От всички части на скелета на динозавъра, нищо не е толкова ценено, колкото черепът. Докато цял тиранозавър е плашеща визия, челюстите са това, от което се страхуваме най-много. Triceratops е силно тревопасно, но силно украсеният череп е това, което прави любимия динозавър любимец. И целият характер на Апатозавър, на рода „ Бронтозавър “, се промени, когато палеонтолозите разбраха, че са поставили грешната глава върху тялото на динозавъра. Не е изненада, че много палеонтолози са били ловци на динозаври.
Наскоро палеонтолозите от музея на Royal Tyrrell Darren Tanke и Rhian Russell решиха един случай на обезглавен динозавър, обясниха по време на 16-ия годишен симпозиум на Палеонтологичното дружество в Алберта. През 1992 г. палеонтолозите, търсещи в провинциалния парк на динозаврите в Алберта, попаднаха на изоставена кариера на динозаври. Мястото беше една от многото незаписани кариери, разпръснати из парка - останки от експедиции от началото на 20-ти век, които не налагаха разкопки или записване на данни според съвременните научни стандарти. Но ранните ловни изкопаеми не бяха събрали всичко в скалата. 75-милионният сайт все още съдържаше частите на краката на бедрата и опашката на голям адрозавър, докато предната половина на скелета сякаш се ерозирала. По някаква причина колекционерите на изкопаеми решиха да изоставят кариерата, без да събират целия динозавър.
Палеонтологът Фил Къри открива долна челюст на хадрозавър на мястото през 1992 г., но това не изглежда забележително, тъй като мястото е част от костна кост с много вкаменелости. Обектът беше записван и понякога посещаван, но кой изкопа кариерата и кога остана загадка. Тогава, миналата година, някой откри кост на пръстите на хадрозавър и парче вестник в кариерата. Вестникът носи дата от 1920 г. и по това време в района работи само един човек: Джордж Ф. Щернберг.
С малко исторически детективски трудове Танке и Ръсел установяват, че Стернберг, придружен от жена си и малкия си син, е събрал един-единствен екземпляр от хадрозавър през 1920 г. Вкаменелостта е череп на Коритозавър, въпреки че на екземпляра липсват долните челюсти. Черепът е изложен в университета в Алберта в Едмънтън, докато костта на челюстта и краката е в кралския музей на Тиръл, а останалата част от скелета е в полето.
Но защо Стърнберг остави толкова много от вкаменелостите в земята? Може би, предлагат Танке и Ръсел, той смяташе, че черепът е единствената част, която си струва да се събере. Тялото на динозавъра между черепа и бедрата - включително шията, гърдите и ръцете - беше дезартикулирано и нямаше обучен полеви екипаж, който да изкопае останалото, може би Стернберг реши да вземе черепа и да напусне тялото. Може никога да не знаем със сигурност.
Все пак остава фактът, че един динозавър вече е разделен на няколко места - два музея и полеви обект. Това не е изолиран случай. Други безглави тела на динозаври безспорно съществуват на полето и тези вкаменелости може да се събират и съхраняват в различни музеи. И дори местата, които са внимателно разкопани, могат да дадат допълнителни кости, тъй като ерозията се остъргва далеч в скалата, а различни палеонтолози в крайна сметка могат да намерят части от скелети, които вече са събрани предимно. Ето защо подробните записи са толкова важни в палеонтологията. Дори ако скелетът е разпръснат досега и на йон, има поне надеждата, че частите могат да бъдат събрани отново някой ден.
Препратки:
Tanke, D., Russell, R. 2012. Чудо без глава: Възможни доказателства за лов на скелет на динозаври в провинциален парк на Динозавър, Алберта. Алберта палеонтологично общество Шестнадесети годишен резюме на симпозиума. 14-17
