Добрите родители защитават бебетата си от опасност, хранят ги и ги учат на пътищата на света. Точно това са мършавите мръвки - група насекоми, които се хранят с разлагаща се плът - преди около 125 милиона години. Според нови изследвания, публикувани в Proceedings of the National Academy of Sciences, бръмбарите не само са били изключителни родители, но и представляват най-старият известен пример за активно родителство на планетата.
Намирането на следи от изключително родителство в записа на изкопаеми е изключително трудно. В случая екипът се справи с изучаването на вкаменелости от Китай и Мианмар. Вкаменелостите показаха, че древните бръмбари от раннокреда са притежавали специални телесни структури, близки до тези, които притежават съвременните бръмбари, които им позволяват да общуват с малките си. Освен това, кехлибарено вкаменелост, което те откриха, хвана родителите на бръмбари в действие, показвайки „сложни двупаритни грижи и защита на трупове на малки гръбначни животни за техните ларви“.
За всичките им внимателни грижи през всички възрасти обаче родителската любов може да не е достатъчна. Застрашени са няколко съвременни мърша бръмбари, съобщава екипът. Американският бръмбар, погребващ, например, е на по-малко от 1000 индивида, които живеят източно от река Мисисипи. Дори и най-опитните родители в света не могат да защитят бебетата си от лошите ефекти от раздробяването на обитаемите хабитати, изглежда.
