Тъй като Калифорния навлиза в своята пета година на суша, намирането на прясна вода и по-ефикасни начини за използването й стана по-важно от всякога. Дори ако Ел Ниньо тази зима донесе известно облекчение в Южна Калифорния, както се очаква в момента, хората в щата са разбрали, че трябва да се подготвят за по-сухо бъдеще. Голяма част от Калифорния разчита на снеговалеж на Роки планина за вода - и учените прогнозират, че източникът ще намалее през следващите десетилетия.
Свързано съдържание
- Нов „Атлас на сушата“ проследява екстремното време в Европа през историята
- 93-годишен пропуск помогна да се създаде днешната западна суша
Все по-често Калифорния се обръща към Австралия за решения. Австралия, и без това суха страна, е пострадала от подобни обстоятелства. Югоизточната част на континента преживя „хилядолетната суша“, получавайки по-малко от средното количество валежи за повече от десетилетие от 1997 до 2009 г. И крайнозападният град Пърт бързо се превръща в един от най-сухите в света.
„Валежите сега не падат на точното място, не падат в точното време“, казва Анас Гадауни, изпълнителен директор на Кооперативния изследователски център за чувствителни към водата градове и екологичен инженер от Университета в Западна Австралия.
Прехвърлянето на уроците от Австралия в Калифорния не е толкова просто, колкото да копирате списък на технологиите, използвани на южния континент и да ги приложите в Golden State, казва Ghadouani. „Не можеш просто да имаш къща с всичко в нея; тя ще бъде претрупана. ”Номерът е да се намери коя комбинация от решения ще работи във всеки град и град. "Това е предизвикателството", казва той. „Кое е най-правилното решение за вас?“ Ето няколко от методите за управление на водата в Австралия, които могат да помогнат на изсъхналата държава:
Пиене на солена вода
До края на 2016 г. хората от Сан Диего може да пият вода, изтеглена от Тихия океан. По това време инсталацията за обезсоляване, въведена онлайн в Южна Калифорния, се оказа противоречива, тъй като технологията е скъпа, изисква огромен принос на енергия, за да превърне морската вода в сладка вода, убива океанските организми, всмукани в растението, и пуска солен саламура обратно в океана това би могло да дестабилизира екосистемата.
Тогава е скалната история на обезсоляването в Австралия. Хората от Мелбърн плащат за завод за обезсоляване, който никога не е доставял капка вода. Строителството на централата започна по време на хилядолетната суша, но по времето, когато тя беше включена през 2012 г., дъждовете се бяха върнали и резервоарите се напълниха отново.
„Това е голяма част [от бюджета за комунални услуги] и просто седи там. Много хора ... с право се чувстват, че са били излъгани ", казва Стенли Грант, инженер по околна среда в Калифорнийския университет в Ървайн, който е проучил как Мелбърн се е справил със сушата. Но тъй като се очаква Мелбърн да добави милион жители или повече през следващите години, предприятието вероятно ще е необходимо в бъдеще, казва той.
И технологията доказа своята стойност в Пърт. Градът вече има две инсталации за обезсоляване, първата от които стартира онлайн през 2006 г. и доставят около 45 процента от питейната вода в града. „Това, което виждаме, е може би нов епос в човешката история, в който сега започваме да търсим източници на вода с по-ниско качество“, като морска вода, отток и дори отпадни води, казва Грант.
Ново многомилионно предприятие за обезсоляване в Сидни, Австралия. Технологията е противоречива заради финансовите и екологичните разходи, но се смята за изключително важна в много части на Австралия и скоро Калифорния може да последва. (Ашли Купър / Корбис) Рециклиране на отпадни води
След като измиете тоалетната си, изперете дрехите си или пуснете чистата вода, водата изтича от дома ви и до пречиствателна станция, където твърдите частици се отстраняват и водата се почиства от замърсители. Традиционно тези пречиствателни станции изпускат водата си в река или океан, където е разредена, но в Западна Австралия част от тази вода сега се рециклира. Той напоява голф игрища и полета за посеви, тече през тоалетни или се използва в промишлени процеси.
Водната корпорация в Западна Австралия, която управлява водите и отпадъчните води на Пърт, си е поставила за цел да рециклира поне 30 процента от отпадъчните води до 2030 г. А през следващите десетилетия част от тази вода може дори да се превърне в питейна вода. След успешно изпитание, пречистените отпадни води скоро ще се изпомпват в водоносни гори в Пърт, като попълват онези, които хората са премахнали. „Искаме да върнем всяка част от водата, която можем, на земята и след това евентуално да можем да я използваме по-късно“, казва Ghadouani.
„Презареждането на вода е нещо, което се случва естествено“, отбелязва той. Презареждането на подземните води има потенциал да увеличи доставките на вода с по-малко разходи от изграждането на инсталации за обезсоляване или разширяването на резервоари, установиха учените. Методът сега събира фенове в Калифорния, където сушата е зле източила подземните водоносни хоризонти. А Санитарните райони на окръг Лос Анджелис разрешиха малък демонстрационен проект за тестване на технологията.
Повторна употреба на вода
В Австралия „хората станаха наистина креативни“ относно водата, казва Ghadouani. Сивата вода - водата, използвана за душове, бани и перални машини - дори не е необходимо да напуска къщата, за да бъде използвана повторно. Устройствата за отклоняване могат да отвеждат сива вода директно в двора или тоалетната. А за приложения, които изискват по-чиста вода, като перални машини, собствениците на жилища могат да инсталират системи за пречистване, които филтрират и дезинфекцират сивата вода. Водата, която мие дрехите ви миналата седмица, може да се почисти в дома ви и да се използва за измиване на дрехите ви седмица след това.
Повторната употреба на Graywater вече идва в Калифорния. Промени в водопроводния код бяха необходими, преди някой да може да отклони водата от мивката си към тревата си, и все още е позволено само ако водопроводните тръби се изпускат под почвата или мулчират (спринклерите са не-не, но капковото напояване ще работи). И компаниите започват да предлагат на пазара калифорнийски собственици на системи за рециклиране на сива вода. Системата Nexus eWater дори извлича топлина от сива вода, за да загрее резервоара за топла вода в дома.
Зелена инфраструктура
Много американски градове са обхванали зелена инфраструктура - мрежи от водни системи и зелени пространства, които работят за почистване на водата и осигуряват по-здравословна, често по-красива градска среда. Но понякога водните закони работят срещу най-добрите усилия в Съединените щати. Например в Колорадо е незаконно да се улавя дъждовна вода, нещо, което стана законно в Калифорния едва през 2012 г.
Австралийците са работили за интегриране на зелена инфраструктура и свързване на проекти, казва Ghadouani. Сега от разработчиците се изисква не само да поставят зелена площ, но това пространство предоставя и специфични услуги, като например почистване на вода. По време на сушата в Мелбърн градът „определено е иновативен в тази област“, казва Грант, а нискотехнологичните опции се оказаха популярни. Използването на дъждовна варела, например, почти се е удвоило от 16, 7 процента от домакинствата през 2007 г. на 29, 6 процента през 2010 г., Грант и неговият екип отчитат в WIRES Water по-рано тази година.
Промяна на поведението
Технологиите, както прости, така и сложни, се оказаха полезни в Австралия. „Но честно казано, мисля, че най-голямата история е поведенческа история - някак комуналните услуги успяха да мобилизират хората около тази идея, че ако не променят поведението си за използване на вода, градът ще изтече от водата“, казва Грант. „Технологията определено помогна, но беше почти незначителна по отношение на преминаването през сушата.“
В Мелбърн хората започнаха да взимат по-къси душове, а някои хора дори започнаха да взимат кофа под душа със себе си, за да събират вода за повторна употреба. Много от тези промени в поведението останаха; дори пет години след края на сушата хората употребяват по-малко вода отпреди, установиха Грант и неговият екип. И когато домовете са изградени в Западна Австралия, строителите и дизайнерите често обмислят как да се изгради в системи, за да се използва по-малко вода и енергия.
Калифорнийците ще трябва да променят отношението си към водата, подобно на това как австралийците са се справили с намаляващите си доставки, казва Грант. Но сушата може да бъде възможност за промени, които правят градовете и държавите по-издръжливи на сушите в бъдещето. Сушите, казва той, могат да бъдат "началото на нещо, което е много по-дълбоко."
