Още тази година изследователите обявиха откриването на куп нови видове: 6 вида прилепи, 15 меки корала, хиляди мекотели и 20 акули и лъчи, за да назовем само няколко. Ако доклад, публикуван през 2006 г. от Преброяването на морския живот - проведено от над 2000 учени в 80 страни - е някакъв показател, ще видим и по-бледоплодна реколта от нови животни през следващите години. Тези открития, от хортата на Хортъл до кошарката на Бали, отчасти са плодове на нова технология като кодиране на ДНК, което позволява на учените да използват генетични различия, за да кажат на един вид от друг. Но това не е единствената причина: Еволюцията всъщност се ускорява в тропиците, изследванията са открили, а глобалното затопляне прави това да се случи толкова по-бързо.
Планетата се нагрява с много бърза скорост; до 2100 година, учените прогнозират увеличение навсякъде от 2 до 12 градуса. Това обаче не е първият път, когато земята премина през фаза на затопляне. Преди около 50 милиона години - 10 милиона години след кончината на динозавъра - планетата премина през период, наречен палеоцен-еоценски термичен максимум, в който температурите се повишиха 12 градуса за 10 000 години. Това увеличение променя моделите на валежите и океанската киселинност, причинявайки масово изчезване на видове. Но много видове оцеляха и се развиха в своите съвременни потомци. В момента може да се отбележи началото на подобен период на всеки вид за себе си, тъй като растенията и животните се адаптират към климатичните промени с поразителна бързина.
Предимството в тази еволюционна надпревара се отнася до животните с топло време, които вземат територия и скъпоценни хранителни източници от своите братовчеди на хладно време. „Видовете, които обикновено биха били ограничени до тропиците или субтропиците, все повече се намират на север от мястото, където са били“, казва еволюционният биолог Стивън Палъмби от университета в Станфорд, автор на „Еволюционната експлозия“ . Риба меч - традиционно наблюдаван в Мексиканския залив и Средиземноморието е забелязан край бреговете на Норвегия; плитки води калмари, които обикновено наричат дома на водите в Калифорния, са открити чак на север от Аляска. Тъй като тези и други видове командир пространство и ресурси, те носят със себе си своя арсенал от ДНК, така че техните потомци ще бъдат още по-добре биологично пригодени за по-топли условия.
Еволюционният биолог Шейн Райт от Университета в Окланд, Нова Зеландия, показа, че видовете се развиват повече от два пъти по-бързо в тропическите зони, отколкото в умерените райони. Когато калмарите срещат по-топло време, например, телесните им функции се ускоряват и те се възпроизвеждат по-често, казва Райт. С нарастването на тяхната популация се увеличава и генетичното им разнообразие. Това от своя страна означава повече шансове генетичните мутации да се проявят в следващите поколения, специализирани същества за определени води. В крайна сметка те стават толкова уникални, че изобщо са различни видове.
Whipray на Hortle се среща само в Западна Папуа. (С любезното съдействие на CSIRO) 
Този морски охлюв, гъбичката Tylodina, е събрана в проба за драгиране с гъбата си домакин. Този вид се храни изключително с един вид гъба, която точно съвпада с жълтия му цвят. Въпреки че са включени в полеви водачи, много малко се знае за неговата биология. (Антонио Баеза / SI) 
Nudibranchs (морски шалчета) са любими на любителите водолази. Появата на гмуркане и дигитална фотография SCUBA направи революция как документираме и описваме тези меки тела на стомаха, без черупки. (Марина Поддубецкая, проект за морско биоразнообразие Panglao) 
Този микроносок (височина 5 мм) от семейство Eulimidae е паразит на криноиди. Ярко оцветената мантия се вижда през прозрачната черупка и камуфлира охлюва върху нейния гостоприемник. (Пиер Лозует, проект за морско биоразнообразие Panglao) В миналото са били необходими милиони години, за да може организмът да развие генетичните различия, необходими, за да се счита за отделен вид. (Общото отличие за нов вид е, че той не може или няма да се размножава с родителските си видове.) Но напоследък има доказателства, че растенията и животните се променят много по-бързо от това.
Вземете горчицата от плевели. След само седем поколения около сушите, свързани с глобалното затопляне в Калифорния, горчицата цъфти по-рано от нормалното, казва еволюционният биолог Art Weis от Калифорнийския университет, Ървайн. Растения като еластичната полска горчица "могат да бъдат поставени в превъзходно положение" в затопляща среда, казва той. „Някои екзотични видове, които сега не са съвсем инвазивни, могат да бъдат преместени над този праг, за да станат инвазивни, просто защото са в състояние да са в крак с климата.“
Инвазивните растения и животни могат да унищожат цяла екосистема, но много от най-адаптивните животни - плъхове, хлебарки, медузи, комари - не са непременно най-желаните съседи. Буренясалата полска горчица ще надживее кленовите дървета. Канадските катерици, които се размножават по-рано заради ранните извори, ще надживеят Ню Хемпширски луни, които през тази година пренебрегваха зимната миграция, когато езерата не замръзнаха както обикновено.
Все пак природата е нищо друго, ако не иноватор, а експлозия от инвазивни видове има благоприятни последствия за някои животни. Температурният скок преди 50 милиона години създаде бум на насекомите и тъй като насекомите се разнообразяват и процъфтяват, прилепите правят същото. Това е, когато много видове прилепи са развили своите уникални авиационни и сонарни способности за локализиране на специфични видове насекоми.
Разбира се, дори най-добрият готвач може да се справи само с толкова много топлина в кухнята. Тропическите животни ще се справят добре, но само до определен момент. Например, коралите се нуждаят от топла вода, за да процъфтяват, но когато топлината стане толкова висока, че океанът започва да се подкислява - както през последния период на климатичните промени - те също започват да умират. Както казва Райт, "Може да има твърде много добро нещо."
Джен Филипс е изследовател в списание Mother Jones и сътрудник на научния блог на Smithsonian.com - The Gist.
