Строителните проекти в Рим често разкриват невероятни артефакти от богатата история на града. Работата по нова линия на метрото например доведе до откриването на древни армейски казарми, останките от императорски домове и вековни прасковени ями, внесени от Персия. Затова не е изненадващо, че наскоро електротехниците, полагащи кабели край река Тибър, откриха останките на луксозна сграда, която, както съобщава Местната Италия, може да е една от най-ранните църкви в Рим.
Руините бяха открити близо до Понте Милвио, мост, който пресича Тибър в северната част на града. Според La Repubblica сайтът се състои от четири стаи, датирани от първи и четвърти век от н.е.
Част от комплекса изглежда е бил използван като склад. Но една от структурите очевидно имаше по-специално предназначение. Както Ник Скуиърс пише в „ Телеграф“, той е бил изграден от „тухлени стени и изящно изпълнени подове, изработени от червен, зелен и меден цвят мрамор от Спарта, Египет и сегашния Тунис“.
Функцията на тази структура не е напълно ясна; Археологическото ръководство на Рим го нарече "археологическа загадка, обгърната в мистерия", според местните . Сградата може да е била богато украсена римска вила. Но експертите смятат, че може да е била и църква. След разкопаването на околността археолозите открили малка гробище и няколко гробници, включително една, която все още е съхранявала останките на римски човек.Находката кара археолозите да смятат, че мястото може да е било християнско свято място, тъй като, както Емили Пецко изтъква в Mental Floss, църквите често са прикрепени към мавзолеи,
„Това определено беше сграда за обществено ползване и смятаме, че може да е било място за поклонение“, каза Марина Пираномонте, директор на копаенето пред „ Телеграф“ .
Интригуващо, структурата е построена по времето, когато християнството започва да придобива широко приемане в Римската империя. Всъщност, както отбелязва Squires of the Telegraph, сградата е разположена само на 100 метра от Понте Милвио, където през 312 г. сл. Хр. Се е състояла определяща битка, която е мотивирала приемането на християнството на император Константин.
По това време, според Енциклопедия Британика, Римската империя се напукваше, поразена от граждански войни и неловко разделение на властта между коалициите на високопоставени мъже. През 312 г. Константин, обявен за император през 306 г., тръгва за битка срещу своя съперник Максентий, който също е поискал императорската титла. Преди битката се казва, че Константин е имал видение: знакът на кръста надвиснал над слънцето и носи надпис: „С този символ ще победиш.“
След битката, от която Константин излезе победоносен, императорът заяви, че християните - някога преследвано малцинство - трябва да могат да се покланят свободно. Години по-късно Константин е кръстен на смъртното си легло.
Най-ранните църкви на Римската империя са построени по време на управлението на Константин през четвърти век. Новооткритата структура според La Repubblica датира от известно време между третия и четвъртия век. И макар значението му да е далеч от сигурно, мистериозната сграда може да е била една от ранните църкви на Рим, построена през нова ера на толерантност към хората от християнската вяра.
