https://frosthead.com

Преследване на диви гъски

Боб „Морска видра“ Джоунс, сам в дървена дория, пътува до неизследван остров в алеутската верига през лятото на 1962 г. Насочен срещу морето, той беше също толкова неподходящ като медуза. Той се търкаляше над вълни и избягваше морски лъвове, докато прокарваше път през гъсти мъгли. През повечето дни от живота си той виждаше повече птици, отколкото хора, което му подхождаше добре. На този ден той насочи лодката си към остров Булдир. Подходът беше коварен. Скалистият бряг не предлагаше меко кацане, а изобилие от твърди. Джоунс беше толкова близо до Япония, колкото до Аляска - далеч от всеки дом. Беше дошъл на острова, гонейки диви гъски. Наистина ли.

Алеутските острови са най-дивата земя в Северна Америка. И до днес те са малко известни. С дължина 1200 мили веригата е твърде голяма за картите за вечерните метеорологични условия. Прохладните и топли води се срещат тук и предизвикват страхотен, зелен начин на живот. Богат планктон храни риба. И всяка година тези риби хранят морски птици, птици веднъж (а понякога и още) толкова гъсти и тъмни като мухите на сметищата.

Алеутската гъскава гъска, Branta hutchinsii leucopareia, еволюира сред тези острови наскоро, може би след последния ледников период преди 10 000 години. Някога е била обичайна птица на запад от Япония. В края на 1700-те и началото на 1800-те, когато копачите на козина търсят места, където да оставят лисици - за да могат лисиците да се хранят, размножават, произвеждат козина и да бъдат лесно улавяни по-късно - местата за гнездене на гъски изглеждат идеални. Лисиците поглъщат яйца и гъски, които не могат да летят, за да избягат. Дори възрастните гъски с дългите си излитания понякога бяха жертви. Популациите от гъски се разбиха. Към 1940 г. алеутската гъскава гъска е изчезнала.

По времето, когато Sea Otter Jones започва да работи за ликвидиране на лисици в алеутските острови, някога зелени с оплодена с гуано трева станаха кафяви. Лисицата е спечелила, а гъската и много други видове островно гнездящи птици са загубили. Но Джоунс не беше убеден, че гъската е изчезнала. Беше виждал много редки и странни неща по време на пътуванията си сред островите, замъглени от мъгла. Докато пътуваше, той търсеше някакъв знак на надежда, може би гълъб, или още по-добре гъска. И тогава се случи. Джоунс и някои колеги бяха на остров Амчитка. Те вдигнаха поглед и видяха какво мисли Джоунс, че алеутски гъскащи гъски летят на запад Те бяха възхитени, но радостта ще се смеси със съмнение. Птиците можеха да са друг вид, който лети извън коловоза. Надеждата може да превърне пирита в злато и още по-лесно един вид гъска в друг.

Джоунс искаше да гони тези гъски и той съсредоточи търсенето си на остров Булдир, на 200 мили от следващия остров или друг скрап земя. Кораб на бреговата охрана пусна дори близо до брега. Беше ли най-накрая пристигнал на девствен остров, непокътнат от капан или лисици? Докато водел лодката си по скалите, той видял морски видри с кученца, колонии от туфирани буболечки, рогати пушини, мурета, чернокраки котета, чаени крилати чайки, древни какавици, зимни гащи, песенни врабчета, розови финки, пелагични корморани, обикновени ейдъри, един чифт плешиви орли и хиляди морски лъвове Стеллер, излетели на брега. Всички разказаха, че има повече от три милиона птици, град на птици, вонящи, викащи, плачещи птици. И тогава той ги видя, наградата му за годините на надеждата, „летящи от високите стръмни морски скали“: 56 алеутски гъскащи гъски. Той можеше да чуе техните скърцащи какави, звук, нечуван от хората от десетилетия.

Откритието на Джоунс проправи пътя за възстановяване, подобно на феникс. Гъската беше едно от първите животни, обявени за застрашен вид, през 1967 г. и останалото беше да го спаси. Джоунс събира гъски от гнезда за отглеждане и отглеждане в плен. Междувременно той продължи да премахва лисици от други острови. На остров Амчитка, където беше работил толкова дълго, не останаха лисици - няма следи, разпръсквания или следи. Беше приготвил земята. Биолозите, които Джоунс е обучил и вдъхновявали, се опитали да въведат гъските в Амчитка. Отначало гъските не поеха, така че те бяха въведени отново на по-западни острови, а след това отново и отново. В крайна сметка те оцеляха. Двеста станаха четиристотин, четиристотин станаха осемстотин, осемстотин станаха още повече.

Новоизлюпените бебешки гъски са в състояние да напуснат гнездото в рамките на един ден. (Стив Ебърт / USFWS) Лисиците изяли толкова много алеутиски гъски, че до 1940 г. се смятало, че птиците са изчезнали. (Craig Swolgaard) Боб „Морска видра“ Джоунс преоткрил алеутски гъски на остров на двеста мили от всяка друга земя. (USFWS) Алеутската гъскава гъска е тясно свързана с по-познатата канадска гъска. Последните генетични изследвания разкриха, че те са отделни видове. (Craig Swolgaard) Днес десетки хиляди алеутски гъски размножават гъски на острови, изчистени от лисици. (Лий Ийстман / USFWS) Породата алеутски гъски в някои от най-дивите, най-отдалечени територии на Съединените щати. (NOAA)

През октомври моето семейство и аз посетихме сестра ми в Омир, Аляска, в цивилизования край на Алеутските острови, недалеч от мястото, където Джоунс понякога пусна лодката си. Отидохме сутринта на плажа, за да се разходим покрай океана. Имахме кафе и горещо какао и другарство на всеки друг и ни беше просто просто. Стояхме и си говорехме, докато вълните влизаха над изгладени от сърфа скали. Всички наблюдавахме водата за морските видри. Самата възможност за наблюдение на видри беше вълнуваща. Дори не сме мечтали да забележим гъски на Джоунс тук, на стотици километри от остров Булдир. Гъските все още бяха, според мен, по-алегорични, отколкото истинска птица. И тогава се появиха - пет гъди гъски, летящи над водата във V, една отпред, две от двете страни. Те не се закашляха, но чухме крилата им, почти тромави, хващащи се в студения въздух. Те бяха живи и над нас и толкова диви, колкото и преди. Това, което отне толкова много работа на Джоунс, е да се наслаждава на никого. Не бих могъл да бъда по-благодарен на Джоунс, за неговите птици и за всичко, което остава възможно и живо на този свят.

Днес има десетки хиляди алеутски гъски, а 40 острова са изчистени от лисици. Гъските се разпространяват над безлиси острови, като приливът се връща над скали. През 2001 г. алеутският гъскал е единственото животно, което е извадено от списъка на застрашените видове. Островите, от които са премахнати лисиците, нарастват отново с растения, подхранвани с екскременти от живота на животните.

Има само няколко успешни истории в опазването. Тези истории често споделят два атрибута: проблемът, пред който са изправени видовете, е разбран и разрешим, а някои отделни хора са посветени извън разума на спасяването на вида. За алеутските гъскащи гъски проблемът беше лисицата, а човекът - Джоунс.

В света има много редки и изчезващи видове. На островите ще има и други кризи на опазване. Някои морски птици намаляват мистериозно. Броят на кормораните, чайовете Larus, гълъбите на гълъбите, рогатите пушини и котета с черни крака намаляват от началото на 80-те години. За съжаление, видовете Алеутски острови не са уникални в това отношение. Някои намаляващи видове имат шампиони (вижте например Орегон и Калифорния и след това всяко лято се отправят към дома си отново на островите. Там, в алеутите, яйцата се излюпват в гъщери, гъщерите се учат да летят и като дойде зимата, всички поемат на разстояние, сдигане и обявяване на мястото им, както Мери Оливър е написала, в семейството на нещата.

Роб Дън е биолог в държавния университет в Северна Каролина. През януари излиза книгата му „Всяко живо същество: Натрапчивият стремеж на човека към каталожен живот, от нанобактериите до новите маймуни“. Вижте повече за работата на Дън на http://www4.ncsu.edu/~rrdunn/.

Преследване на диви гъски