Мъртвите зони, където кислородът е толкова оскъден, животът се бори за оцеляване, а по-слабият им братовчед, хипоксичните зони, може да се появи по целия свят, често вследствие на масивен цъфтеж на водорасли или във връзка с оттока на селското стопанство. Те са нарастваща чума за морския живот, но в известен смисъл, казват нови изследвания, те също са нещо като връщане в дома. Според ново проучване, първият живот на животните на Земята, вероятно или някаква форма на гребено желе или гъба, е възникнал в свят, безнадеждно лишен от кислород.
Председателстващата научна мисъл е, че развитието на живота на животните (а не, да речем, на микробите) се забави, защото просто нямаше достатъчно кислород, за да се заобиколи. Но в своите изследвания тази група учени откриха, че съвременните гъби могат да оцелеят в условия с едва 0, 5 процента от настоящата концентрация на кислород.
„Дори и с 200 пъти по-малко кислород, отколкото се намира в момента в атмосферата, гъбите са оцелели до края на изследването, 10 дни след като нивата на кислорода приключат да спадат“, казва New Scientist . "Ако съвременните гъби могат да живеят с малко кислород, ранните животни вероятно също биха могли."
Възходът на гъбите може дори да е подпомогнал еволюцията на по-сложен живот, казва New Scientist . Една от причините Земята да е била толкова лишена от кислород е, тъй като, както в съвременните мъртви зони, изобилие от разлагаща се органична материя изсмуква кислород от водата. Ако тези ранни гъби издигнат отпадъците, това би могло да увеличи наличността на кислород до нива, необходими за поддържане на други видове животни.
