуостров, Китай и Филипините - държащи ръце на пиедестал. До пиедестала е статуя на Ким Хак-слънце, която през 1991 г. стана първият човек, който публично свидетелства за своите преживявания, принудени в сексуално робство като „жена на утеха“.
„Този паметник свидетелства за страданията на стотици хиляди жени и момичета, евфемистично наречени„ Удобни жени “, които са били поробени сексуално от японските императорски въоръжени сили в тринадесет азиатско-тихоокеански страни от 1931 до 1945 г.“, се казва в мемориала.
Но темата за комфорта на жените отдавна възпалява напрежението между Япония и Южна Корея (смята се, че повечето комфортни жени са корейци). Активистите обвиняват Япония в минимизиране на мащаба на нейните жестокости, докато японските служители твърдят, че обвиненията срещу военните военни в страната са "едностранчиви", съобщава Fortin.
Кметът на Осака Хирофуми Йошимура каза пред журналисти, че статуята е „силно съжаляваща“, според Ройтерс, добавяйки, че „отношенията на доверие са напълно унищожени.“ Йошимура се очаква официално да прекъсне връзките си с Сан Франциско до края на годината.
Използването на Япония от „станции за комфорт“ или военни бардаци започва още през 1932 г., според доклада на Организацията на обединените нации. Практиката ескалира след 1937 г., когато японската императорска армия превзема Нанкин и продължава през Втората световна война, тъй като присъствието на японски войници се увеличава в различни части на Азия. За да осигурят достатъчно жени, за да отговорят на нуждите на армията, новобранците прибягват до "измама ... насилие и откровена принуда", се посочва в доклада.
Не е ясно колко жени са били принуждавани в сексуално робство от японската армия; оценките варират от 20 000 до 200 000, според Кришнадев Каламур от Атлантическия океан.
През 1993 г. Япония официално призна, че е принудила жените да работят в станции за комфорт. Но активисти - включително оцелели от японски къщи за утеха - продължиха да изискват официално извинение от Япония и призоваха страната да предостави обезщетение на жените, пострадали от ръцете на нейната армия. Тези искания бяха изпълнени в споразумение от 2015 г. между Япония и Южна Корея, което видя Япония да се извини и да отдели 1 милиард йени (тогава приблизително 8, 3 милиона долара) за грижите за оцеляване на комфортни жени. Според Ройтерс, страните се споразумяха, че въпросът впоследствие ще бъде „необратимо решен“.
И все пак военните действия задържат. Още през януари Япония временно оттегли посланика си в Южна Корея, след като в град Пусан беше издигнат паметник за утеха на жените. А японските служители протестираха, когато Южна Корея покани бивша утешителна жена на държавен банкет за президента Доналд Тръмп по-рано този месец.
Статуята в Сан Франциско бе дарена на града от коалицията за правосъдие „Комфортни жени“, която се застъпва за оцелелите от японските къщи за комфорт. Джули Танг, председател на коалицията, казва на Fortin от Times, че паметникът не е имал за цел да причини обида на хората от Япония.
"Проблемът е свободата на жените от сексуално насилие, " казва тя, "особено от изнасилванията и нападенията по време на военно време."
