Икономистът и журналист Тим Харфорд е добре познат в родната си Англия и извън нея по своята дългогодишна рубрика „ Файненшъл таймс “ The Undercover Economist, която разглежда концепциите за скрита икономика зад ежедневните предмети и преживявания. Написал е няколко книги от популярната икономика, които са преведени на 30-инадесет езика. Новата му книга, 50 изобретения, които оформят съвременната икономика , ще бъде публикувана в Съединените щати на 29 август. Разговаряхме с Харфорд за неговата книга, която включва изобретения, разнообразни като грамофона, двойното счетоводство и противозачатъчното хапче.
Свързано съдържание
- Защо трябва да оценявате изобретението на Бенди сламата
И така, какво ви накара да решите да напишете книга, разглеждаща съвременната икономика чрез конкретни изобретения?
Мисля, че беше леко чувство на безсилие. Аз съм икономист и икономиката често се чувства абстрактна и безлична, въпреки че не мисля, че е абстрактна или безлична. Като писател по икономика, аз също търся начин да разкажа добра история и да намеря някои идеи. Разбрах, че ако създам един вид технологична история с много идеи и примери, бих могъл да науча някои уроци по икономика чрез тези много специфични истории.
Кое е любимото ви изобретение в книгата?
Тя варира, но в момента е на хартия. Просто ми хареса осъзнаването, че има алтернатива да се говори за пресата на Гутенберг. Очевидно нямам нищо друго освен възхищение от пресата на Гутенберг - това е изключително важно нововъведение. Но всички ми казаха: „О, правиш петдесет изобретения, които оформиха света, трябва да направиш пресата на Гутенберг“. И си помислих: „Да, но е толкова очевидно“. Тогава гледах Библията Гутенберг в публичната библиотека в Ню Йорк и си мислех: „тази библия е отпечатана върху нещо. Не е отпечатано на нищо. Отпечатан е на повърхност. " Оказва се, че пресата в Гутенберг работи перфектно с пергамент, технологично казано, но икономически погледнато, няма смисъл без хартия. Пергаментът е просто твърде скъп, за да произведе дълъг печат. Така че, докато всичко, което правите, е да пишете библии и да ги правите да изглеждат красиви, изобщо няма нужда да използвате хартия. Но с хартия имате масово произведена повърхност за писане. Често са много евтините изобретения, които се пренебрегват, но въпреки това променят света.
Разкажете ми защо решихте да представите евтината, повсеместна библиотека на Били на IKEA - имал съм няколко такива в живота си и никога не ми хрумна, че те се променят по света.
Голяма част от иновациите в съвременния свят са просто хората, които намаляват цената на нещата, измислят как работят веригите за доставки, правят по-добра логистика, по-добра опаковка. Билият е много лесен за разбиране, но е символичен за много от начините, по които работи съвременният свят. Много от причините да имаме толкова много неща, толкова материален просперитет за добри и болни, е просто да накараме веригата за доставки да работи и да измислим малко по-евтини начини за производство на нещата.
Някои записи са доста абстрактни, като „пазарни проучвания“ или „държава на благосъстояние“ - можете ли да обясните как сте избрали някои от тях?
Принципът, който стои зад всяка история в книгата, е, че трябва да има добра история, а може би и недооценена. Това, което ми хареса в маркетинговите проучвания, е идеята, че навремето имаше човек, който реши да направи проучване на пазара, а никой досега не го беше правил. Хенри Форд върви „о, ние правим автомобили с всякакъв цвят, който ви харесва, стига да е черен“ и това наистина е историята от края на 19 и началото на 20 век, идеята за „ще намалим разходите и след като са достатъчно евтини, хората ще ги купуват. " И тогава идват изследователите на пазара, които питат: „Може би трябва да попитаме хората какво искат да купят?“ Пазарните проучвания определят какво искаме и какво ще купим. След това излизат и все по-сложни реклами, което е важна характеристика на съвременната икономика. В 21 век хората имат толкова много пари, че започва да се превръща в работа на пълен работен ден за хората, които намират какво искаме.
Абстрактна идея, която доведе до продукт - един от тези, които обичам - беше индексният фонд. Това е така, защото това е моментът, когато една икономическа теория скочи от страниците и се превърна в продукт. Започва с [икономистът на Нобеловата награда] Пол Самуелсън. Той тества тази идея, че борсовите машини всъщност не могат да победят пазара. Той пише изследователска статия и предизвиква инвестиционната индустрия, след което инвестиционният мениджър, Джон Богъл, чете това и казва: „знаеш какво, вероятно си прав“. И Джон Богъл създава Vanguard [първият индексен взаимен фонд за отделни инвеститори]. И [десетилетия по-късно] Самуелсън възхвалява индексния фонд на Bogle като класиран заедно с вино и сирене и колелото.
Свикнали сме с биолози и инженери и компютърни учени и физици да измислят неща, но идеята икономист да измисли нещо не се случва много често. Така че ще го празнувам, когато мога!
Включихте M-Pesa, кенийска услуга за пари от мобилни телефони, която е само на десетилетие. Какво прави толкова нова технология толкова въздействаща?
Исках да разкажа глобална история, а не просто история за куп изобретатели, които са били или бели в Силиконовата долина, или бели в края на 19 век в САЩ, Великобритания или Германия. В Кения те разработиха тази система от мобилни пари, която основно използва текстови съобщения и е по-добра в много отношения от тази, която имаме в по-развитите страни. [На места като Кения], където нямате развитата инфраструктура, няма причина да не я възприемете. Понякога е много по-трудно да разбереш нещата чрез регулаторни обръчи в развитите страни.
Има ли изобретателите, включени в книгата, нещо общо? Има ли „личност на изобретателя“?
Едно нещо, което забелязвам, е че има голяма трагедия. [Рудолф] Дизелът [изобретателят на дизеловия двигател] се е убил - или е бил убит, въпреки че мисля, че той вероятно се е самоубил. Фриц Хабер, който изобретил химически тор, но и химическа война, съпругата му спори с него, след което се самоубива, а Хабер, германски герой от войната, е остракиран от нацистите, че е евреин, и умира сам. И там е Томас Мидгли, който е измислил оловен газ, а след това и CFCs, след това страда от полиомиелит и измисля система от макари и лостове [за да го повдигне от леглото], а той се заплита около врата му и го убива. Така че има няколко трагични истории.
Като говорим за оловен газ, който е известен невротоксичен, какво е изобретението в книгата, което като цяло е оказало най-негативното въздействие върху обществото?
Примамливо е да се посочи нещо, което допринася за изменението на климата като бетон или дизеловия двигател, но тези неща са изобретения, които също имат огромни положителни ефекти. Така че бих склонен да посоча оловен бензин, защото това е само една грешка и се поддържа от години и години на лобиране. Не ни трябваше, нямаше големи ползи. Имаше и други начини за решаване на проблема [с повишаване на горивната ефективност или производителността на превозното средство]. Така че това просто се чувства като тотален отпадък. Оловен бензин, точно там отивате, „това е просто жалко, че някога сме имали тази идея“.
Ако трябваше да изберете едно изобретение като най-важното от световната история, кое би било то?
Този, който ми вдъхва най-голяма благодарност, е финалният в книгата, електрическата крушка. Причината да искам да говоря за електрическата крушка е това прекрасно проучване, направено от икономиста Бил Нордхаус. Той много старателно проследява цената на светлините по отношение на човешкия труд от 10 000 пр. Н. Е. До около 1992 г. Ако искате един час светлина, еквивалентен на една свещ, колко време трябва да работите? Преминахме от ситуация, в която, ако си спомням правилно, бихте могли да работите една седмица, за да произвеждате един час качествена светлина, чак до днес, където цената на труда е толкова малка, че дори не можете да я забележите, това е мигване на око.
Понякога трябва да броим своите благословения. Всички изобретения, произведени през последните шест до седем хиляди години в книгата, с няколко изключения, направиха живота ни по-добър и по-лесен. Те са имали своите недостатъци, но ние живеем в лукс в сравнение с нашите предци. Лесно е да загубите поглед от това или просто да заплатите услугата за устни за това, но развитието на крушката и колко много по-лесно е да седите и да четете или да говорите с приятели и да можете да ги видите по всяко време на деня или нощта, това е просто толкова забележително нещо.
Петдесет изобретения, които оформят съвременната икономика
Петдесет изобретения, които оформят съвременната икономика, рисуват епична картина на промяната по интимен начин, като разказват историите на инструментите, хората и идеите, които имат далечни последици за всички нас. От плуга до изкуствения интелект, от самобръсначката на Жилет за еднократна употреба до библиотеката на Били, авторът на бестселърите и журналистът на Financial Times Тим Харфорд разказва собствената любопитна, изненадваща и запомняща се история на всяко изобретение.
Купува
