Мисленето за меките петна по бебешката глава ме кара да се кълня. Винаги предвиждам кашистите части на презряла праскова. Разбира се, меките петна не са нищо подобно. Те са силни, еластични петна по черепа, където костта все още не е напълно оформена. Бебетата с хоминид имат меки петна от поне три милиона години, открива ново проучване. Според изследователите меките петна са се развили в отговор на нашите уникални мозъци и необичаен стил на ходене.
В новото проучване екип, ръководен от Дийн Фолк, антрополог от Флоридския университет, разгледа мекото място на най-известното хоминидно дете, дете Таун, австралопитек африкански тик, живял преди около три милиона години. Вкаменелостта на дете Taung се състои от вкаменен мозък, лицеви кости и челюст. Отгоре на мозъка, точно зад мястото, където свършва челото, екипът намери очертанията на меко петно, което беше отпечатано върху мозъчната повърхност. Те също откриха следата от метопичния шев - линия, която маркира мястото, където двете части на челната кост (челото) се събират. Протича от върха на носа до мекото място зад челото.
Докато двете части на челната кост се сливат в една кост, метопният шев изчезва. При шимпанзетата това обикновено се случва в матката, преди да се роди шимпанзе. При хората това не се случва, докато някъде между възраст от 1 до 2 години. А при някои хора метопичният конци все още частично присъства в зряла възраст. В едно проучване на повече от 2000 възрастни хора, 16 процента все още са имали частичен метопичен шев, но никой от изследването на повече от 350 възрастни африкански маймуни не го е направил. (Само за да е ясно, дори ако възрастен е с метопичен шев, това не означава, че мекото му място е все още там. Това би било напълно втвърдено. А шевът е само нещо, което бихте забелязали само ако можете да отлепите върнете кожата на човек. Например, разгледайте този череп с метопичен шев срещу този без шева.)
Детето Таунг е било на около 3 години, когато е починало, което показва, че хоминидите са започнали да изпитват забавяне на сливането на метопичния шев спрямо други маймуни преди поне три милиона години, съобщават днес изследователите онлайн в сборника на Националната академия на Науки . Екипът е открил и метопични конци в черепите на Homo habilis и Homo erectus .
Защо отнема толкова време, за да се слее напълно хоминидното чело? Фалк и нейните колеги предлагат няколко обяснения. Първо, те подчертават това, което е известно като "акушерска дилема". Преминаването към изправено ходене промени формата на таза и в резултат на това - размера на родилния канал. Тъй като хоминидите еволюираха по-големи мозъци - и следователно по-големи глави - за хоминидните майки стана по-трудно да раждат. Наличието на меко петно и метопичен шев помогна за облекчаване на проблема с изтласкването на голяма глава през малък родилен канал. Както отбелязват изследователите:
По време на раждането контракциите на родилния канал карат краищата на фронталната и париеталната кост на новороденото да се припокриват и да се плъзгат заедно в областта на предния фонтанел, което притиска главата и улеснява изгонването на новороденото от родилния канал.
Фолк и нейните колеги също изтъкват, че човешките бебета изпитват същия бърз растеж на мозъка през първата година от живота, който преживяват като плода във вътрешността. Запазването на част от развитието на мозъка до след раждането вероятно помага при проблема с малък родилен канал, а наличието на меко петно и несвързано чело позволява на черепа да бъде в крак с нарастващия мозък. В допълнение, изследователите отбелязват, че челната кора - частта от мозъка, която седи зад челото и е отговорна за някои от нашите напреднали познавателни способности - е различна при хората, отколкото другите маймуни. По време на човешката еволюция някои от структурите в тази част на мозъка променяли размера и формата си. Промените в тази област могат да обяснят защо тази част на черепа по-дълго остава гъвкава при млади хора, казват изследователите.
Не е ясно кога всички тези фактори влязоха в историята на хоминидите. Например австралопитеците са имали реорганизиран таз, но мозъкът им не е бил по-голям от шимпанзетата, така че не е сигурно, че голяма глава, минаваща през малък роден канал, е била сериозен проблем за тях. И няма достатъчно изкопаеми доказателства, за да се каже дали те са имали бързо развитие на мозъка като бебета. Характеристиките на черепите им обаче показват, че фронталната кора може да е уголемена спрямо по-ранните маймуни, така че тези промени може би са допринесли за забавеното развитие на черепа на дете Таун.
Фолк и нейните колеги заключават, че антрополозите трябва да започнат да търсят меки петна и метопични шевове в още по-ранни хоминиди, като видовете на Люси, Australopithecus afarensis, за да видят кога такива характеристики са се развили за първи път в нашата линия.
Що се отнася до мен, заключих, че меките петна не са толкова груби, колкото си мислех.
