Това е често срещан сценарий за драматична телевизионна престъпност: е открито тяло без идентификация. Може би е овъглена или обезобразена по друг начин, сведена до кост. Първото нещо, което вероятно ще направят телевизионните детективи, е да се обадят в съдебномедицински антрополог, който да идентифицира костите. След 28 минути строго сценарий, лошият човек е задържан, всичко благодарение на експерта по костите. Разбира се, реалният живот не върви по този начин. И се оказва, че дори криминалистичните антрополози трудно идентифицират хората въз основа на формите на черепите си. Според скорошно проучване от държавния университет в Северна Каролина, само 56 процента от криминалистичните антрополози могат правилно да сдвоят две изображения на един и същ череп, когато им бъдат дадени две профилни изображения.
Възможността да се идентифицират хората въз основа на черепите им е ключова част от съдебната медицинска антропология. Проблемът е, че никой никога не е тествал наистина колко сме добри в това.
„В много случаи жертвите на убийства или жертвите на бедствия са от по-нисък социално-икономически произход и нямат обширни стоматологични записи, които можем да използваме, за да направим съвпадение“, казва д-р Ан Рос в съобщението на пресцентъра на Университета на NC. „Но тези хора може би са били в автомобилни катастрофи или други инциденти, които са накарали черепите им да бъдат рентгенирани в спешните отделения или другаде. И тези рентгенови снимки на черепа често се използват за направата на лични документи. Сам съм го направил. Но сега се опитахме да утвърдим тази техника и нашите изследвания показват, че формата на черепа не е достатъчна, за да се направи положителна личност. "
Това може да изглежда лудо - как някой, чиято работа е да идентифицира черепи, да не може да го направи по-добре от около половината от времето? Оказва се, че задачата под ръка е наистина трудна. За да го докаже, Матю Шипман от NC State University направи теста, която тези професионалисти взеха за обществено достояние. Колко можете да познаете?
Още от Smithsonian.com:
Съдебен антрополог потвърждава канибализма за оцеляване в Джеймстаун
CSI Smithsonian в криминалистическите петъци
