Седем години след убийството на съпруга й, Мери Тод Линкълн представи своя приятел и съсед, преподобният Нойс У. Миньор, със специален подарък: 18-килограмова Библия, украсена с ръчно покрита с кожа покривка и страници с позлатени кантове, някога е принадлежал на президента.
Библията остава в семейството на Нойс, непознато за историците, 150 години. Но скъпоценният артефакт вече е подарен в президентската библиотека и музей на Абрахам Линкълн в Илинойс, където беше показан за първи път тази седмица.
„Ние виждаме това като важен артефакт, който трябва да съхраним заради историята“, казва Алън Лоу, изпълнителен директор на библиотеката и музея, казва Питър Бейкър от „ Ню Йорк Таймс“, „но също така и началото на разговор за значението на Линкълн и роля на религията в нашия живот днес. "
Експертите смятат, че Библията е представена на Линкълн през 1864 г., една година преди смъртта му, когато президентът посещава Филаделфия, за да събере пари за медицинските грижи на войниците от Съюза. Той дари подписани копия от Прокламацията за еманципация за каузата и надпис на лицевата страна на Библията показва, че тя е надарена от „Болницата на доброволците на дамите на гражданите от Филаделфия“. Краищата на книгата също са надписани с думите „Вяра“, „надежда“ и „милосърдие“.
Решението на Мери Линкълн да даде Библията на Майнер може да е било предизвикано от сантименти. Баптистки министър, Миньор е живял отвъд Линкълните, когато са пребивавали в Спрингфийлд, Илинойс, и е „приятел, много обичан от съпруга ми“, веднъж пише Мери. След убийството Миньор беше сред онези, които ескортираха тялото на президента от Чикаго до Спрингфийлд и той четеше от Книгата на Йов на погребението на Линкълн.
Подаръкът обаче може и да е бил изчислен ход. Според библиотеката и музея Мери била "яростна" по повод твърденията на бившия си партньор на съпруга Уилям Хърдън, че Линкълн е бил атеист преди да умре. Може би, представяйки Библията на президента на Майнер, тя се надяваше да насърчи министъра да утвърди вярата на съпруга си.
И така го направи. „Никога не съм чул как думата пада от устните на Линкълн, която ми даваше най-отдалечената идея, че умът му е бил винаги излъган с неверни настроения“, пише Миньор през 1881 година.
В продължение на век и половина, тежката Библия тихо се предаваше чрез членове на семейството на Майнер. „Някои от най-милите ми спомени от детството бяха на посещение при баба и дядо ми… и влязох в хола, където гордо показаха Библията на Линкълн и други семейни съкровища“, казва Сандра Уолкот Уилингъм, правнучка на Миньор.
Но миналия октомври, според Мари Фацио от Чикагската трибуна, членовете на семейството са посетили музея в Линкълн и са били преместени от цялостните познания на персонала за живота на своя прародител. Впоследствие решават да подарят Библията, скъпоценен семеен наследство, на институцията.
"Ние смятаме, че Библията на Линкълн принадлежи на американския народ като национално съкровище", обяснява Уилингам.
Сред съвременните историци религиозните убеждения на Линкълн остават въпрос на сложен дебат. Като възрастен той се дистанцира от калвинистките вярвания на родителите си и никога не е принадлежал на църква, въпреки че е посещавал такава във Вашингтон. Някои, които го познаваха, го определят като атеист, но биографите смятат, че като остарява - и се бори със смъртта на двамата си малки синове, заедно с огромните жертви на Гражданската война - той става все по-благочестив.
„Надяваме се, горещо се молим, тази мощна бича на войната да отмине бързо“, казва президентът във Второто си уводно обръщение, произнесено през 1865 г. и богато на религиозни теми. „И все пак, ако Бог пожелае да продължи, докато цялото богатство, натрупано от двеста и петдесет години на несподеления труд на служителя, ще бъде потънало, и докато всяка капка кръв, изтеглена с ухото, ще бъде изплатена от друг, изтеглен с меч, както е казано преди три хиляди години, така че все пак трябва да се каже, „присъдите на Господ са напълно верни и праведни“.
Според Джон О'Конър от Асошиейтед прес, новонадарената Библия е маркирана с многоцветни панделки, които, според съобщенията на Мери Линкълн, са били поставени там от нейния съпруг.
„Дарението на тази Библия предлага нова възможност за размисъл върху религиозните вярвания на Линкълн“, казва Иън Хънт, ръководител на придобиванията за библиотеката и музея. „Това е осезаема връзка с завладяващия въпрос в какво е вярвал Линкълн и как тези вярвания се развиват, докато преживява трагедия след трагедия.“
