Тя пропусна през 2010 г. династията на Юта динозавър с близо месец, но нов тиранозавър от южната част на пчелния кошер компенсира своята закъснялост, като помага да се запълни празнина в еволюционната история на известната група.
Преди почти една година палеонтолозите Томас Кар и Томас Уилямсън описаха Bistahieversor sealeyi, тиранозавър от Ню Мексико и първият представител на тази група, описан от американския югозапад. Сега в списанието Naturwissenschaften, Кар и Уилямсън се присъединяват към колегите Брукс Брит и Кен Щадман при описването на втори югозападен тиранозавър. Те са го кръстили Teratophoneus curriei и е бил различен вид хищник от по-големите му северни братовчеди.
Открит в 75-милионната скала на националния паметник на Гранд Стълбище-Ескаланте на Юта, Тератофон е известен от частичен череп и допълнителни елементи от останалата част на скелета. Главата му беше къса - отклонение от типично дългите носащи профили на други тиранозаври - и беше близък роднина на северните форми Daspletosaurus и Tyrannosaurus . Въз основа на своята анатомия и географското си място, Тератофон се оказва част от уникална радиация на южните тиранозаври.
Палеонтолозите са виждали този модел и преди. Само миналата година учените описаха два нови рогати динозавъра от едно и също място - Ютацератопс и Космоцератопс - които показаха, че динозаврите в американския югозапад се развиват различно от братовчедите им на север. Сигурно е имало някаква бариера, която е държала отделните популации на динозаврите и е карала северните и южните групи да се развиват по различен начин. Особената анатомия на Тератофон добавя допълнителна подкрепа на тази идея.
Като се има предвид името му - Тератофонус грубо се превежда като "чудовищен убиец" - може да си мислите, че този хищник е ужасяващ гигант, но новият тиранозавър не беше толкова внушителен като известния тиранозавър . Въпреки че е малко по-голям от дългоногия род Алиорамус от Азия, Тератофонусът е претеглял около три четвърти от тона - около една десета от масата на възрастен тиранозавър . (Както авторите отбелязват, все пак, този първи екземпляр от Тератофоне е бил по- нисък възраст, така че те са станали малко по-големи.) Точно това, на което се е подлагало, все още не е ясно, но хадрозаврите и рогатите динозаври вече са описани от същите скални образувания. Непълнолетни от тези тревопасни, поне сигурно биха били в менюто.
И Тератофон не беше единственият тиранозавър, открит в богатия на изкопаеми национален паметник Голямо стълбище-Ескаланте. По време на 70-тата годишна среща на Палеонтологията на Обществото на гръбначните животни, ученият от Музея по естествена история в Юта Марк Лоуен запозна присъстващите с един по-стар и още по-непознат тиранозавър, открит там. Това същество все още не е описано изцяло, но наред с Тератофонеус и Бистахиеверсор, това е един от многото екземпляри, които бързо променят това, което сме смятали, че знаем за еволюцията на тиранските динозаври.
Препратки:
Carr, T., Williamson, T., Britt, B., & Stadtman, K. (2011). Доказателство за високото таксономично и морфологично тиранозавроидно разнообразие в късния Креда (Късен Кампаний) на американския югозапад и нов късоспенен тиранозаврид от формирането на Кайпаровит в Юта Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-011-0762-7
