„Цивилизацията започва с дестилация“, казва Уилям Фолкнер, писател и пияч. Въпреки че жаждата ни за алкохол датира от каменната ера, никой не е измислил добър начин да се справи с последвалия махмурлук, след като се напи.
Като професор по химическо инженерство и любител на виното, почувствах, че трябва да намеря решение. Колкото и несериозен да звучи този проект, той има сериозни последици. Между 8 и 10 процента от посещенията в спешните отделения в Америка се дължат на остро отравяне с алкохол. Алкохолът е водещият рисков фактор за преждевременна смърт и инвалидност сред хората на възраст 15-49 години и злоупотребата му води до сериозни здравословни проблеми, включително сърдечносъдови и рак на черния дроб. Въпреки тези отрезвяващи факти, настоящите лечения за предозиране с алкохол до голяма степен разчитат на собствените ензими на организма, за да се разгради това лекарство.
Реших да създам антидот, който да помогне на хората да се наслаждават на вино или коктейли или бира без махмурлук и в същото време да създам спасителна терапия за лечение на опияняващи и свръхдоза в ER. Избрах да създам капсули, пълни с естествени ензими, които обикновено се намират в чернодробните клетки, за да помогнат на тялото да обработи по-бързо алкохола.
Заедно с професор Ченг Джи, експерт по чернодробни заболявания от Медицинското училище Keck в Университета в Южна Калифорния, и моят аспирант Дуо Сю, разработихме антидот и го тествахме на мишки.
Вдъхновени от подхода на организма за разграждане на алкохола, ние избрахме три естествени ензима, които превръщат алкохола в безвредни молекули, които след това се екскретират. Това може да звучи просто, защото тези ензими не бяха нови, но трудната част беше да се намери безопасен и ефективен начин за предаването им в черния дроб.
За да защитим ензимите, ние увихме всеки от тях в черупка, използвайки материал, който американската агенция по храните и лекарствата вече одобри за хапчета. След това инжектирахме тези нанокапсули във вените на пияни мишки, където те нахлуха през кръвоносната система, в крайна сметка пристигайки в черния дроб, където влизаха в клетките и служеха като мини-реактори за смилане на алкохола.
Показахме, че при мишки, които са в неравностойно положение (които заспиват много по-бързо от пияни хора), лечението намалява нивото на алкохол в кръвта с 45 процента само за четири часа в сравнение с мишки, които не получават никакви. Междувременно концентрацията на ацеталдехид в кръвта - силно токсично съединение, което е канцерогенно, причинява главоболие и повръщане, кара хората да се изчервят след пиене и се произвежда по време на нормалния алкохолен метаболизъм - остава изключително ниска. Животните, подложени на наркотици, се събуждаха от алкохолно предизвиканата си дрямка по-бързо от нелекуваните си колеги - нещо, което всички студенти от колежа биха оценили.
Способността за бързо разграждане на алкохола трябва да помогне на пациентите да се събудят по-рано и да предотврати отравяне с алкохол. Той също така трябва да предпазва черния им дроб от свързания с алкохола стрес и увреждане.
В момента завършваме тестове, за да гарантираме, че нашите нанокапсули са безопасни и не предизвикват неочаквани или опасни странични ефекти. Ако нашите лечения се окажат ефективни при животни, можем да започнем клинични изпитвания върху хора още през една година.
Този вид антидот няма да попречи на хората да отидат твърде много при консумация на алкохол, но това може да им помогне да се възстановят по-бързо. Междувременно планираме да пием отговорно и се надяваме и вие да го направите.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Юнфен Лу, професор по химическо и биомолекулярно инженерство, Калифорнийския университет, Лос Анджелис
