Тибетското плато, известно още като "покрив на света", седи минимум на километър и половина над морското равнище. Едва преди около 3600 години някой се е заселил в тези небесни места, съобщава New Scientist . Ключът към този ход според новите доказателства е бил ечемикът.
Изследователи от Китай, САЩ и Великобритания стигнаха до това заключение, след като анализираха древни проби от зърно, събрани на 53 площадки в и около Тибетското плато на различни възвишения. Те използвали радиовъглеродни датировки, за да установят на колко години са пробите. Според тези разследвания преди около 3600 години, съобщава ScienceNOW, хората изведнъж започнали да населят значително по-високи възвишения от преди. Приблизително по същото време ечемикът започва да се появява в онези древни археологически обекти.
Това има смисъл: за разлика от просото, ечемикът е доста студен и устойчив на замръзване. За първи път хората биха могли да преживеят замръзнала зима на голяма надморска височина, без да гладуват. Както обяснява ScienceNOW, "изглежда, че фермерите на голяма надморска височина са изоставили просото и са разчитали почти изцяло на новото, по-твърдо зърно".
Изследователите разказаха пред New York Times, че ечемичните семена вероятно първо са пристигнали в района заедно с овце и пшеница. Времето на това пристигане съвпада с масово движение на културите по света, като африканските култури се разширяват в Южна Азия, разработва се New Scientist, а различни азиатски култури се пренасят в нови части на континента и в Близкия изток. В крайна сметка тези размяната на културите се превърнаха в по-утвърден търговски път: Пътят на коприната.
