Последният път, когато Хариет Тубман чу афро-американската духовна „Swing Low, Sweet Chariot“, беше в последните часове от живота си, когато приятели и семейство се събраха около нея и изпяха песента, за да „я носят вкъщи“.
Тубман (1822 - 1913), афроамериканец-анулиционист и хуманитар, който изведе десетки роби от южните щати до свобода на север, също беше шпионин на Съюза по време на Гражданската война.
Вчера, на какъв щеше да е 188-ият й рожден ден, в публична зала на конгреса се събра тълпа, която се държеше за ръце, докато пееха през стиховете. Но този път песента отпразнува рядък подарък: дарението на 39 от вещите на Тубман на Смитсонския национален музей за история и култура в Африка.
Чарлз Л. Блоксън, историк от Филаделфия, дарил предметите на музея, е прекарал голяма част от живота си в събиране на артефакти и текстове, представляващи историята на Афро-Америка, включително колекция от 20 000 предмета в университета в Темпъл под негово име. Но когато наследи вещите на Тубман, които му бяха завещани от умиращата от него внучка на Тубман, той беше "в страхопочитание".
"Молех се", каза той, "държах го под леглото си осем месеца."
Но той искаше да почете Тубман по-мащабно, затова разкри предметите на реп. Робърт А. Брейди (D-Pa.), Председател на комисията по администрация на домовете и конгресмена в района на Блоксън, а по-късно реши да дари елементи.
"Важно е Хариет Тубман да бъде почетена", каза Блоксън, чието семейство избяга от робството с помощта на Тубман. "И сега духът на Хариет Тубман е тук."
Някои от предметите бяха изложени на масата в слуха за вчера, включително голяма снимка на Тубман със седем на десет инча. Останалите предмети варираха от вилица и нож, за които се смята, че идват от дома на Тубман, и копринен шал, подарен на Тубман от английската кралица Виктория като подарък около 1897 г. по време на юбилейния празник на кралицата Diamond. Нежният шал от коприна и дантела все още е в почти перфектно състояние, без никакви разкъсвания или видими поправки.
Лони Бънк, директор на Националния музей по история и култура на Африка, казва, че музеят е събрал около 10 000 артефакта. Той ще бъде открит през 2015 г., но Бънк каза, че това дарение е особено специално, тъй като днес има много малко артефакти или материали, които могат да бъдат проследени до Тубман.
"Дори не знаех, че съществуват тези неща", каза той. "Така че мисля, че точно това е особеното в това - тя ни позволява да бъдем мястото, където наистина можем да интерпретираме Хариет Тубман, което никой друг не може да направи наистина."
Бунк каза, че музеят вероятно ще използва предметите в експонат за робството и свободата.
"Тези предмети ще ни помогнат да говорим за силата на свободата; примамката на свободата; че колкото и да сте били натрапчиви, вие сте искали да бъдете свободни", каза той. "Хариет Тубман наистина рискуваше живот и крайници, за да направи точно това."
