Учените, които се надяват да създадат човешка колония на Луната, отдавна работят чрез начини за генериране на вода, храна, енергия и дишащ въздух в среда, която е много различна от тази на Земята. Както докладва Дейвид Гросман за Popular Mechanics, ново проучване предполага, че дългосрочните мисии до Луната ще трябва да се справят с още един проблем: лунен прах.
Тъй като луната няма много атмосфера, заредените частици от горните слоеве на слънцето непрекъснато настръхват повърхността му. Частиците причиняват лунна почва да се зареди електростатично. Сега документ, публикуван в GeoHealth, списание на Американския геофизичен съюз (AGU), предполага, че дишането на този прах може да доведе до тежки последици за здравето при хората, включително бронхит и рак.
До лунната мръсотия е трудно да се стигне, така че изследователите проведоха изследването си с проби от прах от Земята, които са подобни на това, което се намира в лунните планини и вулканични равнини. След това излагат човешки белодробни клетки и мозъчни клетки на мишката, които се отглеждат при контролирани условия, на праха.
Екипът откри, че всеки вид прах, който тестват, нанася някаква повреда на ДНК на клетките. Пробите, които бяха смлени до прах, достатъчно фин за вдишване, бяха особено вредни; те убиха до 90 процента от двата типа клетки. Увреждането на човешките белодробни клетки беше толкова обширно, че изследователите не можаха точно да го измерят.
Както посочва Райън Ф. Манделбаум от Gizmodo, новото изследване не е желязо. Изследователите не са използвали истински лунен прах за едно и са разчитали на клетки, отглеждани в лаборатория, а не на жив човек или животно. Учените също не знаят точно защо мръсотията, подобна на луната, убива клетките. Според изявление на AGU, изследователите подозират, че прахът „би могъл да предизвика възпалителен отговор в клетката или да генерира свободни радикали, които отделят електрони от молекулите и не им позволяват да функционират правилно“.
Въпреки че оставя някои въпроси без отговор, новото проучване подкрепя предишни намеци, че лунният прах може да представлява риск за здравето на човека. Когато астронавтите посещавали Луната по време на мисиите на Аполон от 60-те и 70-те години на миналия век, те съобщавали, че изпитват кихане, воднисти очи и болки в гърлото. Според изявлението на AGU, астронавтът на Аполон 17 Харисън Шмит определи реакцията му като „лунна сенна хрема“.
Тези астронавти бяха на Луната за сравнително кратък период от време. Новото проучване предполага, че продължителното излагане на лунен прах може да наруши дихателните пътища и белите дробове, което да доведе до по-тежки заболявания като бронхит. Ако прахът причини възпаление в белите дробове, човешките заселници на Луната могат да се изправят пред повишен риск от рак, казва в изявлението Брус Демпъл, биохимик от Университетското училище по медицина „Стони Брук“ и старши автор на новото проучване.
„Ако има пътувания обратно до Луната, които включват престой седмици, месеци или дори по-дълго“, добави Демпъл, „вероятно няма да е възможно да се премахне този риск напълно“.
