Когато изстъргват мънички проби от вътрешността на всеки от съдовете, използват химически разтворители, извличат органични съединения и ги анализират с тест за течна хроматография, те откриват дихидрокапсаицин и други дразнители, които служат като доказателство, че Capsicum видове, таксономичната група, която включва пикантни люти чушки, веднъж напълнили пет от съдовете. Въз основа на формата на съдовете и предишните археологически работи върху културата на микс-зокеан, изследователите смятат, че те са били използвани за всякакви течности - вероятно напитки, но може би подправки или сосове.
Преди това изследванията на учени от Смитсън показаха, че лютите чушки са били опитомени много по-рано - може би още преди 6000 години - в Еквадор. Това ново изследване обаче е най-старото доказателство за употребата на лют червен пипер в Централна Северна Америка и първият известен случай на употребата им в древни напитки, а не в твърда храна.
Интересното е, че изследователите първоначално са започнали проекта, търсейки доказателства за древната употреба на какаовите зърна в напитките. Но тестването им не разкри никакви следи от какао, останало в съдовете, което подсказва, че традицията на пикантните напитки е на първо място, а ароматът на шоколад е добавен към такива напитки по-късно.
Други контекстуални доказателства също така предполагат, че пикантната напитка в културата на Mixe-Zoquean се различава значително от подправения горещ шоколад, който се ползва в Мексико днес. Три от съдовете са намерени погребани в гробниците на лица с елитен статус, а другите два са изкопани от структури, подобни на храмове. Според тях този контекст предполага, че напитките може да са били използвани в церемониални и ритуални обстоятелства.
Авторите отбелязват, че това не изключва възможността и напитките да се пият обикновено - трябва да се извърши по-задълбочено проучване на съдовете, за да се знае със сигурност. Освен това, изследователите спекулират, че вместо ароматизатор, лютите чушки може да са смлени в паста и покрити по стените на съдовете като насекоми и паразити. Ако това наистина беше така, тогава благословете сериозността на този, който сложи течен шоколад в един от тези съдове и създаде чудото, което е пикантно горещо какао.
Петте съда, които са тествали положително за остатък от лют пипер. (Снимка от Roberto Lopez и Emiliano Gallaga Murrieta, чрез PLOS ONE / Powis et al.) Еспресото е изобретено преди 129 години. Бурбон датира от края на 1700 година. Създаването на виното, което днес наричаме шампанско, се е случило още по-рано, преди около 500 години в североизточна Франция.
Нито една от тези напитки обаче няма нищо в традицията да се пият пикантни напитки в Мексико. Нов анализ на древна керамика, открита от археологически обекти близо до Чиапа де Корзо, в южната част на Мексико, показва, че хората са използвали люти чушки, за да направят напитките си пикантни още през 400 г. пр.н.е.
Анализът, извършен от група изследователи, ръководени от Тери Поуис от Държавния университет в Кенесоу, беше публикуван днес в PLOS ONE. Като част от изследването учените изпитаха химически 13 съда от керамични съдове, които бяха изкопани от поредица от места в района, свързани с говорители на миксо-зокейската група езици - тясно свързани с езика на цивилизацията на Олмек - и преди това бяха датира от години, вариращи от 400 г. пр.н.е. до 300 г. сл. Хр.
